“何为上，何为下？”林唯昭微蹙眉头。

“上者为尊，下者为卑。”

“但我非尊，你亦非卑。”

方笑古缓缓道：“少庄主为尊，是上；副庄主为卑，是下。下者，可弃之。”

“如你所料，尺素确实下了山，且寻了齐南北。”方笑古又道。

闻言，林唯昭面色微变，欲要起身。

“来不及了。”将人拦下，方笑古才继续道，“齐南北早已上山，一切早已成定局。我说过多次，楚孟尺素是一路人，你不该再用，更当舍弃……”

“我也说过多次。”林唯昭道，“他不能死。”

“敌袭是他里应外合，就连你来玄同宗一事，恐怕也早有图谋。”

难不成楚孟对他而言，当真如此重要，即便背叛了他眼中最为重要的山庄，也要处处维护，他们之间到底发生过什么。

如此想着，方笑古的言语也陡然变冷：“你很清楚，即便将他困于身侧，束缚了他行动，都无法改变他仍与齐南北勾连的事实。”

林唯昭道：“我知道。”

“就算如此，你仍要视而不见，心存侥幸吗！”方笑古拧起眉头。

林唯昭深吸口气，缓缓吐出，沉默须臾，才道：“你也很清楚，我是故意让你离开。为何又非要上山，难道你就没有心存侥幸。”

方笑古瞬间失言，眉头也越蹙越紧，闷声道：“我上山，是为了将戒指送还。”

“戒指在我手里只是一无是处的物件。”林唯昭轻蹙眉头，“你是聪明人，我不信你看不穿，自你废了内力后，我在有意为难你。”

“你想我知难而退。”

“但你又为何配合？”

“我偏要迎难而上。”有时候，方笑古的嘴和死鸭子的嘴一样硬，“你奈我何？”

“我奈你不何。”林唯昭微蹙眉头，喃喃道，“但明明是你欺我在前。我为何又不得不在乎你想法，考虑做的是否得当。”

寻常时刻，方笑古或许会心生欢喜，但眼下只觉苦涩，道：“因为人善则心软。”

“我与你相处两月余，却已共同经历了许多，你有诸多诡计，骗取我手中之物，却也可以为了我，多次以身犯险。所以我对你有戒备，也有于心不忍。”

微微摇首，林唯昭沉声道，“人性善恶，非三言两语可以说清。我不是什么善良之辈，不必高抬我，只是你一直在逼问我，我就不得不给你答案。但原因或许很简单，只因楚孟与我从小相知，共处多年，对他所为，我有恨，更有别的……”

“别的什么？”共处多年又如何？方笑古紧蹙眉头，“你难道不知，养虎为患，养虺成蛇的道理。”

听出这莫名增强的敌意，林唯昭摇了摇头，问道：“你已找到天一钱庄，是同温酒打听到了什么？”

见他半天也说不出什么名堂，又故意转了话头，方笑古皱着眉头，闷声道：“我只知楚孟偷取山庄银两。”

并不惊讶，林唯昭平静道：“是他拿了。”

“你又知。”方笑古的脸，在林唯昭看不到的情况下，变得更寒了。

“温酒告诉你的？”

“不假，温酒说他能来这偏远之地，也是得你安排。但至今不太习惯这边，还想回去。”或许因为袖中的金叶子还没焐热，所以方笑古遵守了与他的承诺，提了一嘴后，又正色道，“你为何要将钱庄四散而布？”

林唯昭微蹙眉头：“你俩只认识了一会，他竟连这些都同你说了？”

“他以为我是你身边的大红人。”方笑古双手环臂，拧着眉头，咬牙嘀咕道，“还以为我是个楚孟一样的红人。”

林唯昭一时哑然，摇了摇头，叹了口气，道：“三年前，是我将山庄的财库一分为四，又让他们带着钱，奔赴东南西北四地，且以私人钱庄的方式隐蔽起来。”

“三年前。”方笑古轻挑眉眼，“也就是林羽然失踪后。”

“是。”林唯昭颔首，继续道，“如此做来，可以避免因资源过度集中，而被周遭暗敌盯上。另一方面，被我派往各地的掌柜，皆是我父亲的旧部。”

方笑古若有所思道：“看来你不信任他们。”

“说来，温酒是庄内看着我长大的长辈，小时也得唤他一声温叔，所以他们值得信赖。但分立四处，确有防备之意。”林唯昭道。

“不过，据温酒所言，他之所以放心给楚孟开了后门，也是从其他钱庄那得到了消息。”方笑古拿钱办事，说了该说的话，就如实道，“这说明他们仍有接触，你防不胜防。”

“但有些情况，他们无法避免。”林唯昭面色如常，平静道，“每年由我任选两家钱庄，但时间不定，且掌柜收到信件后，需在三日内快马赶回山庄，亲自同我汇报。错开时间，交通不便，即便他们察觉的时候，也无法做到天衣无缝，我自能查出问题所在。”

闻言，方笑古恍然大悟，如梦初醒道：“你虽不管山庄之事，却掌握了钱财命脉，难怪楚孟自觉受制，才总与外勾连。”

“我没束缚过他什么。”林唯昭顿了顿，补充道，“四个钱庄的具体所在地，楚孟亦知。”

“难怪你方才并不惊讶。”方笑古微眯双目，面色难看，怫然不悦道，“你清楚却不管，如此放任又是何故？”

“不可否认，楚孟一直在为山庄效力，这钱财若是他支取，自然有他的道理，所以我会睁一只眼闭一只眼。若是过了，我也会出言提醒。”

“那为何现在要查。”方笑古骇然，端正了坐姿，追问道，“他做过了什么事，让你有了这个心思。”