即便早就猜到那人是谁也没用，没有证据的事情连状纸都写不了。

便是因为手中没有证据，所以有些事情不得不一拖再拖，拖了许多年始终都没个结果。他们一直在等，也只能等。

等人露出蛛丝马迹，等人露怯，等人狗急跳墙，等人急中出错。

哪怕只能抓住一点点线索，他们也要拽住这个线索将背后的人给扯出来。

“经过两月的苦守，我们的人终于在榆林驼城守到了人。待所有该出现的人齐聚在都城之后，这阵闷了许久的雷雨估计就要落下来了。”

是啊，闷了许久的雷雨，是该落下来了。

“对了，你府上的那个细作，可有眉目了？”

“世叔放心，此人是谁，我心中已有数。”

“既已有数，为何不即刻处置，以免夜长梦多。”

“不急。此人已尽在掌握，他的命，自当留给应收之人来收。”

二人议完事，周荃珝亲自将来客送往了后门。在来客登上停在周府后门的马车之后，周荃珝对着马车作了一揖。

将叶贞递过来的小包裹送到马车上，周荃珝道：“方才见世叔好像喜欢喝这味茶，便着人打包了些，小小心意，还请世叔收下。”

茶叶被接下了，来客却并未掀开车帘，只隔帘说话：“我如今所做的不过是属于我的分内职责，本该无功不受禄。念在你心无杂念，这茶叶我便收下了，但仅此一次。朝堂上的风气有优有劣，你入朝已有些时日，切莫沾染上那些陋习。”

陋习？这是在敲打他莫要学别人行贿送礼了。周荃珝失笑：“谢世叔教诲，乐燊记下了。”

马车渐渐远去，等马车远得彻底没了影的时候，周荃珝领着叶贞转身回了府。

莳萝正在收拾茶盏，见周荃珝回来，小声念道：“放眼朝中，不因光永侯爵被撤依旧能如往常那般待公子的，除却淮兴伯家以及兵部吕郎中家的两位公子，怕只剩下这位大人了。”

“柴世叔是个有恩必还之人。”

应你——这两字的回答说来简单，但很多人都做不到，更做不长久。可柴金，真的做到了五年来始终如约，为的，只是还曾经欠下的一份恩情。

哪怕，那份恩情从没人要他还过。

“不过是傅将军和老爷顺手救下过一个被劫掠的女子，而那女子后来嫁去了柴家的旧事罢了。”莳萝叹道，“都过去那么久了，难为他还一直记着。”

的确是旧事，昌安年间的旧事。如今救人的都不在了，被救的也不在了，夹在中间的人却还记得牢牢的。

莳萝收拾好茶盏之后没再继续感叹，周荃珝坐到棋盘后盯着棋局看了会儿，忽然笑了。

“困局。”他喃喃。

-

严府。

李绮姗在穆山的陪伴下走进申相院的时候，已至申时二刻。

翘起的檐角上方飘挂着霞彩，青黄色的河喜在庭院中低飞，木兰已经凋谢，枝干上的叶子舒展开，大的比人的手掌还大，枝叶间不时可闻蝉鸣。

院子的主人在木兰树下设了一方竹榻，此刻正躺在竹榻上小憩。霞光铺满庭院，为小憩之人的衣裳染上了点彩色。

天色再过不久就要渐渐暗下来了，耳中依稀能听得见长脚蚊虫的声音，看不见它们藏身于何处，光是听着声音都有些痒意。

有一只甚至出现在庭院主人外露的手腕上，可竹榻上的人小憩未醒，对此毫无知觉。穆山一句“公子”将将要出口就被李绮姗扬起的小扇给阻止。

做了个禁声的动作后，李绮姗轻轻缓缓地走到木兰树下，她轻轻抬起小扇，一下，一下地为竹榻上的严卜打扇。

身子已经十分笨重，近日就要临盆，李绮姗的心中不知为何总有些害怕。

为了平息内心的慌乱，她求着穆山带她见见严卜，她想同严卜说说话。严卜没说李绮姗不能在严府后院走动，也没说不能让李绮姗来见自己，细想过后穆山便应下来。

两人都没想到，在进到申相院之后会见到这样的场景。

严卜歇在庭院中的竹榻上，睡得异常安稳，被蚊虫叮咬了也不知，有人进了院子也不知。

看了站在竹榻边为严卜打扇的李绮姗一眼，穆山没说什么，轻手轻脚地走到内室搬了一张凳子放到了竹榻边。

李绮姗冲穆山笑了笑，打扇的动作没停，另一只手扶着腰缓缓坐了下来。

先前离得远些，二人以为严卜睡得很深很安稳，如今离得近了，二人才发觉严卜睡得并不是那么安稳。

他的额上浸出了些细汗，整个人似乎在颤，十分细微地颤。若非就坐在他面前，几乎不可能看出他的异常。他似乎在做梦。

也不知是做了个什么梦，竟能让向来没什么大情绪的人变成这样子。

穆山站在一旁不说话，李绮姗也始终安静着，两人守在严卜身边，谁都没提要离开的事情，谁都没有离开。

天边的霞光灿烂了一阵便渐渐淡去，木兰枝叶间的蝉鸣也停了，严卜还迟迟未醒。

就像陷进了梦里。