何卢青将笔放下，说话间，课表已被誊抄完毕。他看向秦随愈，脸上的神态犹如万事通一般。

“我把玉志斋的学究都给你介绍一遍吧。先是柳慧成，他的年纪是三个学究里最大的，考中秀才后参加府试无果就来私塾里当学究了，他的课讲的最详细，人也最认真负责，上他的课几乎都不用事先预习。”

秦随愈点头表示认同。柳慧成上课从来不会讲得跑题，而且擅长引经据典，难怪如此难以听懂。

“柳元他讲课中规中矩，无功无过。他会要求学生课前预习。而且我听说......他好像是举人来着。但他讲课的水平其实跟柳慧成也差不多。他还是柳宵的亲叔叔......”

说到这里，何卢青叹了口气：“我娘说，柳家村的人比何家村的人聪明，私塾里的学究多半是柳家村的秀才。柳元这个举人一下山更是不得了，虽然不知道他为什么没去做官......从头算到尾，何家村总共也没出过几个读书人，现在一看，柳家村是处处压着何家村一头了。”

的确如此。这样的话秦随愈也经常听村中人抱怨，什么压一头之类的秦随愈倒是不能赞同：“我觉得不是这样。柳家村的人并不见得比何家村的聪明多少，以前是以前，现在是现在。两村后辈们都在私塾里读书，还能差到哪去？”

“有句话怎么说来着？后......后居者上？”

何卢青没忍住笑了：“是后来居上。”

宣纸上的笔墨渐渐干了，秦随愈拿起收好以此来掩饰自己的尴尬。何卢青却还在一旁笑个没完。过了好一会儿，何卢青才止住了笑。

当何卢青说起黄应恒时，他的神情有些复杂：“黄学究是私塾里学问最高的人了。但他讲课只凭自己心意，今天讲这章明天讲那章，有时还会讲一些与书上内容无关的东西。所以上他的课仅仅预习是不够的。”

秦随愈愕然：“那要怎样？”

“把两本书都看几遍，才能勉强跟的上他上课的节奏。玉志斋唯一做到这一点的，只有何国器了。”

何卢青苦笑：“人与人的差距就是这么大。他上课时不看书都能听得懂，而我们......”

“黄学究似乎很喜欢你。”何卢青扭头看向秦随愈，语气淡淡又带着羡慕：“以前上课他从来不会叫除何国器之外的人回答问题，但你一来他就点了你的名。”

秦随愈听了，不知道自己是不是应该高兴。秦随愈对黄应恒的印象算不上讨厌，甚至很喜欢他讲课的风格。

何卢青突然问道：“秦哥，你知道应州诗会吗？”

“我听别人说，黄学究在来私塾教书之前就是应州诗会的一员。但后来这个诗会解散了，黄学究就流落到我们这儿。有人说黄学究是来我们这儿避难的，甚至还有人说黄学究会被抓走......”说到这里，何卢青笑了笑：“但不管怎么样，黄学究是个很好的人，一点学究的架子都没有。他还经常跟我们将外面发生的事......”

听何卢青讲了这么多，秦随愈沉默着。他不知道什么应州诗会，流落的含义他也不是很了解，但他从何卢青口中知道了黄应恒的遭遇。虽然有这样的遭遇，但黄应恒依旧是一副吊儿郎当的样子......

何卢青见秦随愈发着愣，便半开玩笑半问道:“秦哥，我那时听我娘说你被官府里的人带走了，发生什么事了？”

秦随愈这才回过神来。他想了想，若何卢青知道他是因为土匪的事儿才被带去县衙的，何卢青定然会因自己作为当事人却没到场而自责，村里的人都在说他是因为不入学才会被官差带走的，那他便索性这样解释着：“我不是四年未入学吗？违反了官府的规定，保长那儿还记着我的名字呢。官老爷就带我去问话，看看到底是个什么情况。隔村的柳满华摔成了智障就罢了，那些官老爷见我神志正常便劝我入学，从官府回来后我就......”

“他们是不是对你用刑了？”

秦随愈无语，半响才道：“没有。”

这学就非得用刑才能上吗？秦随愈明明是自己开窍了。

入夜，夜空中星星点点。

秦随愈站立窗前，他望着窗外的夜色，眼前飞过了几只小飞虫，那些飞虫寻着烛光而来，却完全忽略了秦随愈的存在，只顾着在角落中歇脚。

“秦哥，你想去外面看看吗？你知道......外面是怎样的光景？”

临走时，何卢青这样轻声问道，像飞虫的小翅一样轻。

秦随愈没有回答，他把那张宣纸揣好就走了。现在，他依旧不能回答。他真的答不上来。

外面......

何家村的外面，槐越县的外面......

秦随愈从来没有想过，或许，他也曾那样想过。

他呼出一口气，将记着课表的纸摊开放在桌面上，照着上面的记录理好书。利落地将书放进布袋后，他翻开《北幽列雄传》看了两眼，心里说不清是什么感觉。

后来居上。

柳慧成说，后者，晚也，迟也。来则往。居上，上者，高也，强也。是故后来居上，后来之人不落于众人之下。

那时，秦随愈默默地手撑下巴听着——在柳慧成滔滔不绝的讲述中，他像是抓住了救命稻草一般听懂了这四字的含义。一整堂课下来，他只学到了这么一点儿。对于他这个四年没上过学的人来说，真不知道是喜是忧。

慢慢学吧，总会有长进的。

不知过了多久，一阵睡意袭来。秦随愈没关窗就熄灯躺下了。

他难得做了一个梦，梦中，他寻着一条蜿蜒的小路，走向了很远很远的地方。