秦随愈把书拿起一看，崭新的封面上黑色的书名格外醒目——《大学》。

“随便翻开一页，你能识多少字？”

秦随愈没多想，觉得这不过就是学究对他文化水平的测试罢了。他依言翻开书大致扫了一眼说道：“五个。”

“识字是基础。无论你以后是想考取功名，还是只想拿到一个文人的身份，亦或者是其他......”

黄应恒对秦随愈的识字水平并未感到多么地惊讶，他好似只是在说明一种事实：“在接下来的三年内，我可以保证你能识得不少字。至于其他的就靠你自己了，你对自己有什么样的要求决定了你的勤奋程度。”

三年，只有三年。三年之后，年满十五岁的学生就要成为考生，去县城参加考试。北幽有明确的一套关于学生与考试之类的相关制度，无论是鼓励乡下兴办私塾聘请学究，还是对考试的考生有明确的年龄要求，这些举措的目的只有一个——大力发展文化，让教化能够普及。所以，北幽每年考中秀才举人的人数不断增加，数量惊人。而私塾之所以被叫做私塾，不过是因为未有正式的官员管理，所以称呼没改，但私塾里的学究也都是拿着朝廷的银两而履行义务。而之所以在这样的僻壤之地不缺学究讲学，也是因为文化人数量增多——考不中举人，便也算不上什么文化人了。

在这样的环境下，秦随愈并不指望自己中途来学三年就能被冠以“文化人”的称呼。他目前只希望自己能识字，能看懂书，至于功名什么的，他还真没想过。

文化人的一生都被安排得井井有条——八岁入学，十五岁县试，十八岁府试，十九岁统试，若之前都顺利过关二十岁便能进宫殿试。

秦随愈只觉得自己头都大了。

黄应恒似乎看出了他的心思，他盯了秦随愈老半天，笑问：“不过我还是挺好奇的，是什么让你忽然间改变了注意，你可以说说吗？”

估计在自己来之前，村长把该说的都与黄应恒说清了。秦随愈不喜欢骗人，但他自己也不知道具体的原因，或许也是因为原因有点多？

“白狗，想看书。”

这是秦随愈凭直觉能想到的最浮于表面的两个原因。

黄应恒听了却哈哈大笑起来。秦随愈不解地看着他，此时的黄应恒没有一点儿儒雅的风度，看上去颇有些像撒酒疯的酒徒。不知为何，秦随愈竟觉得黄应恒的笑与阎侯那时的笑很是相似。

待笑声停止后，秦随愈又听到他说出一些令人费解的话。

“难能可贵，着实是难能可贵。若再往前一百年，一切都还没变，考试的规矩没压得这么死板，他应该会成为县试最年轻的魁首了。现在又来了一个你......不错，玉志斋中就该多来些这样的人才。”

秦随愈对于黄应恒把自己定义为人才这件事并不认可，那个什么最年轻的魁首倒是让他感到好奇。

就在这时，门被人打开的声音从隔壁屋子处传来，声音不大，不注意听就很容易忽略。黄应恒从桌上的书堆里翻来翻去，找出了几本书放在秦随愈身旁：“这些是课本，一本不差。就是放久了有些旧。”

“若不是你来了，这些书可见不到太阳。”

秦随愈拿着堆叠在一起的书，数了数一共六本。最上面那一本的封面上有些灰尘，秦随愈用手拂去，“北幽律法”四个大字赫然出现在他眼前。

黄应恒提醒道：“我刚才丢给你的那本也要算上。”

秦随愈这时才知道，原来私塾的学生要学的东西这么多。看来读书并不比干农活轻松多少。

“你对律法感兴趣？”黄应恒注意到秦随愈的目光，问道。

秦随愈本想点头，他脑海中却在此时突然窜出来一个急切的想法，那是他来不及问阎侯的：“为什么律法会对文人这样优待？”

黄应恒毫不意外，他甚至笑着纠正秦随愈的措辞：“不只是律法，是整个北幽都是这样。”

而后他笑容渐消，语气并不愉悦：“谁知道呢，见鬼了吧。”

“这样不好吗？”

黄应恒摇摇头，他起身从桌案上拿起一本书，将书轻轻敲在秦随愈头顶：“该走了，别想些有的没的。”

秦随愈只好跟在黄应恒身后走出门去，两人一路无话。

这一路的光景与秦随愈跟着村长那时不同。那时，周围除了风景便再无其他，看不出有什么人气儿。现在却是截然相反，他看见了很多人，那些人围在一起打闹说笑，还有的独自一人走着，其中有的人见到黄应恒便会打一声招呼。但他们见到秦随愈时都明显愣了愣——这些人里有不少人是秦随愈认识的，但秦随愈跟他们不熟，仅仅只是认识而已。还有一些秦随愈不认识的，秦随愈也不甚留意。

而在这些私塾学生眼中，不管他们是否认识秦随愈，秦随愈对他们来说都是陌生的存在。一时之间，许多目光聚拢在了他的脸上。

绕到一排整齐的屋舍前，黄应恒又领着他走了一小段路。秦随愈看着这一排接一排的屋子，不免感叹实在是太多了些，这么多的屋子以前住得下多少人？在一个与其他屋子并无区别的门前，秦随愈看到了门旁墙上挂着的木牌。

玉志斋？

秦随愈想到刚才他看见的那些木牌上不一样的字迹，觉得这木牌可能就是区分什么的关键所在了。

门口的一个学生看到黄应恒时明显有些吃惊，一般来说，黄应恒绝不会在上课之前进入讲堂。那学生又看了秦随愈一眼，与黄应恒打了个招呼就走开了。

“玉志斋，名字很不错吧？”