“诸位。”陆薄烟扬手，场内人声静了，鼓声亦停。

待众人议论之言平息，陆薄烟朗声道：“那么，首场比试，现在开始。”

言毕，鼓声再次跃动。

刘峰飞身跃至比试场内，站定后，提剑抱拳道：“林庄主，请。”

“请。”林唯昭缓缓起身。

“这人干嘛呢？靠走上台的？”

“走就算了，跟个乌龟似的。”

周遭嘲讽之言已经越发增多，林唯昭微微一顿。

刘峰道：“不必理会。”

“多谢。”林唯昭复又抬脚，尽量放快了脚步，循着直线，走至比武场内，站定后，拱手道，“在下有一请求，不知可否应允。”

“请说。”

“可否停了击鼓之声，我喜安静。”故意慢走，是因身侧仍有鼓点敲击之声，比武之时若仍相伴，势必影响听觉，影响出招，林唯昭虽将四周放鼓之地记在了心里，但这声响始终仍对己不利。

“双目有损看来属真，不当趁人之危。”刘峰心道，不待他开口应允，却听一声咳嗽，遂扭头望去。

“林庄主，我们恐怕不能满足您的请求。”台上端坐的陆薄烟一挥衣袖，朗声道，“击鼓奏声是历年比试的传统，不便改变，还望见谅。”

林唯昭微蹙眉头，陆薄烟当真谨慎，不给一丝旁人得利的机会。

这场比试，恐成难战。

想及于此，林唯昭不由攥紧了手中之剑，绷紧了神经。

“若都无问题，进入主题了。”陆薄烟坐回正座，吩咐道，“去吧。”

一直站在其后，垂首之人，闻言后才抬了头：“是。师父。”

“怎么不是松青？”玄同宗子弟垫着脚，嘀咕道，“他不是吹嘘，今年主持他包了吗？”

“还真不是。”一人闻言，抬头望去，亦发现那人身影有点熟悉，却不是意料之中的人。

再次定睛望去，不由大喜道：“是虚烟师兄！他回来了！”

“虚烟。”闻言一怔，陆霜霜抬眸望去。

微微颔首，虚烟缓缓走向比试场，来到二人之间站定。

深深看了眼林唯昭，只觉他比先前更憔悴了不少，便无暇多想地继续道：“论道大会，单人比试第一场，桃湖山庄林唯昭迎战玄同宗刘峰。”

说罢，望向台下子弟，吩咐道：“点香！”

香被点燃，虚烟立刻从场地中央撤出，走向玄同宗所在地。

待人靠近，陆霜霜微蹙眉头：“为何要让你来，不让你好生休息。”

“师父这么安排，自有道理吧。”虚烟站在一旁，伸手擦了擦额间的汗珠。

见状，陆霜霜眉头又紧了一紧，沉声道：“旁边的空位，你可以坐。”

虚烟颔首致谢，坐上椅凳后，悄声道：“抱歉，给师姐添麻烦了，本应是我比试，却需你代替。”

“谁曾想你出趟远门就将自己弄成了这样。还是先照顾好你自己。”陆霜霜抬手打断，“何况，因为林唯昭的登场，也不必我出手了。”

虚烟立刻禁了声，再度向桃湖山庄望去，挂着旗帜的旗杆孤零零地立着。

尺素……不在吗……

沉默须臾，虚烟才收回目光，又看了眼台上的林唯昭，更觉古怪，却不知哪里怪。

众人屏息，想要一饱眼福，因为不管桃湖山庄的雨落九州，还是刘峰的双剑诀，都甚是难得一见。

不多时，议论之声已起。

“他俩怎么都不动？”

“无声之战？”

“过去多久了，打算站着用完一炷香时间？”

只见二人静默不动，东西二侧而站，甚至连剑都未拔出。

虚烟转头望向身侧桌几，其上之香，已燃了三分之一。

又燃去了三分之一炷香后，有人不耐烦地催促道：“还打不打？”

陆薄烟放下茶盏：“师弟，你再如此谦虚，就有点看不起对手了。”

这时，才见刘峰睁开双目，迅速拔剑。

但见他步伐紊乱，虚烟大吃一惊：“师叔的脚步轻飘不定，似无根之浮萍。”

“下盘看似轻浮无力，可做无声之势，但上身肌肉紧绷发力，不容小觑。”陆霜霜抬眸。

“但用剑之人最忌下盘不稳，这样不是暴露弱点吗？”

“你还没发现吗。”

闻言，虚烟望向擂台之上，观察许久，才觉古怪之处。

“完全闭了眼，全靠听音辨位。真不知是有意还是无意。”陆霜霜向后一靠，努努嘴，“所以他方才同爹要求停了鼓声，可惜没能如愿。”

眼见刘峰就要逼近，林唯昭仍分毫未动。

虚烟心头一惊，刚欲出言，却听耳畔传来一女子的喊声，“小心！”