天子十二卫人数众多，依当今之力，养起来并不容易，但谁让先帝争气，给他生了不少弟弟。

叶徽之其人，不怎么记吃，但十分记打。因着几个皇叔挨个造了他一次反，于是翅膀稍硬，便开始着手对付自己的兄弟。

彼时摄政王已经被逼得远走北地，剩下的几个小王爷梦里都是皇帝的屠刀，个个寝食难安，于是纷纷要先下手为强，为此，这黑肠黑肺没心没肝的东西没少和太后一起杀人。

如今弟弟已经杀完了，只剩下一个拥兵自重的皇叔没法动手，屠刀自然就落在了昔日盟友身上。

太后可太知道自己手把手养出来的儿子是个什么货色了。

这条择人而噬的毒蛇，永远也养不熟，喂不饱，要想制服，唯一的办法，只有拔下毒牙。

“太后娘娘，”明薇带着一名破衣烂衫的姑娘进来，大门开阖间，能隐约听见几声哀乐。

那姑娘恭恭敬敬行了个礼，“太后娘娘。”

“薛家阿藜，”太后分外感慨，“一别经年，曾经的小丫头，也成了大姑娘了。”

薛藜朗笑一声，“多年不见，溟姐姐风采依旧，还是那么漂亮。”

“我已经老了，”太后起身，执起薛藜的手，“让溟姐姐好好看看，怎么这副模样？莫非真做了游侠，不回家了？”

北地地处平原，独占北方大片土地，手握通驶西域各国的要道，又有两处不小的马场，若非北狄年年冬天南下劫掠，富庶程度比之白河也不遑多让。

薛藜是北地薛氏的嫡次女，上面只有一个战死的哥哥，年岁尚小时，曾随父兄来过帝都，被封溟带着玩过一段时间。

薛藜：“我在外游历三年，天南海北到处去过，唯独永安还不曾来，听说鸣旃也在，我就来看看。”

太后颔首，“苍将军目下正在宫中做客，你若想见他，怕是不容易。”

薛藜双眉一挑，“为何不能见？难不成他要出阁了？那我可更应该进宫去看看了。”

“你与苍将军情同手足，兄妹见面天经地义，有何不可？只是如今，”太后一哂，“哀家是无法带你进宫了。不过，你若实在想见，用过饭后，便让明薇带你去城南岳家，陛下与御林军统领岳若白关系匪浅，他若同意，自会引你入宫。”

这二人绝口不提年前摄政王南下造反一事，言谈间，好像苍鸣旃不是那个造反失败被囚的俘虏，而是在外游历多年终得归家探亲的游子。

日近午时，太后更是亲手为薛藜梳妆换衣，亲密得宛如一对嫡亲姐妹。封家有丧事，不宜太艳，薛藜便没穿喜欢的赤色，她虽是女子，但北地内力霸道刚强，练到极致时，数九寒天赤膊在外也不觉寒凉，她速来不喜臃肿，是以，只穿了一身水碧色的长裙。

用了午饭，明薇便将人亲自送到了岳若白门口。

封长钧之死，枢机院终究查不出个所以然，明日便要下葬，太后一身素衣，由封昊陪着，亲自给侄儿上了一炷香。

“娘娘，白河学宫一系皆无动静，只怕是早就与陛下串通好了，大哥出事，御史大夫一职空缺，华安远不会放过这个机会。”封昊长叹一声，“黄霑推说身体不好闭门谢客，江夏郡一案全由羽戈审查，只怕对我们大不利。”

“无妨，”太后沉沉注视着缭绕而上的青烟，不悲不喜，“自登基以来，陛下吃了不少苦。赵王，长阳王，广夏王，先后皆反，委实让他受了不少罪。等好不容易平定叛乱安定些许，他自己的身子却又垮了。偏偏这时候，上头还悬着个虎视眈眈的摄政王——”

满室皆静，惟余香烟袅袅，太后一声轻叹，带着几分怜悯，“他们叶家的男人啊，个个骨子里都淌着不甘于下的狼血，这些个做皇叔的，都想把哀家的檀儿撕碎了生吞。哀家心疼他，便总是想着他。”

封昊不敢多言，“太后慈母之心，人所皆知。”

“哀家的檀儿，这辈子真是吃了太多的苦，”一缕香灰断裂，无声坠落在炉子里，太后垂眸一笑，“人活一世，哪能尽是苦头，总得给他些甜头。”

灵堂内骤然卷起一阵阴风，吹得满室白绫翻飞狂舞，太后面无表情，倏而一笑。

太后：“你不必多做什么，世家长存，非一人之功，却能因一人而尽毁。只管由着他们去查，必要时候，断尾求生，未尝不可。”

封昊：“是。”

太后推门而出，刹那间狂风裹挟着暴雪奔袭而来，发出凄厉的尖啸。

碎雪如刀，剐过万里江山，风声似鬼，撕扯着岁岁人间，不过瞬息，这肆虐的风雪便吞没了整座皇城，天地一白。

仅一夜，大案告破。

御史大夫封佪，欺上瞒下，陷害忠良，协同封长钧及江夏郡一干官员近百人，一年间，先后私吞赈灾白银二十五万，粮食近十七万石。皇帝震怒，连同封佪在内，六十五人被判斩立决，十七人流放关外，八人革职永不录用。

祸首封佪本应夷三族，然封家乃太后母家，便将抄家改为斩立决，即刻处斩。

另有冒死揭露本案的奇女子秋兰，封忠义公主，厚葬。