准确来说，那是一缕生魂。

所谓生魂，是肉/体还存活时离开肉/体所致，尚未沦为死魂，若能及时回返肉/体，仍有生存之机。

怀罪一动不动地望着那缕魂魄，生怕惊动了离去的虞清远。那生魂也机敏，待到虞清远踏入里屋，才飞快地涌到怀罪面前，幻作人形。

“冥王大人，求求你，帮我！”

那是个模样青春的女子，原身应当是只妖，但魂魄离体太久，阴气已经浮上面颊了。

生魂陡然蹿至面前，鬼脸在怀罪眼中猛然放大，失神的双眸直勾勾地盯过来。在妖界这么久，她很长时间没见过这么吓人的东西了，下意识一激灵。

“你是谁？”她很快镇定下来，“为何在此？要我帮你什么？”

生魂回首望了眼里屋，焦急道：“食人妖……食人妖要来了！此地不宜久留，我们出去再说！”

说着，拽住怀罪的手就匆忙向门外跑。

怀罪由她拽着，顺从地跟随她的脚步，只是陡然间听到食人妖的消息，目光萤了萤，压低声兴奋地追问：“食人妖？是谁？在哪儿？”

“他！是他！他就在这儿！”生魂只顾跌跌撞撞地向外跑，犹如中了魇症，答得语无伦次，“他很厉害，他会吃了我们……”

“没关系，我会保护你的。”怀罪被她牵着跑，一面安慰一面抽丝剥茧，“若你知道他的下落，告诉我好不好？”

“就在这儿……在这牡丹楼里，他要来了……”

“他？他是谁？长什么模样？”

“就是他，是他……”

生魂只是一味重复着那个“他”字，怀罪听不出名堂，张口想要细问。可下一刻，在即将出门的时候，眼前倏地一黑，生魂骤然止住脚步，目眦欲裂地看着面前颀长的身影——

虞清远抵在门前，面目阴沉。

生魂的手一颤，眼窝霎时黯淡无光：“吃人的妖怪，来了……”

在扭曲的光影里，怀罪清晰地看见了虞清远的脸，惊愕更甚，这才知她此前所言何意——

令妖界闻风丧胆的存在，那位作恶千年的食人妖，正是牡丹楼魁首虞清远！

寻寻觅觅多日，却不曾想，在踏入此地的第一日，就已经遇见过了。怀罪惊得说不出话来，晚风入户，衣袂随风翕动，胸膛里活着一颗跳动不止的心。

姜休常教导说，人不可貌相。这话怀罪幼时常听，深觉有理——冥界那样多不堪入目的鬼面，多的是好心肠。可这一趟入美人画皮之境，却忘了菩萨面也会有蛇蝎心的道理。

虞清远是远山牡丹，不染纤尘。此前，她从未将“食人妖”这三个字与他一同考虑过，甚至连这样的心思也不曾有。如今伪装剥落，真相大白于面前，怀罪的脑袋一片虚空，怔在了原地。

“要带她去哪儿？”

冰冷的声音回荡在幽深的夜里，涟漪般一圈圈涌入耳畔。虞清远眼底的愠怒藏不住，目光毫无掩饰地剜向那缕生魂。

生魂泄了气，战栗着缩到怀罪身后。而电光石火间，虞清远已然出手，灵光顷刻间映亮了整间屋子。他眉头紧锁，性情大变如换了一个人，眼底透露出显而易见的杀意，牢牢扼制住那缕魂魄。

“该死之人不死，这么多年藏得辛苦么？不论你有何目的，今夜就了断在这吧！”

说着，虞清远眉目一凛，掌间灵力骤然加深，一股无形的气力在生魂体间游走，似要将其生生撕裂开。

潜藏于虞清远身边多年，生魂早已虚弱至极，维持形貌本就勉强，而今遇上这等强攻，与刀俎上的鱼肉无异。魂魄震荡着，身影越来越淡，术法冲击过来的一瞬间，便已近乎溃散。

怀罪自然不会袖手旁观，在虞清远出手的一瞬间，她就及时结印施法，替生魂阻挡下了大半攻击。

诚如怀罪心中所想，食人千年的虞清远修为深厚，加之日前刚吞食了一只九尾狐，如今更是霸道得骇人。与他交手的那一瞬，怀罪没了以往的从容，甚至无法肯定自己能否全须全尾地走出牡丹楼。

“走！”她咬牙对生魂道，“离开这里，去找比祁，你能感受到他的气息，让他来这里，他会明白的！”

“我们一起走……”生魂似乎有了怜惜之心，望向怀罪的目光流露出不舍。灵魂嘶吼着，啸叫着，想要挣脱虞清远的钳制。