“你们是谁？”门只开了一个小缝，女仆小声地问。

“我是敦刻尔沃尔夫孤儿院的总管朱迪·哈金斯，这是陪同我的文法教师萝丝·布朗，我们前来拜访里斯特瑞思一家，麻烦……”

哈金斯夫人的话还没说完就被女仆打断了。

“主人家最近都不想见外人，而且他们跟敦刻尔没有什么往来。”说着她就想合上门。

哈金斯夫人赶紧抵住：“请麻烦为我们通报一下，我们从敦刻尔千里迢迢的赶来，不见到他们是不会走的。”

瘦弱女仆的力气不比干瘦但干练的哈金斯夫人，门合不上，她极不情愿地、慢吞吞地进去了，嘴里还嘀嘀咕咕：“我会被骂的。”

房子里似乎传来一点絮絮叨叨的不满的声音，但是过了一会儿，那个女仆还是回到大门口：“老爷和夫人请你们进去。”

哈金斯夫人和萝丝整了整衣服，跟着女仆走进了房子左边的大客厅。

客厅背对门口的大沙发上坐着一个五十多岁，大腹便便的老先生，靠窗户的小沙发上，坐着一个富态的老妇人。

哈金斯夫人小心地瞧了他们一眼，他们都胖胖的，看不出来瘦下去是什么长相。

这对老夫妇一点都没有要面见客人应有的尊重，老绅士面前摆着很多份报纸，看上去脸色很不好。

他随手一指侧面的沙发：“请坐，我不认得你们，也没有接到过你们的拜访请求。”

“我——”哈金斯夫人正想说话，却又被打断了。

“不管你们来自什么孤儿院，我们也不做慈善。”

哈金斯夫人深吸了一口气：“我想见见你们的儿子肯恩·里斯特瑞思先生。我希望我们讲述事情时，他可以在场。”

“有什么事情，你跟我说就行了！”老里斯特瑞思先生强硬地说。

“是跟他有关的事情——”

“直接说！”

“好的，先生。”哈金斯夫人调整了一下姿态，从手提包里翻出了一个档案袋：“我是从报纸上看见你们家的，我立刻给你们寄了一封信，昨天寄出来的，我想还没有送到。后来我仔细思考，觉得这件事情，或许只有我亲自来到这里才能说得更清楚。

“我是敦刻尔东区沃尔夫孤儿院的总管，那是一家主要靠政府出资的孤儿院。事情得从14年前的最后一天说起，非常寒冷的冬天，地上积了很厚的雪。一个衣着单薄，挺着大肚子的年轻女人倒在了孤儿院门口。我们非常仁慈的将她扶了进来，细心地照料她，不到一小时，她就生下了一个男孩……”

啪！窗户旁传来一声瓷器碰撞的清脆声响，坐在窗边的老里斯特瑞思夫人失态地高声喊道：“玛丽！玛丽！”

哈金斯夫人和萝丝转头朝她望去，门口的年轻女仆也从故事中被惊醒了，吃惊地望着她。

老里斯特瑞思夫人咽了一口气，勉强冷静地说：“你上楼去叫肯恩下来。然后今天就可以下班了，叫上厨房的苏珊，还有外面的乔，今天可以回家了，明天再来吧！”

叫玛丽的女仆如梦初醒，结结巴巴地说：“好，好的。”说完她就匆匆上楼了。

客厅的四个人僵坐着。

不一会楼上有更多的脚步声传来，哈金斯夫人和萝丝眼睛紧紧地望着门口。一个身材高大，黑发黑眼的英俊中年男人走了进来。

萝丝立刻喜形于色，哈金斯夫人握着档案袋的手也有些颤抖。

只要见过肯恩和眼前这个男人的人，没有人会觉得他们不是一对父子。