耳边不断传来人声，皇帝的，大臣的，卫公公的，到了最后，他却只听得清钟伯伯和钟未期领旨的声音。

退朝之时，楚秋池的心已经沉入谷底。

哪怕皇帝如今只是派兵去玄城退敌，哪怕表面看上去不会有什么意外，但楚秋池知道，自己心里最不愿看见的情况，已经在皇帝的忌惮下显现。

或许是他的不对过于明显，也或许并没有，只是那个人太了解自己，回府的路上，钟未期没有半推半就的上将军府马车，而是跟着楚秋池。

上车之后谁都没说话，两个人心里都藏着事，也不适合在外面讨论这些。

气氛格外沉重，进秋院时段戏生只是看了一眼就察觉出不对，就连宋青壁一时之间都忘了该说些什么。

楚秋池想支开其他人跟段戏生聊聊，但却被钟未期强行拖走。

看到钟未期同样阴沉的脸色，楚秋池不知道这人猜出来没，也不知道这人猜出来多少，也可能，都知道了。

他不愿想这个可能性，抱着一丝侥幸希望钟未期什么都不挑明，继续独善其身。

这些腌臜事，他做就够了。

进屋后，钟未期将门嘭的关上，整个人站在门前，像是在防着谁逃跑。

他的眼型狭长上挑，平日不带着火气看上去总有点漫不经心和轻佻嚣张，这时沉着张脸，攻击性就显得格外强，本来气场就不弱的人，现在尤甚。

楚秋池被他盯得心里无端烦躁，欲盖弥彰的转身去拿茶壶想冷静冷静。

刚转身走出两步，背后就传来明显压着怒意的询问。

“你出手了吗？”

楚秋池没说话，但拿茶壶顿住一瞬又微微颤抖的动作暴露了他，无声的传达给了钟未期一个糟糕的答案。

他在看见后，甚至气得想笑。

楚秋池到底凭什么，凭什么做尽一切，凭什么觉得他能心安理得享受这些好处，又凭什么替自己做决断，将自己摘出来藏在身后。

他突然觉得自己很蠢，楚秋池也很蠢。

二十几年人生，裕朝千千万万百姓权贵，除了这个人，再也不会有谁在做大不敬之事时，能把自己这柄刀当成易碎的玉，珍重放好，不动分毫。

“楚秋池，你是不是永远都学不会依赖我？又或是，你非得让我做些什么，给你点教训你才肯利用我”

“我知道你为什么总想把我放在后方，你觉得自己是年长者，所有人都在告诉你要照顾比自己弱小的人，但我真没想到，你居然会因为仅仅四年的阅历，就认为我需要保护？这世上，除了你还有谁会觉得我这么一个无法无天的人需要保护，没有，现在没有，以后也不会有”

“你是很强，这点所有人都承认，但再强你现在也只是个有血有肉的人，你也会痛会受伤会生病！平时脑子转得比谁都快，怎么就是不懂一味的逞强是蠢货才做的事！如果你能做到谁都无法伤到你，你就算一人战十万精兵我都支持！可你现在做不到”

“我二十几年人生捧着怕化了，抱着怕碎了，放在心尖上喜欢的人，我连命都恨不得亲手送到他手里，可这个人却压根不好好对自己。我只要一想到你自己去做些随时会死的事，我就疼得快死过去了，你就当为了我能多活几年，对自己好点不行吗？！”

钟未期没有等到楚秋池开口，不过，他现在也并不想听到楚秋池的诡辩和训斥。

他得让这个人，学会利用自己。

“我本来没想跟你吵，但你有时候真的很欠骂。我清楚你现在肯定想知道我为什么能猜出，我可以告诉你，但相对的，你必须告诉我你费尽心思瞒着我的事”

“你可以不说话，不自己解释，我自己猜，猜对了你就听着，猜错了你骂我也不迟”钟未期走上前，捏住楚秋池的下巴，强迫人抬头与自己对视“但有一点，别想着骗我，你很清楚，我是个疯子”

钟未期没有收敛手劲，楚秋池被他捏得生疼却又因为理亏没法要求这人轻点。他知道钟未期的性子，若是知晓自己被人瞒着什么大事，只要抓住一点苗头，就会刨根问底。

现在装聋作哑，没有一点意义。

但他就是气恼，气自己的一时疏忽，被钟未期钻了空子。

钟未期说完一段话后，捏着人下巴的手没放开，这样的强势让楚秋池避无可避，只能任由钟未期透过眼睛打量自己，像是不着寸缕被眼前之人尽数看透。

他看见钟未期喉结滚动，看见他深吸口气，难掩怒气揭开两人之间的谜团。

“今日退朝后，你始终心神不宁，也不像其他人一般在知道倭寇来犯时震惊，反而更像猜测被证实的不安，朝堂之上时，我也不解为何倭寇短短几日就能逼得玄城险些失守，但将你的反应与这些事串联起来，又好像所有矛盾瞬间消失”

“我不是彻头彻尾的傻子，历朝历代因忌惮大臣的惨案数都数不清”

“若我没猜错，你应该跟太子他们早就做了些什么，可能玄城已经安插了你的人以备不时之需，对吗”

看见楚秋池不发一言，钟未期便知道自己说的八九不离十。

“你或许不希望我去，想自己解决，但我们都清楚，皇帝下旨，就算知道是个坑，也没办法不去；抗旨是死，去了大概率也是个死，但至少还能努努力，将玄城那些无辜之人保下来。我信你，信你有法子护住大部分人，所以你也信信我好不好”

“试着把我放在你身边，让我做你最锋利趁手的刀”

楚秋池早已习惯一个人解决大部分事，从前他与钟未期虽然也是时常待在一处，但始终因为各种各样的原因极少走到对方身边，后来两人互通心意，钟未期又被派往边疆，更没机会往前迈一步。

一个又一个阻碍，愣是让他们拖到现在。

听着钟未期的话，楚秋池一句反驳的话都说不出，他好像又回到了当初知晓对方对自己的心思时，手足无措的状态。

理性的那一面告诉自己，不该拉钟未期下水，感性的那一面又在撺掇自己遵从本心。

所有因袒护而筑起的高墙，都在钟未期的话语中，分崩瓦解。

那个因怯懦而藏起来的、冲动的自己，也随着高墙的坍塌，重见天日。