“却甚少有人想到，这鳜鱼不只南方有，北方竟也有，且因北方气候寒冷，鳜鱼生长缓慢，这鱼肉便就较南边的鱼更为紧实鲜美。”

“只是北方做鱼大都用炖，远不及淮扬潮汕做法精细。所以自昨儿得了鱼后，爷便跟曹寅借了他家的烹鱼厨子。”

“绮罗，”我问：“你到底评评这北鱼南厨的味道如何啊？”

杏眼一横，绮罗面露不忿，压根不接我话茬。

？

绮罗这是嗔我过去两年从没与她过本地鲤鱼之外的鱼？

舀一勺粥喂给绮罗，我好言解释：“原也不知你爱吃鱼。直待上次在曹寅府里，听说你饿鬼投胎般吃了一整条过季鲥鱼。”

绮罗含着嘴里的粥，幡然变色。

“怎么了？”

我打量绮罗。

这话原是玉婷告诉我的。这于绮罗有什么妨碍吗？

呃，绮罗想起她当着皇阿玛曹寅还有爷的面以她晚席上的鱼当诱饵撺掇丫头偷曹寅家仆从席茄子的丢人故事了？

唉，爷的脸被她摔地啊比被她夹带给丫头的曹家酥饼都烂！

“奴婢，奴婢，”绮罗支吾半日，终支吾出：“贝勒爷如此对待奴婢，奴婢，奴婢实在是无以回报。”

绮罗现知道爷对她的包容了？

我禁不住高兴：说实话，若不是爷从中维护，不说琴雅了，单玉婷就能弄死她。

青仁心麦门冬是我跟绮罗之间的一根刺，如此不说相互抵消，绮罗起码不会再疑心爷害她性命了！

“这算什么？”

过去两年我和绮罗之间就是本烂账，唯一庆幸的是绮罗跟我缘分够深，不仅至今不散，且日益亲密——“你是爷的庶福晋，爷疼你还不是该当的啊？”

明知道绮罗不爱听“庶福晋”三个字，但这是现状，我必须得说。

绮罗只知道我提她嫡庶规矩，苛责她，压根不想这嫡庶名分的决定权从来不在我手——我也是看绮礼跟皇阿玛叫板才反应过来。

我的婚都是皇阿玛给指的，根本不容我置喙。而绮罗想升位份，最终也得经皇阿玛首肯，谕旨礼部。

我若没得万全把握，连提都不能提——不提，不过是维持现状，无人在意；提了被驳，即便皇阿玛不置一词，绮罗也少不了为人讥嘲议论，挑拣出无数不是来，反是是非。

……

绮罗垂着杏眼不说话，我也不再多说，只一勺接一勺地喂她喝粥。

内院私帷，似夫妻之间的陪伴呵护、关心照料、言语调笑、枕席之欢、子嗣延绵，我都能给绮罗，独位份这一条，真权不在我！

很无能，很郁闷，但就是现实——绮罗想升位份就需要博皇阿玛欢心，得其认可，而我也想知道绮罗会怎么选，怎么做，会不会一改一直以来“求人不如求己”的坚持。

……

“今儿爷要去大堤，”眼见碗底渐空，我随口告诉绮罗一会我的去向。

有祖宗家法管着，我虽无可能似绮礼一样告诉绮罗我具体事务，但大概去向还是没问题的。

“午饭你自己在家用。”

绮罗素日就关心一日三餐，我也只嘱咐午饭——晚饭我会回来跟她一块用。

“你也别净在床上躺着，一会儿吃了饭，也去厨房里转转，那些鱼，到底是清蒸还是红烧，你也去给厨子拿个主意。”

不说似秀英一般管家理事，好歹人前露个脸，做点妇人该做的文章，堵堵外头乱七八糟的流言。当然，更重要的是——

“莫让这曹寅小瞧了咱贝勒府！”

曹寅一个包衣而已，江南待了几年，学了点汉人的闲情逸致、穿衣吃饭，就鼻孔朝天，连爷都不放在眼里了。

先绮罗夸曹寅家酥饼好，不过是隔锅饭香——似过去一年，绮罗跟着爷打江南到塞外，又到江南，来回几千里路，吃了无数的酥饼、煎饼、火烧、油饼、烧饼、蛋饼，可有说过哪一样不好？

绮罗就是贪嘴，夸一样饼好或者菜好，并不代表她家常吃用不好！

一般人不了解绮罗脾性，只以为爷苛刻绮罗，绮罗没经过世面，没吃过好的，压根不知道绮罗见识有多广，嘴有多刁！

……

自打明潘季驯修筑高家堰作为溢洪道后，随着黄河泥沙堆积，洪泽湖已成为“悬湖”——湖底已高出周边地面一丈还多。

“渺渺孤城白水环，舳舻人语夕霏间。林梢一抹青如画，应是淮流转处山。”这一首《泗州东城晚望》是宋秦观傍晚在泗州城楼上俯视远眺时写下的风景。

历史上的泗州地处黄河长江漕运中心，有水陆都会之称。

康熙十九年黄河夺汴入淮，大水冲开泗州城外洪泽湖东北处的石堤，决口七十余丈，城墙崩塌，开口数十丈，大水冲入城中，泗州城遭遇没顶之灾。十几年过去，泗州古城已彻底被泥沙埋没。

黄河泥沙年年堆积，洪泽湖底年年涨高，洪泽堤坝年年加建，耗费大量银钱不说，关键是不知道什么时候是个头。

而一旦溃坝，整个里下河地区的淮安、扬州都将成为一片汪洋，现有的繁华不再，几百万人流离失所——对着滔滔洪泽湖水，我忧心忡忡。

……