庄修文彻底失语。

他看向墙壁，一张全家福照片挂在墙上，父亲、母亲、儿子，一家三口，其乐融融。

“我想离开四部。”庄修文轻声道。

单无绮安静地看着庄修文。

“您也许还记得，我是以第三名的成绩保送进团结部的。”庄修文的声音低落而苦涩，他的傲骨正在一寸寸折断，“小学，初中，高中，大学，我的成绩一直名列前茅。考进四部是极大的荣耀，我以为我的人生即将翻开新篇章。”

“但我就此沉寂了，默默无名，像角落里的一粒尘埃，只有清点花名册时，我的名字才会被提起。”庄修文道。

“你心有不甘。”单无绮道。

“我心有不甘，那又如何？四部是权力的起点，也是权力的终点，我不是爱慕虚荣的人，但我……渴望一个拿得出手的职位，来证明我并不平庸。”

庄修文长长吐出一口气：“您足够幸运，也足够强大。许多个深夜，我时常幻想自己有您这样的机遇，我或许无法活下来，但……灿烂地燃烧一瞬，总好过终生在泥巴里打滚。”

单无绮拈起那封举报信。

她看着庄修文，对方那双轮廓分明的眼睛已经噙满了眼泪。

单无绮开口：“那我问你。”

庄修文的父母已经泣不成声，庄修文听到单无绮的话，脸上一瞬间浮现出恐惧。

达摩克利斯之剑即将落下，庄修文挣扎片刻，终是释然地闭上双眼。

他说：“请问。”

“经过此次清洗，四部的人员变动率大约是多少？组织健康度上升或下降了多少个点？管理和人均效能会提高还是降低？以及未来五年的职工稳定性又会如何？”

庄修文愣了一瞬。

精英的大脑飞速运转，庄修文沉思良久，逐一给出答案。

单无绮又提出了几个问题，庄修文依然给出了答案。

几轮对话下来，单无绮一拍手掌：“这不就对了？”

庄修文的脑袋上蹦出一个问号。

“尤娜没你聪明，但你知道她为什么会成为我的副官吗？”单无绮低笑一声，“她是自己跑到我的办公室，用自杀般的气势向我毛遂自荐的。”

庄修文呼吸一滞。

单无绮摇晃那封举报信：“庄修文同志，我吃不来傲娇那一套，给你半天时间重写自荐信，不然我就真的辞退你了。”

庄修文坠入谷底的心重新提了起来：“您的意思是……”

“基地需要人才。”单无绮明确表态，“那些尸位素餐的狗东西，已经通通拉去行刑场枪毙了。我需要能干活的人，最好是领一份工资干好几份活的人。”

庄修文的眼睛骤然点亮。

半天后，单无绮收到了许多封自荐信——她和庄修文的谈话并未保密，她的话飞进了许多人的耳朵。

他们自诩明珠暗投，单无绮要做的，就是从一堆鱼目里拣选出真正的明珠。

单无绮朝尤娜努努嘴：“看，人员问题解决了。”

尤娜目露异彩。

单无绮的政治生涯浸满了鲜血，她的履历是一本厚重的血书。基地建立三百年来，无人像单无绮这样百无禁忌，更无人像单无绮这样，对四部进行大刀阔斧地改/革，近乎一场无情的屠杀。

尾大不掉，除非断尾求生。人类的命运宛如风中的苇草，单无绮不能让种族内部寄附吸血的蠹虫。

末帝对此表示赞许：“我钦佩你。”

继而，末帝好奇地追问：“你不在乎身后之名？”

“我不在乎。”单无绮摇头，手指轻轻掠过空白的桌面。

十六岁时，首长将一份秘密文件递给单无绮，命令她阅后即焚。那份文件规划了许多官员乃至首长本人的死亡，从那一刻起，单无绮就意识到，自己的生命也不应只属于自己。

她理应为人类而燃烧，无论作为火种还是柴薪。

一个月后，四部完成大清洗，各个重要的位子上，坐着的都是干实事的人。

夏末，暑热褪去，单无绮于一个薄雾弥漫的清晨离开了基地。

除了和伊甸联络的一对耳麦，单无绮没有带走任何东西。

“我会在丰收月之前回来。”单无绮对伊甸许诺，“在此之前，维持住基地的现状，别让人发现我已经离开。”

伊甸哭唧唧：“我太难了！”

单无绮点点耳麦，伊甸的哭声顷刻变得微弱。

她站在荒凉的旷野上，夏末的微风拂动她的鬓发。她极目远眺，看向废土深处，那一片危机重重的土地。

——波利·萨恩奇的灵魂困在未知之处。

——人类的第四条路，就在波利·萨恩奇的发现之中。