张福令无奈道：“二哥，有人住。”

张度手中折扇轻敲手心，沉声道：“既然到了门前，登门拜访才不失礼数。”

说着，张度迈开长腿跨上了台基，张福令赶紧跟上，压低声音在张度耳边道：“二哥，瞧此门面并非显贵之家，咱们万不可露身份，让人觉得咱们仗势欺人。”

张度叩响门环，“知道了。”

门环响了半日，紧闭的朱门才由外向内打开，一位面露风霜的老者抬起浑沌的眼球，“二位是？”

“在下与家妹寻亲路过此处，斗胆同您借口水喝。”张度温和一笑，他在朝堂历练多年，巧言令色信手捏来，偏偏人生得面若璞玉，无端让人信得过。

“请进请进。”老者侧身让开路，热情地将他们请进去。

张福令踏过门槛，不由被眼前的景象怔住。

一进的院落堆满杂物，一辆独轮王八拱木车停在墙角，上面用木板隔成两个区域，一口小锅正冒着热气。

老者端来两碗水，“家中贫寒，还望二位不要嫌弃。”

张福令接过水抿了一口，好奇地问道：“您这是在做什么？”

“画糖人。”说着，老者引着他们来到锅前，“若二位不着急赶路，可待糖浆熬成，老朽做两个赠予二位。”

张度作揖弯腰，“那恭谨不如从命了。”

张度能说会道，很快，他便和老人熟络起来。

张度故作惆怅道：“实不相瞒，在下正值壮年却一无是处，苦于生活不得不带着幺妹去寻亲，斗胆问您，画糖人的活计可否养活两口人？”

老人和蔼地抚了抚白花花的胡子，“若是手艺好，勉强糊口还是足够的。”

张度唏嘘不已，“您谦虚了。瞧您，宅院都买了，可见这是个商机！”

“嗐——”老者摆摆手，“这处宅子是祖上传下来的。”

“爷爷！”几人正说着，门前一个三四岁的奶娃娃怯生生地探了个头。

“小虎快来。”老者笑呵呵地冲奶娃娃招手，同他们道：“这是我孙子。”

张福令和张度对视一眼，从对方眼中读懂了该打消念头。

“只能在想想其他办法了。”

从许府出来，张福令和张度的手里各拿了一个糖人。

“走吧。”

*

翌日清早，张福令被一阵拍门声吵醒，她以为院子又积了水，急匆匆爬下床。

院外，末莉见张福令开门，兴高采烈道：“小姐快去前院，少爷说许家来人了。”

“许家？”张福令在脑海里搜刮了一圈，也没寻到一个姓许的。

“那处宅院的主子。”末莉指向一个方向，张福令这才想起来，昨日还登门拜访了。

不过……他们并未说明身份，许家是怎么找上门了的？

张福令简单梳洗后，快步赶去前院。

她快赶到如归堂时，张度迎着老者走了出来，两人脸上都是笑呵呵的，老者怀里还抱了一个小盒子。

送走老者，张福令忙不迭问：“二哥，这是怎么回事啊？”

“许老道儿子在外地经商欠了债，正为钱犯愁。昨日他早发现你我二人身份不凡，后来经人打听，周折而来，称愿卖了老宅为儿解难。”

“他怎么猜到的？”张福令大吃一惊，她认为他们伪装的很好啊。

“其一，我同他说，你我二人穷困潦倒不得不寻亲友帮衬，可我们身上所着衣衫皆是上称，可疑；其二，我们用一锭银子买两个糖人，怎么看都不像是穷人所为。最近坊中受水灾的宅子不计其数，想来只要略一思量，便能猜到一二。”

“原来如此。”

*

张度不知道从哪里寻来了一队工匠，自从张福令的院子开始风风火火新修水道后，张福令被吵得头冒火星，便常爱躲在乘风院，陪着楚绪拉闲。

因怀有身孕，楚绪的手指脚趾肿了近一倍，她捏不起针，闲来无事爱上了话本子。

楚绪每看完一本，都要拉着张福令感叹上许久，张福令一边绣着香囊，一边笑道：“嫂嫂尽看这些不正经的，当心教坏肚子里的宝宝。”

“呸呸呸，哪里不正经了！”楚绪羞赧地合起话本子，“是惊天地泣鬼神的爱情。”

楚绪翻出一本递给张福令，“喏，可别怪嫂嫂没提醒你，和穆萧不是个主动的主儿，你若是也心平气和顺其自然，婚后会少很多乐子。”

张福令大骇，险些被针刺破了手，她红着脸摇头拒绝，“我才不要！”

见张福令羞羞答答不肯接，楚绪直接塞进她怀里，“拿着这本去学学。”