身侧那人斟酌着问：“可要跟着去刑部提人？”

盛重庭冷笑道：“没必要了。回去领罚便是。”天子不直接谕令刑部提人，反让镇抚司出面，不就是想避过众人耳目、朝臣口舌，哪知会办砸。

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城东怀定坊，其内一处深宅竟豪奢不下宫苑，花木葱茏、雕梁画栋、飞檐绣阁、复道如虹，是当朝首辅顾循的私邸。

顾循自宫内回来已入夜了，换了常服，问鸣璋：“自淮陵押解的那个知府是今日抵京吧？”

鸣璋往熏炉内燃了月痕香，一面自使女手中接过茶盏捧至案边：“两个时辰前刚入城，镇抚司盛指挥使亲自带人去了，没提到人。”

顾循支颐倚在圈椅中，闻言有些意外，想了想又笑了：“晏云晚。倒不奇怪了。”敢冒天下之大不韪退亲、科考、入仕，这份胆识与魄力，岂会寻常。

鸣璋问可要传膳。

顾循摇了摇头：“用过了。”

鸣璋遂将使女打发了下去，有些忧心：“人进了刑部，张已必是百般维护，此案怕是还有波折。”

顾循冷冷笑了：“由他去。北魏递了国书来，不日遣使来京，陛下心中，这桩案子尽快体体面面地盖下去才是要紧事。”说罢端起茶盏浅啜一口。

鸣璋肩头一松，想了想：“到底范知帆几人太过肆意妄为，日后难保不惹出其他祸事牵累大人，是否要敲打敲打？”

顾循取过案头一本书，不曾抬眸，只交代道：“别落人口实。”

鸣璋应是，刚要退下，又想起什么：“今日翰林院编修冯希登门，闻知大人入宫也不肯走，已在前厅候了三四个时辰了，可要打发回去？”

当朝炙手可热的内阁首辅，想攀附趋奉的人不知有多少，一个七品的翰林院编修实在不够看。

顾循“唔”了一声，想了想又一顿，合上书册：“请去西面花厅。”

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冯希端坐在檀木椅上，早已饥肠辘辘，看看身侧腻如白玉的瓷盘上摆着的芙蓉糕，忍着没动。

不多时，一名小厮来请，他连忙抱起只锦盒跟上，一路穿过锦院绣阁、名花异木，富贵豪奢目不暇接，至一处花厅，甫一瞧见顾循便屈膝跪了下去：“下官翰林院编修冯希，给顾相请安。”

顾循迎了几步，虚扶一把：“又不在朝上，冯大人何必如此多礼。”他着人坐下，又吩咐人上茶。

翰林院编修大都是殿试一甲出身，论才识是有的，只是清要之职升迁不易，四十来岁依旧在翰林院打转，前段日子科场舞弊一事揭出，冯希因同作弊考生有些往来，也被张已等人捎带着参了一本。顾循因那道弹章才想起这号人来。

冯希半个屁股搭着椅子边坐下，斜签着身子望向顾循：“顾相公务繁忙，下官冒昧登门，实在唐突。”

厅内立了数盏戳灯，灯罩皆是青玉为骨，衬着烛火，莹润生光。

顾循略笑了笑：“不妨。”

冯希又道：“下官闻知大人雅好，此来是特意奉上一物，”他将随身带来那锦盒打开，取了一支卷轴出来，躬着身展开，趋步近前，“大人品鉴。”

顾循起身，轴心是一幅画，画中唯一枝昙花层层绽开，笔墨清逸，霜白的花色和凄寒的月夜恍如透纸而出。

冯希赞道：“这牡丹芙蕖等入了画皆是百花齐放挨挨簇簇的，虽显雍容，却到底落了俗气。唯独这昙花，月下独绽，高洁孤雅，气质非凡，正与顾相之风姿相得益彰。”

当朝内阁首辅雅好昙花，也不算是什么秘闻。

顾循盯着那株昙花：“是平弗先生的笔墨。”那是前朝书画皆工的大家，传世笔墨不多，流传至今日便是连城之价。

冯希称是：“顾相好眼力，这是先祖机缘巧合所得，收藏数十年，今日才算得遇知音。”

顾循微微提了唇角：“既是家传，顾某又怎好夺人之美。”

冯希觑着顾循神色，又是极力推让、揄扬了一番。

“冯大人有心了。”顾循轻轻一笑，垂着眸，两指指背轻轻拂过画心的昙花。