宁臻玉没有回信，青雀问了几回，他都说没什么别的，不需对方挂念。

严瑭心善，然而不过是一名小小的国子监主簿，他现在还能自保，总不能真让严瑭替他出头，得罪谢鹤岭。

青雀不知他是与严家的哪位有旧，也不知信上说的什么，见他神情黯然，便也不说了。

然而这多少给了宁臻玉些许安慰，原有些疲惫消极的心态也振作了些，深夜躺在榻上盘算自己的将来。

之前的牢狱之灾，他想过自己这几年出入秦楼楚馆，是否招惹了哪位美人的情郎，争风吃醋下此狠手。转而又觉得自己名声在外，一介画师，谁会将他看作正经的恩客。

他自问从未做过恶事，想来那位背后的大人物，也不过是因一些小事睚眦必报——京中权贵惯来如此，心眼小，一时兴起便能碾死蝼蚁。等这阵劲头过去了，或许转眼便忘了。

至于谢鹤岭……谢鹤岭再如何混账，难道真能拘着自己在谢家十三年？

他知道谢鹤岭将带回谢府，是为了报复捉弄，想看他忽然从云端跌落尘埃的窘迫之态，出一口恶气，然而他偏不顺谢鹤岭的意。

这些天他怠慢消极，对谢鹤岭的冷嘲热讽也无甚反应，他不觉得这种状态，谢鹤岭能从中得到什么报复的趣味。

谢鹤岭身边莺莺燕燕，群芳环绕，想必也没太多心思用在他身上，没多久就要厌倦。到时他便想法子离开，谢鹤岭若是要钱，他也能想法子还上，所幸他的画还值几个钱。

便是谢鹤岭有强留他的打算，他也不愿意，迟早要找机会跑的。

*

第二日一早，谢鹤岭起身洗漱，准备上值。皇帝病重不朝，然而京师庞大的官僚体系依旧在运行。

他换了身官服，秋茗柔软的手替他系上玉带，实在体贴周到极了，他随口道：“你从前在璟王身边服侍，也是伺候起居的？”

秋茗闻言脸色变了，低声道：“奴只是有幸见过王爷几面，便被王爷选中，送给大人您了。”

他似乎很怕谢鹤岭误会些什么，面上楚楚可怜。

谢鹤岭却没这个心思，只“哦”了一声，越过他去用早食，仆从们殷勤侍奉，末了便要出门。

门房已备好了车马，谢鹤岭刚走到大门前，忽而按了按腰侧，想起未带刀，老段瞧见了，当即道：“属下疏忽，这便去拿。”

谢鹤岭却环视了一眼身后，一张张清秀面容，独不见宁臻玉。他笑道：“他人呢？”

仆从们都还云里雾里，不知大人指的是谁，府中被送过来侍奉的，一向对主君殷勤，来得很勤。

老段却很快答道：“宁公子养伤，不能近身服侍大人。”

谢鹤岭倒还宽容，“他身子是弱，再不走动怕是要养废了。便唤他去拿我的刀来。”

跟在身后的一众仆从忽而面容微妙起来。

最边上的青雀当即应了声，只道是主君惦记宁臻玉，立刻跑回去喊他。

这会儿天才刚亮，宁臻玉正打着哈欠，坐在窗边梳头发，远远地能听见谢鹤岭起身上值的动静。

脚步声远了不久，便听青雀喜气满面，跑过来喊道：“大人的刀没拿，指名要你去拿过来呢！”

宁臻玉还有些莫名，怎么这种事也要独独喊他。他想了想，还是搁下梳子，起身去往主院，他隐约记得谢鹤岭存放刀剑的地方在东侧最里间，便一路进去了。

他是个文人，乍然瞧见里面立着一身森冷甲胄，和数十把新旧不一的刀剑，不免有几分僵硬。

这时他才意识到，谢鹤岭确实是个武官，还是在西北有些军功的武官。

他草草扫视一眼，想起从前在宫中见过的羽林军打扮，便选了两把崭新的，鎏金嵌银，华丽非凡。他忍不住摸了摸，一手试图拿起，重得他险些一歪。

他只得一路勉强抱着，跑到大门口，谢鹤岭已坐在马车上悠闲等着，好些仆从目光直直朝着他。

他赶上前，抬高双手捧着两把刀。谢鹤岭打量着，只见纤长的两只手在朦胧的天光下犹见雪白，被宝石镶嵌的刀鞘一映，更增美人捧刀的意韵。

只是这其中竟有一把长四尺有余的仪刀，伶仃的两只手腕抱着，未免吃力。

谢鹤岭瞥他一眼，道：“你倒爱俏，净挑些华美的来，这是大场合充场面用的。”

宁臻玉哪懂这些，听得蹙起眉。

话虽如此，谢鹤岭还是伸手拿了，在他手中竟轻飘飘的，好似没几两重。

不知有意还是无意，他接过时刀鞘末端一转，轻轻横过宁臻玉颔下，将他的下巴挑起。

宁臻玉只觉下颌一冷，不由怔住，随即撇过脸避开，张口就要骂：“谢鹤岭你——”

谢鹤岭却哼笑出声，放下帘子，随马车远去了。

宁臻玉有气没处发，也不顾仆从们怪异的眼神，自顾自回了院子去。

他不知道谢鹤岭来这一出是做什么，是想当众戏弄他，还是见不得他闲着。他只是隐隐不安，仿佛短暂的平静被打破，谢鹤岭又寻到了新的乐趣。