而贾琏今日正忙于拜访贾府旧友，还未归来，贾母怜黛玉探父心切，想等贾琏晚上回来再做安排，最快也要明早才能出发。

黛玉却摇头哭道：“我是一刻也等不得的。”甚至暗自决定独身上路。

贾母与凤姐皆犯难，史湘云在一旁忙支招：“老太太若是不放心，不如让林姐姐穿男装上路？再带上几个老仆和小厮，护送林姐姐到扬州也不是不行。”

黛玉也不顾贾母犹豫，忙对史湘云点头道：“可以的，我这就去换男装。”

贾母拗不过她，只好唤宝玉去找几件新衣拿给黛玉，又让凤姐安排几个可靠的家仆跟着，还给黛玉拿了好些盘缠。

宝钗和湘云跟着帮忙打点行李，又忧心忡忡地目送黛玉带着紫鹃上了马车离开贾府。

黛玉哭得泪眼朦胧，紫鹃不住地劝慰：“姑娘也要当心自己，可别还没到扬州，姑娘自个先病倒了，不然林姑爷岂不自责呢？”

黛玉听见，艰难地点了点头，勉强忍住泪。主仆二人皆束发戴冠穿着男装，一路也未被人看出来。

至渡口时，船家一时半会儿还未靠岸，黛玉望着岸边柳叶如翠绿流苏随风摇曳，怔怔地想让苍耳给柳嵩传个话，但又想到此去扬州路远水长，也不知何时再回京城，还是别劳烦他了。

黛玉正在恍神，忽而见到一身披白氅的清秀姑娘朝自己走来，黛玉觉她似曾相识，但又想不起究竟何时见过。

这女子在黛玉跟前停住脚，微声道：“林姑娘，别来无恙乎？”

电光火石之间，黛玉想起这个声音，意外道：“你是白琢？”

白琢点头浅笑，从白氅的内囊中取出一只木匣，对黛玉道：“当日承蒙林姑娘搭救，一直没能报答，白琢虽是妖类，但也深明知恩图报的道理，这是千年雪莲，有起死回生之效，林姑娘如不嫌弃，还望笑纳。”

黛玉听说有起死回生之效，不加多想便收下了，道完谢又疑惑道：“你都知道了？”

白琢含笑点头：“林姑娘身边不是有一只苍耳吗？我近来在荣国府附近流连，恰巧听说了林姑娘的事。”

黛玉再次道谢：“当日不过是举手之劳，我也未曾想过要你报答。”

“林姑娘既然称救命之恩是举手之劳，那我这又何尝不是举手之劳？”

黛玉笑意如波光潋滟，握紧了白琢给的千山雪莲。

黛玉和紫鹃登岸后，白琢一直站在岸边目送，并挥手道：“林姑娘，你可千万要回来。”

紫鹃方才并未听到黛玉和白琢都说了什么，但仅凭白琢的衣着打扮便觉不寻常，因而一直忍着好奇，到船上之后才小声问黛玉：“姑娘，方才那姑娘好生古怪，马上都要立夏了，她为何披了一件厚氅？不嫌热吗？”

黛玉心内答道：那是为了遮住她的狐尾。

但为免紫鹃担忧害怕，便轻描淡写道：“也许人家是怕冷吧。”

紫鹃点点头，也觉有理。又想问问黛玉怎么会认识那姑娘，但见黛玉面色怏怏，便不再开口了。

大船顺风扬帆，紫鹃有些晕船，黛玉便让她去小床上躺着，随后独自坐在舷窗旁，双目无神地望着后退的水波。

船上寂静无声，不知行了几里，黛玉忽听某处的木板响起吱呀两声，忙警觉起来，循声望去。

船室的入门处明明没有任何人经过，木板却凹陷进去两块，就像是有人踩上去一般。

黛玉茫然看着四下，想着这是会隐身术的人才会弄出来的，于是起身颤声问道：“是你吗？”

说出口的话像是投进水中的石头，黛玉满怀期待地想着柳嵩会突然出现，眼睛一眨也不眨地瞪着门口。

对面久久没有答话，开着的舷窗却被风吹得通通关上，黛玉回头一瞧，心想不妙，这分明是一阵妖风。

回首再看入门处，竟有一艳丽女子站在那儿，黛玉吓得后退两下。

“是你吗？”那女子笑着重复黛玉方才说的话，又摆弄着自己的头发反问道，“林姑娘以为是谁来了？”