挑来拣去，最后选定了旁支庶出的刚刚及笄但天资聪慧又深谙人情世故的杜萱。

当初，杜宇默就是看上了她‘不仅天姿国色，还分寸得宜，很有自知之明，绝不会逾矩’——这些是我族的眼线将他当年对杜萱的评价记录在案的原话。

而杜萱也没让杜宇默和杜氏失望，最后成了你们雁国如今这位唯一的、且手握一份辅政大权、连杜宇默也得忌惮三分的太后。”

柯清云刻意停顿了下，观察周允瑞的反应——发现他虽在意她言中直呼那几人名字的不敬之举，但是他并不在意她直呼“杜萱”的名字，不在意她对“太后”的不敬？

柯清云觉察到其中的微妙差别，不难揣摩出周允瑞心里真正在意的其实还是他自己的利益。至于那个保全了他，让他得以在宫里安全长大，也教得他至少懂得保持表面克制包容——这些身为君王表面该呈现的基本品德，教会他这些但又并非是他的生母、却又是那时在宫里唯一能让他依靠的皇后，现在又是手握一份辅政大权的太后——杜萱，——周允瑞对她，并非是如他表面看到的那般“恭孝”。

柯清云刚才说的，周允瑞和苏云畅都知道那段过往，他们听到这儿并没多少意外——也在她的意料之中。

柯清云嘴角一撇，觉着大概摸清了这两位对这段往事的知情程度，估计也和其他听说或旁观过此事只在人前发生的那部分——那些人的知情程度一般无二，——柯清云这才更有底气的故意挑出那些“理所当然”内部所埋藏的第一根“刺”。——她质疑道：

“说到这儿，我要先暂停一下。因为我发现，你们听到现在竟然没有人发觉到问题所在？”

“问题？”——心里嘀咕着，周允瑞和苏云畅面面相觑，又发现对方也同样不明所以。

周允瑞转而代表他俩反问柯清云：“你有话不妨直说。我在这儿能待的时间有限。你最好长话短说。”

他试图用不可抗的真实因素——时间——来逼迫柯清云不要再故弄玄虚。

“也是。那好吧。那我就直接告诉你问题出在哪里？——这个问题其实并不在这段过往的过程当中，而是在它发生之前的更早以前！

你们就从来没有想过要专门去查查——杜宇默当年究竟是怎么打败的周氏立朝以来遭遇的实力最强的一次启兵来犯？还有杜宇默这个人，他虽然觊觎皇权——这已是不争的事实，但是，你们扪心自问，他真有能统率——不只有‘杜家军’，当年参与抗击启兵来犯的近五十万‘雁兵’中，其中的三分之二兵力全是其他杂姓的、来自雁国各处带着他们各自当地的风俗、彼此间各有差异、甚至还容易相互误会进而产生彼此仇视的分别心的——是这样不容易认同彼此是‘伙伴’的‘杂姓兵’，——他杜宇默真有能耐能够统帅得了这样的‘雁军主力’，而非只是‘杜家军’主力吗？”

周允瑞和苏云畅再次面面相觑。原来两人谁也没在意过对他们而言这样遥远的过去。——毕竟，他们与“杜氏”终究谈不上有什么深仇大恨，而且柯清云说的，还都是他们父辈都已过去那些久远的旧事。

“不是叫你不要故弄玄虚吗？”周允瑞虚张声势地佯作不耐烦道。但心里只想走捷径，好省去他事后需要特地去做但又难保会是无方向地浪费时间乱调查的无用功。

若是能从柯清云这儿直接要来关键线索，之后再去查验真假，反而事半功倍。

然而，柯清云却不为所动，反而很认真地继续坚持走她自己的步调：

“我说的就是重点，就是关键。哪里故弄玄虚了？

如果你们还是听不懂，那只能说明，是你们自己知道得太少，是你们与我之间的知情程度差距太大，几乎是‘质’的差别啊！根本不在一个层次。

就好像：当我能飞在空中俯瞰地面发生的一切，看到远不止于你们这部分所发生的事情全貌的时候，你们却只是身在地面正发生的某一事件、某一局势当中，作为其中的一枚棋子在运作着，还多半对此一无所知、毫无自知。

你们自己被事情蒙得团团转，连自己身边究竟发生了什么，自己究竟在干什么，这么做对自己真的好么？——你们都不清不楚的。那我还有什么好说的，说了你们也听不懂。”

“你！”周允瑞忽然被刺激了连他都没意识到的敏感禁忌——他就是被拿捏着的一枚无力自保的棋子——登时情绪上来，正欲发怒。

“陛下！”苏云畅及时插话干预，阻止周允瑞不合时宜的怒火，并用眼神示意他不可在此时莽撞冲动。

周允瑞心有顾忌，且苏云畅等同给了他台阶下，而他慢一步的理智也跟上了，自是不会再继续放任情绪，只做了深呼吸，暂且压下怒气。

“那……”看见他们重新达成一致共识，柯清云才开口说话，还站起身来，说明她的意图：“既然雁皇‘时间有限’，而眼下你们二人知道得又太少，还尽是些只靠你们各自拥有的渠道就能查得清楚的过往内情，那今日先到此为止。

等什么时候你们尽力查出所有你们能够知晓的关于那段过往的内情，你们再来联系我。相信，到时候，你们也会很乐意再见到我。

等下次再见时，希望你们不会再是肚里空空、毫无准备地来见我。更不会再问我一些你们自己就能找到答案的蠢问题。以免浪费我们各自的时间，尤其别再因为自己的迟钝而错过很可能是你们终生不能再弥补的宝贵‘时机’。”

说完，柯清云再次向周允瑞拱手作别。又瞥了眼苏云畅，自己先行一步。

看着柯清云走远，周允瑞仍坐着不动，苏云畅也就没有动作，继续站在那儿，等候周允瑞下一个反应。

“她……跟你很熟？竟然连你私院的机关都了如指掌？”周允瑞目光晦暗不明地试探道。

苏云畅抬眼，明白了周允瑞刚才沉默“目送”柯清云离开的用意，当即解释道：“陛下不是知道近来苏二与柯清云来往密切，就连柯大人与我爹都被我们之间的来往牵累……”

周允瑞若有所思地点头。倒是有这么回事。早已是人尽皆知的“苏二的绯闻”。近日甚至还有传言说苏二也好男色，还在跟柯翔抢夺同一男宠……

如今见到真人，男宠是假，但是否两人都在争抢同一女子……尚未可知啊！不过他还是相信苏云畅和柯翔都是知分寸之人。尤其苏云畅还知道了柯清云的真实身份。

“说起来，柯清云一直住在柯府……难道柯翔也是……”周允瑞顿即闪过一丝狠戾：看来，柯翔不仅不能信，也不能亲自动了他。

“陛下或许不知我与清云过往的细节：比如，这段时间，苏二这个私院，已经被重新整改过。并且帮忙设计改装了机关阵的，正是清云。——在这方面，她可算是苏二的老师。”

周允瑞听了，好生诧异。没看出来，那个年纪看着比他还小、不知礼数的丫头，竟然还有这等本事？

他微作斟酌，继续试探：“那，对于她之前提到的那条线索，你怎么看？”

苏云畅沉默须臾，恭敬地应承下来：“若是陛下信我，于公于私，苏二定会利用苏氏情报势力去专门调查此事，挖出那段过往里曾与杜大人有关的所有情报，再最后整理出其中最关键的，呈与陛下。”

“嗯。那，你父亲那边……”周允瑞追问。

“请陛下放心，苏二心里清楚：苏二首先要忠于陛下，其次才是父亲。——不，应该是苏氏；再其次，才是父亲。

如果陛下希望苏二让父亲知道此事，苏二必会照做；但如果陛下不想此事再有其他人知晓，那就算是苏二的父亲，苏二也绝不会对他泄露半句！一切全听陛下旨意！”

苏云畅回话时，把头刻意埋得低低。效果立竿见影。——周允瑞在他看不见的地方，满意地点了头。

之前被柯清云严重挫伤还不能当场发作的自尊，这会儿总算多少从苏云畅这儿获到些补偿。又因为有这样的反差，苏云畅给的这点儿补偿，周允瑞这会儿尝着倒是难得的颇觉美妙。

那满足感，自是不言而喻。绝对比从前他能从苏云畅这儿体验到的“遵从”“服从”的成就感、掌控感远大数倍！也让他比过去更信了苏云畅几分

“那好，就让朕好好看看你的决心。”周允瑞刻意顺势非常明确提醒了苏云畅——此事将会让他看到他的真实立场——究竟是忠于他周允瑞，还是忠于苏立文？抑或者，根本只是忠于他自己？