承英二年。

又是一年隆冬，天气出奇地冷。

云笙从皇撵上下来，紧了紧身上的白狐氅子。

随行的大监附在她耳侧低声道：“皇上，三个人，都带过来了，此刻就安置在院内。

云笙点点头，待到了院门处，转过身同陈章交代：“行了，未央跟着便是了，你们都退下吧！”

陈章自然明白圣皇的意思，当即兰花小指翘了翘，抚在嘴边，笑道：“小人明白，那小人就先告退了，明日一早再过来接皇上上朝。”

待陈章等人走后，云笙这才细细打量这间院子。这院子离乾清殿不远，中间就隔了两条路，平日里她吃住都在那边，倒是没机会来这里转转。

抬脚走了几步，觉得倒是雅致有趣，像是新刷过漆的。

屋内的人听到动静也出来了。

“参见皇上。”三人齐声，跪了一片。

云笙收回目光，在三人身上各转了一圈。

左侧这个皮肤白皙，相貌不错，可脸上沉闷，像是带着几分不情愿。

中间这个倒是积极地很，自打云笙进门，便偷着打量，媚眼如丝，噙笑如勾。狐媚子，云笙突然想到了这个词，只是这样的情致此刻出现在一个男人的脸上，她心里总觉得卡了几分不快。

再看右边这位，正是上好的年岁，五官俊美，身形出众，跪着时上身笔挺，雍容闲适、章态悠闲。应是受过世家大族良好教育的。

今日送过来的，倒都不错。

“起身吧！”

三人站起身。

屋外太冷了，云笙也不想一直在外面冻着，便先进了门。屋内烧着地龙，温度一下子上来，冷热交替时她忍不住打了个寒颤，立刻有一男子上前，捧了碗茶递到她面前道：“正是寒意入侵的时节，皇上可要仔细身子。”

云笙笑了笑，接过他手里的盏子却没喝，褪了大氅坐到上位，慢慢烤着熏炉，问他道：“你叫什么，今年多大了？谁家送来的？”

少年似乎很是羞涩，朝云笙笑了笑又低下头，把狐媚惑主的扭捏姿态可谓学了个十成十，只是云笙早年在教坊待过，对这一切早就见怪不怪了，自然不会被勾引到。

只觉得当下有趣，便只当看不出，伸手配合似的抚了一下他的脸笑道：“怎么不回话？来之前没被人调教过吗？不知道圣皇垂问，你们是不可不答的。”

另外两人都惶恐跪了下去。

偏这少年佯装惧怕，却眨了眨眼大胆道：“是小人不是了，小人方才一睹圣皇风采，只觉高山玉露、苍穹星宿，皆仰望不可及，此刻正在回味，是以回话有些蹉跎了。小人名唤柏晟，今年十七，是吏部员外郎家的。”

云笙眯着眼睛回忆了一下，喃声道：“吏部员外郎，若朕没有记错的话，他只今年便娶了三位如夫人，那么你是他第几位夫人所出？”

柏晟不意圣皇竟对大臣后院家事也了如指掌，当即有些踟躇。

在这上京皇城，试问谁家适龄男子不盼望着能被圣皇临幸？可他们这些人与那些吟诗作词的酸文书生不同，更不像那些整日抚琴弄曲的风雅人士，那些人盼望着能与圣皇春风一度，了不得是为了得些财帛罕物，好立些谈资著些胡文，日后说起来进过宫面见过吾皇，这便是一辈子的资本。

可他们这些人，都来自世家大族，为的不单单只有这一夜，更是为了与圣皇建立这层关系后，能为他们家族带来多少荣耀和富贵。

世家大族这等勾引之事做得出，却都不愿意将把柄留在明面上，是以送过来的大多都是庶子、且年纪尚轻，甚少在平日里走动露过面的。

柏晟自然知道新皇的意思，此话是在让他认清自己的身份，自己又是因何被家族送来了宫中。

他抚在云笙膝头的动作停了下来，“小人.....小人乃第十一位夫人所出。”

云笙笑了笑，‘唔’了一声，“十一夫人，想来自你之下，应当还有不少弟弟妹妹吧？”

“是。”

云笙伸出玉一样的手指，捏起他的下巴道：“你今年十七，再过几年便二十岁了，入朕的后宫，财帛宝物自是少不得你的，可这盛宠便算你是从今日始，粗粗算来也不过短短两三年的光景，届时你下面的弟弟若长成，他们便会送更年轻的新人入宫，那时你回到家中，若再想同普通男子那样聘妻生子、官场科考，只怕家中也没有助力了吧！”

为了与圣皇攀上亲密的关系，靠着他时自然阿谀逢迎，可等他落了势，又有谁还会为了他的后半生奔走使力呢？

两三年时间实在太短了，不足以让他们铺排好自己的未来。

云笙手指动了动，少年下颌跟着转了转，“这相貌当真是少见的好看，只是你可想清楚了。”她抬起头，褪去笑容，脸上肃容难掩，盯着一旁其他两位道，“你们也都想想清楚，若盼着和朕春风一度的，朕今日自然会允了你们，只是朕的心思随性，对谁的宠爱也不定能有多久，你们是想拼上后半辈子赌上一睹，还是想明日从这儿出去，对这宫里的事闭口不提，来日由朕亲携，做我大夏未来股肱，二者你们自己选。”

.....

蒋桓刚当差回来，由随侍的太监引着兴冲冲往乾清殿去，到了门口，行过礼后见里面迟迟没有回应传来。

他觉得很奇怪。

平日里这个时辰，云笙早该批完折子回到寝殿了，他大着胆子站起身，掀帘看了看，怎么今日寝殿除了当值的太监、宫女，竟是空的。

他问随侍，“皇上去哪里了？”

随侍引他进来时便想告诉他了，只是见他兴冲冲地命人扛着一盆巨大的盆栽过来，又有些不忍心。

哎！古来帝王之心便是如此，只听新人笑哪闻旧人哭，想必某个狐媚子此刻正委在圣皇怀中唱词抚琴，哪里还顾得上蒋大人这一腔深重情义。

若他记得没错的话，蒋大人算起来也二十六七了，脸上虽然没有多少岁月的痕迹，但到底这岁数上来了。

咱们这位圣皇公事上夙兴夜寐、事必躬亲，是百年难得一遇的明主，平日里也没个别的爱好，尤有喜爱新人这一好。究竟是多新的人呢？他听干爹陈章说起过，凡经干爹之手被送入后宫，与吾皇有过一宿情缘的，年纪均不能超过二十岁。

蒋大人是得天厚待，这才能盛宠不衰，可.....说到底岁数上到底太大了些。

他平日里得了蒋桓不少好处，也实在不想看着他一腔热情被错付，当即拜了拜，一脸惋惜地同蒋桓道：“大人，小人知道，您对皇上用情至深，但情之一事，本来讲究的就是个你情我愿......”

他这话不对，脸色也不对，眼神还在闪躲，蒋桓便觉不好，过往这种事不是没发生过。

以往每一次，都是朝臣们不知死活非要提起成婚之事，她找不到宣泄口，便会命人从外面寻来些抱着琵琶吟风弄月的伶人们。可那些人他都知晓的，没有一人曾真正爬上过她的床。

不过都是逢场作戏，演给外面那些朝臣看的。

他们不是天天嚷嚷着怕圣皇无后嘛！圣皇就干脆宠幸不同的男子给他们看。

她的床，迄今为止，只有他——蒋兰煦，唯一爬成功过。

思及此，他心下稍定，同随侍道：“陈章在哪？”

随侍心说，怎么这脸色看着又没事了，难不成是知道自己被弃了，破罐子破摔，准备收拾收拾这就出宫了？也好，还是将干爹叫过来一趟，他老人家见得多了，也好知道这废妃出宫都是个什么流程。

等陈章过来，蒋桓开门见山，“皇上在哪？”

陈章自然不会透露圣皇行踪，“这个恕小人不能告知。”

蒋桓点点头，“我不为难你，这样，你只需去替我传个话，便说我从北面弄过来一枝腊梅盆栽，品种少见，一枝上能开出三种不同颜色的花，请她务必今夜赏个薄面欣赏。”

腊梅树上开出三色花，确实世间少见，想来这也是蒋大人费了不少人力物力将其移植进盆栽，几百里运送回京的原因。

只是......

“今夜怕是不成。”陈章抬了点眼，瞥了蒋桓一眼。

蒋桓一颗心提了上来，难道今夜那些被召入宫的男子样貌很是出众不成？

“烦请中贵人通融一次！”