阻止他的手下，要不是极为清楚情势而担心他们一行人的安危，就有为本乡本土打算的嫌疑了。

“丁先生，就稍待片刻，我们就走。”

郭霁沉浸其中，似乎忘了自己奴婢的身份，也忘了阿丁屯田营庖厨的身份，又因这阿丁素日也十分照拂她，因此说起话时，竟不由自主有了几分从前小女儿之态。

如今的郭霁因经长途跋涉、半岁折磨，早已容颜蒙尘、身形瘦削，形容不似从前的婉丽娟然与窈窕娇媚。而日日劳作，令她少得功夫梳洗，虽顾着颜面，算不上首如飞蓬，然身处飞沙走石的边地，肌肤头发未有光泽，衣衫弊旧并无彩饰，实在看不出动人处。

但就算这样的郭霁，这一笑于阿丁而言，竟有耳目一新，为之欣喜之感。

这阿丁见了郭霁这等情态，明知道身处险境，却也再不催促，只眉开眼笑着道：“你说你一个女子，看这些做什么？别的女子见了这样是非，少不得躲得远远的，怎么你竟不怕？”

郭霁四下一望，这才发现适才奔过来的那几个女子早没了踪影，想必是躲起来了。她大约是觉出了阿丁对她的善意，但却未能全然知悉他的所思所感，于是嫣然一笑，道：“我知道此处危险，只看一会就走。多谢丁先生陪着我冒险。”

郭霁好奇心大起，一改自从家族罹祸以来的心如死水，看得入情入境。

阿丁却没心思看什么民变，他只无奈地瞧了瞧郭霁，便不再相催，只笑着找个阴凉地方坐了下来等候。

他注意到郭霁的与众不同，始于两个月前郭霁来到此处时。阿丁从小摸滚打爬，也算阅人不少，因此一见她，就觉得这个年幼的女子并不同于别的女刑徒。

这些年流配来的刑徒多了，无论男女，阿丁都见过不少，因此世态人情也看淡不少。

对于这次被分到他们这一营的三个女刑徒，无论是与亲眷作别时撕心裂肺、嚎啕不已的，还是终究认清现实，想着法子巴结此处管事乃至于普通士卒的，关于她们的心思举动，阿丁自然都心知肚明。

而他也见惯那些管事的或不管事的士卒们，乐得从中得些好处的小心思。有拿财物贿赂的，别管是价值高的币帛，还是针头线脑的小物什，他们都忙不迭地收。此外当然也有几个妄图以色相讨些方便的，无论是果真的勾搭，还是巧笑眉眼的辞色，他们也绝少有把持得住不去占便宜揩油的。

阿丁从前在战乱中跛了一只脚，在这正经贫家少年都难娶妻的世道中，他当然也无力成家。孤栖一人的阿丁也不是从来都不揩油的，也并不觉得各取所需的女刑徒和士卒们有什么不对。

然他自见了郭霁，便觉得气象不俗，真心敬服。这郭霁看着如今身份卑微似乎泯然众人，又兼平日常独来独往，与众人疏离，似乎无眷无朋，孤弱无依，比别的女刑徒更加处境可怜。然察其日常，其静处凝思，其举动合宜，并非寻常人可比。尤其是一双眸子，看着默默无喜，黯然幽思的样子，然实则掩藏熠熠辉光如清空星月；更兼鹤颈蜂腰，天然一段神采，挺拔端庄有似高山长木。

他当即便猜出这女子定然身世不凡，一打听，果然是犯了事的雍都贵家女。

这样的人，若不是她逢难了，他只怕一辈子都望尘莫及。如今竟有这样的机遇得以与之相识，虽不知将来有无实用，于他这样的身份，说是三生有幸亦不为过。

他瞧出这营中的几个女刑徒，无论是往年来的，还是如今新来的，大都与她落落不合。除了一个分在别的营织作的田姓女子常来寻她，并待她极其亲热外，其余时侯，她总是孤身一人。

原本她容貌出众，营中看管的士卒并男刑徒总该愿意与之相处的。可是她与别的女徒相比，于劳作之事大不如人。日常舂米、汲水、拾柴、打草、作炊、喂牲畜、搬运锅具粮草，无论是哪一样都做不好，因此连男子也不愿与她协作。

阿丁冷眼旁观，瞧出是个机遇，主动与营管明说了与她分作一处汲水、搬运。

那营管正愁着无人愿与郭霁共同做汲水、搬运这样的劳役，见阿丁主动要求，自然乐得答应。

“看，这来的是什么人？”

听着郭霁的惊呼出声，阿丁忙不迭地站起身来，却见一路烟尘，自田野间飞扬冲天。一人身穿宽袍，当先乘马，率领身跟二骑兵奔驰而来。因马速太快，连袍服都跟着烟尘一同当空掠过，烈烈如旗。而那人身后，远远跟着一群随从，飞奔着向官民相持之处而来。

“这是谁的人？为何而来？”郭霁瞧着那人服色，觉得此人不着戎服，却着深衣，当是个士大夫。

阿丁略一思忖，长舒一口气道：“好歹大事化小了。”

郭霁诧异，偏过头来，瞧着阿丁，满眼疑惑。

“此人定是县令手下的功曹或主簿什么的，只要这样的人来了，多半就没事了。”

郭霁心思飞转，知道郡县中的功曹、长史、主簿、参军皆是当地大族家的俊杰之材。他们在本地土生土长，根深蒂固，广有势力。

无论是一郡的太守、郡兵都尉，还是县中的县令县长、县尉，都仰赖他们征收赋税、摊派徭役，抽取壮丁，安抚民众，乃至于郡县中的资材分配，粮草调集，迎战和谈，田地丈量、低等能吏的安排，都要听取他们的意见，而郡守向朝廷举荐秀才、孝廉等将来可入仕为官的俊杰时，都优先从这些家族中选拔。

因这些人熟悉地方情况，深知地方百姓的所欲所求以及短处软肋，又在当地财力丰厚，盘根错节，许多乡民亦仰其鼻息，赖其存活。因此这些乡民宁可得罪朝廷命官，也不愿得罪这些身为郡县掌官幕僚，实则掌一方兴废生死的底层能吏。

果不出所料，那人收缰勒马，连随从都不等就巴拉开乡民，以身穿过纷披的人群，直奔被围困的县尉而来。

起初百姓不明所以，还欲骚动，只听他身后紧随的两名骑从，举着长刀高声厉呼，声音大到郭霁和阿丁这边都听得清清楚楚：“姑臧李氏、现任郡长史李酉在此，谁敢妄动！”

人群顿时悄无声息，比适才双方对峙时的沉默却另是一番情景。

随即那名为李酉的长史，不过周旋片刻——甚至飞奔着跟从而来的士卒才喘吁吁地冲入乡民圈中，双方已然各自收了兵器。

然后无论是层层匝匝的乡民，还是外层救援以及被包围的县尉兵也都撤作一处。

不久那县尉便与李酉等人相互揖让行礼，随即相偕着上马离去。

只剩下死了家中男丁的三家，由乡老带领着，悲悲戚戚抬了尸体缓缓离去。

郭霁看罢了这喧嚣而又寂寞的一幕，又扶着运水的车头，跟着阿丁踏着斜阳归营。

“丁先生，想不到你见识不凡，今日若非你解说，我哪里明白这许多。”郭霁由衷赞道。

“没人告诉你吗？我曾经策动乡民叛乱，失败后被罚为奴隶。后来西戎犯边，我们才被匆匆大赦入伍。我这跛脚，就是在叛乱时废的。”

郭霁始料未及，瞧着在斜照中显得红光满面的阿丁，眼波余光又不意撇在他那一脚高一脚低的跛脚上，才知道世上悲欢，非仅她一人而已。

此事过后，不过短短数日，她便听说了这被扼杀在萌芽里的民变的处理结果：

县尉因滥用刑法，被革职派往别郡。

太守亲自出告示以安抚民众，消除影响。

而那死了男丁的三家，大约是得了些许丧葬费，终究无声无息地了结了此事。