等沈诺希从殿试的忙碌中回过神才发现到底少了什么，这次上元节，周佑安毫无表示，音信全无。

怪她忙于结交学子，竟忽视了周佑安的反常，从她回京开始二人的联系竟越来越少，先前忙于眼前事，此时反应过来她想起已有许久不曾听闻周佑安的消息。

连忙写了几封书信托人送去打听情况，边境不稳，打这么长时间也没听说鞑靼或瓦剌哪一方有所退让。

时间拖得越久对双方部族的危害也就越大，他们两边都不是打得起持久战的主。

等信送去又传回消息，已到二月底，景岱宣召殿试时间定在三月十五，因这次是补考又加了附加题，阅卷时间放宽为五日①。

此时学子中有才华的人皆已初露头角，文章诗篇传遍街头巷尾，刘博雅和潘季就在其中。

尤其是刘博雅，听闻为他上门说媒的婆子都去了无数个，是他一直推辞，说要以殿试为重才婉拒了她们。

潘季确有大才，不少官员看了他写的治河文章后争相与他结交，是他为人正直，眼下新皇登基正忌讳结党营私，所以声望不如旁人叫的响。

刘博雅那儿沈诺希不好再去打扰，但潘季还是可以联络一二，当初赈灾路上他们没少交换治河心得，相较于他用腿丈量，沈诺希更多的是告诉他构想结果反推治理过程。

至于郑瑞，借着之前缘分沈诺希也让琼华送去贴补，京中生活处处开销都比别地高上许多，这些学子也不是人人宽裕，有不少赶考学子为了住店的银钱四处奔波。

好在京中人口众多，最不缺得就是挣钱门路，这些学子只要愿舍下身份，维持自己日常生活开支还不成问题。

也因这些学子来自五湖四海更有外邦族人②，京中稀罕玩意儿多了起来。

明朝科举包容性很强，除了身背刑罚惩戒之人外，几乎人人都能参与其中，街头巷尾不稳定因素直线上升，沈仲外出工作时长也与日俱增。

近期上门说媒，邀请沈诺希聚会的帖子被王云仪推了大半，京中风云变幻，先前选好的公子也有几位和这次殿试或多或少有些联系。

一场殿试谁升谁落，无人能懂皇帝心思。

周佑安的消息有些难打听，他这人做事总是不声不响，也不喜对外宣扬，沈诺希派去的人里，只有一位联络已久往返两地的行商带回消息。

说是听闻他在年前就已自请出关，好像是押送粮草去前线，可后来送粮车队返回时，并未见到他的踪影。

一直跟在他身边的两个少年倒是待在甘州卫，他去打听消息时还险些被抓住，多亏之前给沈诺希送货时，和他们身边护卫有一面之缘，不然他就交代在那回不来了。

收到消息后，沈诺希立马写信送去驿站，周佑安若是没离开甘州卫消息还容易打听，如今出了边城，想打听他的消息只能从润之和阿乐口中得知。

两地距离遥远，这书信一来一回少则月余。

提起甘州卫，林彦书的消息倒是一直没断，他像是下定决心一般，逢年过节每隔一段时间，沈诺希都会收到他的问候。

有时书信中会夹带一些问题，有时也会送些边城特色，认义父的心思怕是愈演愈烈。

沈诺希每封书信都会认真阅读后回信，回信时也会送去书籍或边城不好寻的物件儿，一来二去俩人感情越发深厚。

沈诺希对甘州卫的了解也大多来自于李彦书书信中的一言半语。

时间不等人，眼瞅到了殿试当天，沈诺希一大早就爬起来想去凑热闹，被母亲千叮咛万嘱咐后终于出了家门。

沈府门口人烟稀少，跟着人流前往宫门时，根本挤不到前排，周边能站人的地方根本无处下脚。

科举流程中，决定有没有资格做官的是会试，每年通过的人不在少数。

只是科举一轮又一轮，等着做官的人太多，而有权利的位置又太少，真正能寻个好差事，一步登天的，凤毛麟角。

若想立马上任或先在某处记名等待候补，还得殿试出色。

科举往大了说，是选举有才之士，为家国奉献，治理一方太平；往小了说，就是选一些有才华，又和皇帝眼缘的人为皇帝做事。

只要能得皇帝青眼，就算不是一甲也能谋得登云梯，自会有人把他送到皇上跟前。

殿试和前面几轮不同，只考一天，沈诺希出门迟了，眼瞅宫门前无处落脚，干脆换到城中一处茶楼。

这会儿殿试，就像后世高考和国考的结合体，全民关注，在茶楼里坐的人，十桌得有八桌都在谈论今年殿试题目。