院子里，四周的屋子将它围成一个四四方方的小格子，雪花小小的，落在地上很快就会化，可在人身上，却能长久的保存下来。
渐渐的，两人肩上、头上都积满了薄薄的一层雪，耳朵和鼻尖被冻的通红。
宁襄阳声音中带着些歉意，“抱歉啊，元乾兄，你本来可以不卷进来的，是我们连累了你。”
李乾元摸了摸她的头，有些桀骜地说:“不存在什么连累，况且你在这里，就算被罚我也乐意。”
“你先和我说说这究竟是怎么回事吧。”
宁襄阳点了点头，“好。”
“大约是一个月前，南江的庄稼似乎大规模出问题，长势甚好，却不结果。自那时起，便陆续有人投奔云锦城及附近的几座城池。”
“前不久，南江一带全面爆发饥荒，且各地得不到粮食补充，渐渐的，附近城池不再接纳外来逃难人员，于是他们就只剩下了云锦城这一个希望。”
“官僚对外宣称云锦城会一直接纳人员，只是进了城中或许条件艰苦。”
“他们说的不假，即使进了城，也没有足够的粮食，官府起初还设立粥棚，只是渐渐的，粥越来越稀，里面甚至掺杂了泥沙。”
“官府宣称粮仓里面的余粮已经所剩不多，且品质不算上乘，为了能多撑些时日，只能出此下策。”
“可奇怪的是，城中富商却在此时高价卖粮，粮价比起此前整整翻了一番，并且入城的人越多，粮价越高。”
“官府的人不出面压价，粮商们越发猖狂。”
李乾元听到这里，有点疑惑，“那圣上不管吗？南江闹饥荒，应该是会派人来送接济的粮食吧？”
宁襄阳遥了摇头，“此前我也以为如此，可我们等啊等，始终没有等来朝廷的粮。”
“我们宁家不忍心看曾经繁华的城镇变得落寞，不忍看到城中百姓因饥饿而发生争执，于是我们宁家用自己的存粮，熬成粥，开设粥棚。”
“可我们的存粮终究有限，渐渐的，我们对于每日施粥这一事也有了压力，粥不在浓稠，百姓就会闹。”
“无奈之下，我们只好以天价向其他商人购买粮食，可我们宁家终究一己之力，难以护下整个云锦城，天价的粮食我们中规中矩的商人也买不起太多。”
“这时有个平常与我们也有交易的贵客到来，说可以帮我们解决这个难题，只是需要我们帮他抓到一只活的鸮影，因而那天我才会出现在城外那处。”
“只是我没能抓到鸮影。
“就在今日，官府的人说接到举报，我们宁家私自买卖官粮，于是带走了爹爹和兄长，家中女眷除我之外被监禁院中。”
李乾元听完这一番话，冲她微微笑了笑，“事情我已经了解，没事，你们能做到这样已经很好了，剩下的交给我，别担心。”
“你未能抓到那鸮影也有我的原因，我定会帮宁家洗脱冤屈。”
此时的李乾元表面笑嘻嘻，内心已经开始盘算着怎么把他们一个个揪出来。
若是没有认识宁襄阳，这件事他大可以交给手下的人去办，可偏偏上天让他遇到了宁襄阳，那他亲自来查这件事，就是把握好上天赐给他的姻缘！
他安慰了宁襄阳几句，随后转身看了眼院中并没有守卫看着，他留下一句“等我”，便起身利用墙边的杂物堆借力，跳着翻过了墙。
李乾元从墙上翻下来，就看到旁边一身黑的随安，“你杵在这儿干嘛，吓我一跳。”
“公子，可否需要我们……”
随安做了一个抹脖子的动作，李乾元看着他，有些不忍直视。
“我们是来正经办案的，现在把他们杀了那不更坐实了宁家心虚吗？我们要做的就是尽快收集证据，证明宁家清白，是其他商贩在赚这国难财。”
听完这话，随安一本正经的点了点头，“公子想要我做什么？”
李乾元按住了他的肩膀，眼神看向远处，“不急，先等等。”
一刻钟后，有人从后面拍了拍二人的肩膀，随安条件反射般侧步转到那人身后抬手便是一掌，那人堪堪躲过了这一掌，连忙做投降状。
“随安，随安！停，是我，别打了！”
季康假模假样地揉了揉被“打”的地方，“你可真是一点也不可爱，咱都在一起多少年了，你都认不出我，可真叫我伤心。”
李乾元看着他，心里想到，这也是个不靠谱的，连忙阻止了他继续嘴贫。
“快说说你知道的情况和查到的东西。”
季康从怀里拿出一封信，这信被烧的只剩“宁琮远买卖……”这几个字，季康补充说:
“这是宁父交给我的，他说这或许会是一个证据，便一直随身带着。”
李乾元看着这信，上面的内容对于宁家确实不利，“先说说你了解到的情况吧。”
“公子，是这样的，今天我照着您的命令跟着宁小姐一起去施粥，忽然间一伙官兵过来，抓了我们去。”
“在狱中，宁父同我说了一些情况。南江饥荒，官府虽开了粮仓，可远远不够前来逃难的人吃，粮商的粮价也日益增高，官府也未曾采取措施，打压粮价、救济百姓。”
“宁家无奈之下自费购买粮食，每日开设粥棚，想尽一些绵薄之力。”
“可宁家虽然是商贾之家，赚的却是一些微末的人力钱，家族底蕴不算深厚，无法长期负担天价的粮食。”
“或许也是这个原因，宁家被他们以贩售皇粮的罪名抓了起来。”
李乾元听完这一番话，与宁襄阳对他说的基本一致，这事宁家应当没有作假。
“买卖官粮……”李乾元琢磨这这几个字，官粮，有什么可以区分的呢，忽然间他想到了什么，“季康，此前我叫你去查探粮仓的粮食，你可看出是什么粮？”
季康沉思一会儿，摇了摇头，“还真没仔细看，我在夜间去的，本就不太明堂，加上怕被守卫发现，我并未细究。”
李乾元了解情况，派季康继续去查探粮食，“季康，你再去查探一下那些商贩的粮仓里粮食是何种样子。”
“朝廷收走的官粮是颗粒饱满，一颗双果，品色上乘的‘丰谷’，而能够留在民间贩卖的是品色次之，一粒一果的‘单谷’。”
季康恍然大悟，“若是知道粮食是哪一种，那么这件事情就能知道是什么缘由了！公子可真聪明，我这就去办。”
“别拍马屁了，时间有限，快去快回。”
他吩咐完季康，转而对随安说，“那我们也去办些事吧。”
“我那仪仗是不是许久没用过了？我看今天不错，拿出来用用吧。”
一旁的随安有些欲言难止，李乾元看着他扭捏地像个蛆，“怎么了？”
随安面上不露声色，“没什么。”心里已经对他想一出是一出的这个决定批判了个遍。
“您那副仪仗，平时都在宫里放着，此次出行您说了不想暴露身份，连最基本的皇辇都没乘坐，换了最普通的马车，现在想用上仪仗，我上哪给您搞去。”
随安背着李乾元嘴里嘟囔地抱怨着。
另一边，一墙之隔的院子里，前来巡查的衙门主看到院中只剩下宁襄阳一个，她身侧的位置上雪已经积了薄薄一层，看来离开有段时间了。
“人呢，给我滚出来！有胆子挑衅我衙门，没胆子承担结果吗？呸，还不如一个小女娃！”
此时的李乾元已经换回了宫装，身边的随从也均换上了值守的服饰，众人按着宫里的规矩，站好位置。
“听说你在找我？”
李乾元身旁的侍卫将衙门的门踹开，列队站在两侧，等李乾元走上前。
——至于为什么是踹呢？不是因为李乾元不给他面子，而是那门被朝外反锁着，根本无法推开。
“哪个不长眼的敢来踹老子的门？”衙门里，衙门主骂骂咧咧地向外走过来。
他看了眼李乾元，毛头小子一个，于是走上前，没下台阶，居高临下地看着李乾元，“就你的人，踢了老子的门？”