“该怎么办？”

阎侯思索片刻，吩咐道：“杜横，王春材的失踪很蹊跷，你要接着查。还有，王春材的情况你也要多向王家村的人打听。”

说完，阎侯摆了摆手，杜横带着小官差领命而去。

夜色无边无际，阎侯望着屋外被灯笼照亮的方寸之地，目光悠远。在他另一旁，阎清也是无言。两人都沉默了许久，阎侯转头看向阎清，两人的目光有了短暂的交汇。

阎清看着阎侯凝重的神色，他的声音变得很轻，就像虚空中漂浮的烟尘那样：“堂兄，我多希望王成只是死了......没有那样复杂，他只是死了，对吧？”

阎侯垂眸，如果王成真的只是死了，那这件事便不会惊动官府，他也不会派人去查，但显然，王成的死是出人意料的。

“等一切查明，就会真相大白了。”

阎清的眼神轻微浮动而又归于平静，阎侯的回答让他心中所想得到了明确：“需要我做什么吗？”

“你的用处大着呢，槐越的百姓都要指望着你。”阎侯看着阎清，极具威慑的眉眼隐隐有了笑意：“我这边暂时不用。”

阎侯的话无疑给了阎清极大的底气，阎清表示自己不但能治理好槐越县，调查王成的死他也能出力。话说到一半，阎清就绕进遗体的话题里出不来了，阎清自己也不知道为什么他对王成的遗体执念颇深，或许是因为王成儿子寄来的信？

“依我看，若是再拖下去，王成的遗体怕是连仵作都分辨不出来了。不等王成的儿子归来，王成的遗体就烂得只剩一堆白骨......”

阎侯受不住阎清的念叨，但看着阎清如此积极，阎侯不想泼他冷水。

只听阎清继续说道：“堂兄，你说会不会是那向什么慧的人跟王成有仇，她看到王成死了之后就将王成的遗体抛尸野外，说不定就是她杀了王成，然后......”

“停——”

眼见阎清的说辞越发离谱，阎侯连忙抬手制止。

“王成遗体我会想办法要来。时候不早了，你先回去休息。”

在阎侯的劝说下，阎清不情不愿地坐上了回家的马车。阎清掀开车帘，仍不忘回头看向一旁的阎侯：“堂兄，若是有用得上我的地方......我一定竭尽全力。”

阎侯点头，在清澄的月色中目送着马车远去。

直到马车消失在街角，阎侯才走回县衙。他的走路的速度并不快，脑海中关于王成死亡的疑点仍挥之不去。院落转角处，户房屋子里的灯还亮着。户房因兼有管理赋税之职，为了方便缴税故而其办事之处离府门最近。阎侯没有注意到那一点灯光，忽然间房门一响，一位身穿长衫的年轻人快步从屋内走出，手里还拿着什么东西。好巧不巧，那人正撞在了阎侯身侧，阎侯的身形纹丝不动，倒是那人止不住地踉跄。

阎侯往身侧一瞧，他一眼就认出了那人：“是你？”

那人名叫刘桥，因经常在阎清身旁走动，所以阎侯对他有些印象。

“......”

刘桥扶着头，好一会儿才清醒过来。他原本以为自己撞上了一棵树，抬眼一看却见阎侯，连忙道：“县尉，恕小人无礼。”

阎侯问：“大半夜的，慌慌张张干什么去？”

“有事向知县禀报。”

阎侯这才注意到刘桥手里拿着的东西，看着刘桥慌张的模样，阎侯便知道事情不小，只道：“知县已经走了。”

刘桥闻言，露出懊悔的神色，仿佛是在责怪自己延误了公务。阎侯与阎清是堂兄弟关系这在县衙甚至在县城都不算是秘密，且两人关系亲厚。刘桥没有犹豫，他想将手里的文书交给阎侯：“这封文书可否由县尉代小人转交？”

阎侯将文书接过，他眉头紧锁，心中的疑云更加深重。

几天过后，秦向祖总算是忙完了家中事宜。今天他难得有空闲，却想起了上百捆稻黍还倒在田地里。农活是忙不完的，但将这些稻黍缴去之后，秦向祖真的想不起来还有什么事可做了。

户房官员办事极快，登记姓名并计算重量之后便完成了缴税。但今天却又与以往不同，称重的人对秦向祖与登记的官员说：“重了。”

重了，就是多了。

登记官员也是公事公办，只问多出了几斤几两。而后，便有一人拿着一袋碎银给了秦向祖——北幽律法有规定，多出的稻黍，官府不能私吞，要像在街市上卖粮一样付之相应的银两。而若是少了，则要由农户自己掏钱把少的补上。所以，运粮的农户皆是只愿多，不愿少。

秦向祖拿着那一袋碎银走到运粮车旁，他有些不解。一路上，他估量着这一车稻黍的重量，手腕上感知的力道与往常无异。但实际上的重量却比往常多了五斤，秦向祖纳闷——莫非他的力气又变大了？

秦向祖知道自己的力气会随着年龄的增长而增强，但他都快要步入不惑之年了，这力气竟还在增长？

路上来往的运粮车只多不少，秦向祖将车子停放在无人驻足的地方。他将装着银两的布袋别在腰上，便朝包子铺的方向走去。

包子铺前的人并不多，一眼望去也只有二三人，秦向祖身材魁梧，站在那里很是显眼，他掏出一块最小的碎银放在矮桌上：“三个馒头，三个肉包子。”

包子铺的帮工认得秦向祖，毕竟秦向祖也是他们铺子的老顾客了。帮工收了银子，利落地从蒸屉中拿出包子和馒头，又拿袋子装好。他把袋子递向前，乐呵呵地说道：“有空常来。”

秦向祖应了一声，他刚将袋子拿好，一声“秦壮士”便在顷刻间响起。

“秦壮士？”

“真的是你？我刚才远远望着，还以为认错人了。没想到真的是你啊。”那人连忙走到秦向祖跟前，激动地用手拍着秦向祖的胳膊：“你还记得我吗？”

“记得。”

那人年纪约有五十来岁，脸上却不显老态，身上的衣料也比普通百姓要高上一等，头上带着一顶小方帽，看上去生活还算富足。

秦向祖记得他——那时秦向祖才刚刚成家立业，他头一次上县城缴税。走回街巷时，秦向祖正巧碰见一头蛮牛在街上横冲直撞，牛身后还拉着一车茶叶，那车茶叶此时却都已散落在地，街上的人也都被牛闹得四散逃离。秦向祖眼疾手快，在牛从他身旁跑过时伸手拉住了缰绳。

牛被秦向祖制住却仍在挣扎，一时之间，街上混乱的人群都平静下来，他们想看看人与牛比力气究竟有没有胜算，最终的结局还是以秦向祖的胜利而告终。

街上的人群都安静了，他们完全没有料到这个只是来县衙交税的年轻人力气竟然这么大。好一会过后，一个瘦落的中年人才跑了过来，他气喘吁吁：“多......多谢壮士出手相助。”说完，那人便想抬脚往牛肚子上踹，却被秦向祖拦了下来。

那人找了个僻静的地方坐下，秦向祖跟在一旁。望着街上的一片狼藉，那人好一会儿才开口道：“我叫程丙，是镇洺府人。我在你这样的年纪时就来颂阳做茶叶生意了......现在倒好，那头母牛发了癫，一切都没了......”