单无绮眼神一凛。

单无绮看向阮禾，发现阮禾的表情没有一丝迷茫或惊讶。

——进入四部后，阮禾通过自己的努力，已经知道了不少雪藏的秘辛。

阮真莎道：“我的确好奇过，但最后，我把一切归因于你的师父——你被他抚养长大，本应继承他的衣钵，成为下一任研究所所长，拥有一份光明的未来，但……”

阮真莎没有继续说下去。

一切尽在不言中。

柳法的师父是波利·萨恩奇。

他曾是研究所所长，他重启了这个尘封百年的项目，又把女儿佩特拉当成实验体，将佩特拉改造成了不老的怪物。

波利·萨恩奇因此被流放。

他在墙外写下了一本笔记。

而那本笔记，经由壁外调查，一番兜兜转转后，又回到了柳法的弟子，现任研究所所长蓝心的手中。

命运是一个轮回，里面充斥着凡人的哭声。

阮禾的眼珠不受控制地颤抖着。

她咬紧嘴唇，没有发出一丝声音。

突然，一只手轻轻握住阮禾的肩膀，又将阮禾揽进一个温暖的怀抱。

阮禾抬起脸。

单无绮低下头，捂住阮禾的耳朵。

“我可以帮你过滤一些不必要的信息。”单无绮的语气十分轻柔，“如果你不想听下去，立刻告诉我。”

阮禾倚着单无绮的胸口。

她想起外城人对单无绮的崇敬。

即使是现在，外城人仍然习惯称呼单无绮为“单副官”。

基地收回了单无绮的副官职称，但在外城人心中，单副官永远是单副官。

单副官这个称谓，凝结着太多美好的情怀。

而单无绮……无论失忆与否，她都对得起外城人的这份情怀。

阮禾垂眸：“谢谢你，单姐。”

片刻后，阮禾道：“但不是现在。”

单无绮看着阮禾。

父亲，母亲，孩子。

一个孩子，即使他/她已是另一个小家庭中的父亲或母亲，但是，当他/她回到父母身边时，便能短暂地脱去顶梁柱的重担，承欢膝下，重新成为一个被保护的孩子。

阮禾是家庭中的孩子。

但现在的阮禾，没有选择成为被保护的那一方。

她直面着真相与痛苦，直面着命运的捉弄。

她无比坚强。

“师父被流放后，我心存不甘。”柳法自嘲地苦笑，“我不甘心跌落神坛，不甘心从万人瞩目的所长继任人，沦为角落里的尘埃。”

“怀着这个想法，我重拾起师父的研究。”

“一开始，我只想知道，蜂群意识为什么会触碰基地的逆鳞，明明其他研究——比如对特型血清的研究更加反人性，他们把上百个活人充作实验体，其中，甚至包括了部分党员。”

“但随着研究的深入，我被这个项目深深地吸引了。”

“基地本就是一个巨大的蜂巢，而首长，则是统领群蜂的王。”

“首长的话是金科玉律，无人能够忤逆。而那些愚民，他们像盲目的工蜂，用不同的舌头说着相同的话。”

“他们赞美，他们景仰，他们疯狂。他们将首长视为基地的太阳，单是听到首长的名字，都会兴奋地颤抖。”

“由于这份病态的狂热，他们甚至忽略了客观规律——”

“太阳终会西沉。”

“而且，太阳最耀眼的时候，表面也有黑子和耀斑。”

阮真莎深吸了一口气。

“愚蠢。”阮真莎道，“你把失败当成耻辱，夸大和扭曲胜利者的胜因，而首长，他甚至从未把你的师父视作对手，因为他们都是一样的可悲——时代的车轮滚滚向前，他们都是燃料，而非乘客。”

“……”柳法再次沉默。

良久，柳法道：“你说得对。”

阮真莎看着面前的男人。

真可悲啊，她想道。

时隔多年，二人久违地彼此敞开心扉，却完全不像一对恩爱的夫妻，更像是筋疲力尽的猎手和猎物。

猎物躺在地上，袒露脖颈。

猎手持刀喘气，无力追击。

阮真莎呼出一口气：“这就是你执迷至今的理由吗？”

“……不。”柳法的声音带着一丝颤抖，“我奉一个人的指令来到外城，重启蜂群意识，也是那个人对我的要求。”

基地里，谁有资格翻云覆雨，谁有本事一手遮天？

门内，阮真莎的瞳孔猛然缩成针尖。

门外，阮禾张开嘴巴，嘴唇疯狂颤抖。

单无绮深吸一口气。

她紧紧地搂住双脚发软的阮禾，并在观察阮禾的表情后，轻轻摘掉了挂在阮禾耳朵上的触手。

——那个答案已经昭然若揭。

——但猜到和听到，完全是两个结果。

“他是谁？”良久，阮真莎问。

“内外两城的信仰，永不西沉的太阳。”柳法答。

是首长。

那个人，是首长。