几人正胡闹着，方才不见人影的陆回年从大殿门外进来，带着卫军。

他似乎早就整装完毕，侍候多时了，朝闻棠解释道：“陛下口谕，让我等护送公主和各位娘子到右银台门，就等你们两个了。”

元乐背着手得意地朝闻棠挑了挑眉。

圣人向来疼爱她，只要不是过分的请求都会应下。

闻棠无奈，跟裴翌两个在一群灼热的目光下上马。

陆回年自然地接了领队的职，慢悠悠地打马走在前面，脸上无甚表情，耳根却泛红。

其余二人并排在他后面，尽量忽视小娘子们的窃窃私语。

隐隐可见前方的队尾，应是休整过一番的吐蕃人，大王子不见踪影，倒是朗日松赞的宝驹醒目，不急不缓地坠在最末。

两方现在有几分相互看不顺眼，默契地慢慢将距离拖开。

李元乐打马上前，裴翌往旁边让了几分，她便毫不犹豫地挤进中间，朝他表兄吩咐：“等会儿记得给三娘带话儿，让她宴后到我宫里来，今晚就先别回去了。”

见闻棠应下，她满意地笑了笑，转头看到目不斜视满脸凝重的裴翌，撇了撇嘴，却没有调头的意思。

又走了一段，闻棠忍无可忍地问她：“你不去找你的小姊妹们说话？”

“平日里都说够了啊，”她理所当然，“被‘虎贲都尉’围着的机会可不多，还不许我好好享受一下吗？”

裴翌皱了皱眉，她斜眼里瞧见，心底嘘了嘘。

要是没自己的提醒，他现在指不定蹲在哪个角落里暗自后悔呢。

兀地，一个身影从拐角出现，逆着人群急奔而来，待及近，是个家仆模样的青年，满面焦急。闻棠一眼认出他衣着样貌，忙迎上去。

“郎君！”他瞧了眼浩浩荡荡的一行人，甚至来不及过去见礼，尽量稳住声音道，“请郎君速速随我同去……”

“发生什么事？”

闻棠心头忽然一闷，这样的预感令人难受。

“翁君不甚跌了一下，恐怕需要人在旁照顾……”

他说得委婉，但这般慌张地来寻人，应是情况十分棘手。

闻棠当即挥鞭而出，回头朝陆回年喊道：“我有急事，你们先去！”

元乐纳闷地“诶”了一声，看着他的身影迅速消失在视线中。

那仆从是谢府的，她能认得出。

行队中充斥着细碎的议论声，没待她想出个所以然，□□温驯的马忽然抖了抖，紧接着毫无预兆地发出长啸，狂奔出去。

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事发突然，闻棠赶到内宫偏殿时，去寻萧穆的仆从还未回来。

萧问梨神不守舍地守在榻边，见他过来，眼圈红了红。

“出什么事了？阿翁如何了？”

闻棠边问，边往里走了几步。

半挽的帷帐掩住谢究斑白的鬓发，只能看到苍老垂皱的眼皮紧紧阖着。他躺在那儿，像颗参天的古松突然倒下了，经年累月中被蝼蚁一点点啃蛀殆空的躯体这才直直地显露出来。

“是我不好，”萧问梨道，“内侍官传话说你要护送公主，让我们先行一步，我本想出去让候着的车辇往近里停些，阿翁不喜，说他想自己走走，也不让人扶……”

话是如此，众人又岂敢疏忽，俱是紧紧地侍候着。看他杵着兽头杖稳稳走了几步，萧问梨略放下心，转身吩咐小厮们将送来的虎皮收好。

怎料就这一晃神的功夫，谢究身形不稳，跌了下去。

闻棠听完，顿了顿，轻轻拍了下她的肩，说，不是你的错。

捧着兽皮的小厮看起来年纪不大，有些不知所措的样子，站在角落里偷偷看他们。见闻棠过来，以为要问他的罪，吓得要跪下，闻棠只是取走了皮毛，走到塌边，轻轻盖在谢究的大氅外。

御医不多时便来了，细细诊过脉，道，“……脉微而数，中风使然，应是肝风内动，致气血淤阻，故而猝然僵仆。”

萧穆亦匆匆赶到，不解道：“换言之，岳丈大人并非跌跤才会昏迷，而是中风致使僵仆？”

“正是。”

“可此前分明已经徐徐好转，为何会突然中风？”

“阁老年事已高，加上之前风邪入体尚未调理好……天气燥寒，饮食不当，大悲大恸，都有可能致使中风……”他姿态恭敬，为谢究行针配药。

圣人和皇后遣人来询问，萧穆避重言轻，只说风邪复发。皇后和太子近日筹备筵席，琐事颇多，不好在这时分心。

待医官们走后，他才把今日随侍的下人全部召来，一一仔细盘问，又命人将谢究这几日的饮食起居详尽盘查。

闻棠和三娘始终守在榻前，虽燃着熏炉，偌大的殿宇依旧让人觉得气氛冰冷。

已过三更，有人轻手轻脚地入了殿门，闻棠出去看，见萧寻枫和太子一同进来，两人身上酒气尤未散尽。

“阿翁如何？”太子轻声开口。

“一直在昏睡，不过御医已经施过针，也灌了些汤药。”闻棠道。

“如此便好，”太子轻叹一声，“母亲还要晚些才能过来，元乐不知怎么回事，让马儿惊着了，神思混沌。”

“我离开时她明明还好好的。”闻棠诧异。

太子无奈地摇了摇头，“母亲正在查问。那匹马素来温顺，谁知突然发起狂来……”

又寒暄几句，太子道：“我今夜就先不进去了，这一身的酒气寒气，未免冲撞，明早再来探望。”

萧寻枫道殿下言重。

兄弟二人目送他带着内官离开，萧寻枫转身，劝闻棠去休息。

“你也该累了，这里有我，你和三娘都先歇一歇。”

闻棠推说不过，径自朝着偏殿走去。

萧穆的身影隔在石景竹影之后，声音压得很低。

他脚步一顿，鬼使神差地走近了些。

“……除了内侍来传话，郎君送了兽皮，再无其他？”

“府君明鉴。奴才已经仔仔细细真真切切地想过了，确实没别的事了。”

“翁君为何不要你们搀扶？”

“奴才真的不知原由，翁君一向硬朗，连喝药都不喜让人伺候，您也是知晓的……”

萧穆沉默片刻，忽然没头没尾地问：“……翁君他，看到二郎送了虎皮来，是否十分欣喜？”

“自然欣喜，”仆从不明所以，直言道，“翁君向来疼爱小郎君。”

闻棠木木地站着，直到觉得浑身都有些僵冷，才兀地回身，悄悄逃走。

他让守着的宫女退下，自己也没有掌灯，呆呆地看着窗棂投在地上的剪影。

御医说大悲大恸，那么大喜呢……

明明他今日称得上是春风得意，却为何又弄成了这般局面。

他被抽了骨头似地倚在矮几边发怔，睡意全无。

等到天光乍起，才似梦非梦地发了幻觉，一会儿是看不清脸的僧人说，不可入世，恐生灾孽。

一会儿又是萧穆在问他，为什么要这样出风头。

后来又变成皇帝问他，从哪里看来的虎服勇士一说，他作不出声，大为窘迫。

最后一转身，杜念从书案里抬起头，问，给你的书，看得如何了。