1988年9月14日。

夜风透过土屋漏缝的墙体，吹晃了煤油灯间本就跳动的火光。

晏秦淮早已习惯，本还在继续于笔记上落笔，方才点下，又随即顿住，抬头朝门口望去。

屋外虫鸣不绝，可今夜夹带的，还有孩童的声声欢笑。

“秦姨姨！”

晏秦淮刚开门，就被一个扎着小辫儿的姑娘扑了个满怀，而那身后还跟了五六个年纪同她相仿的小孩儿，都在眨眼望着她。

楚九辞跟在最后边，与他们隔了只有两三步的距离，面上分明是无奈，可语气却欢快得不行∶

“晏顾问，我可早就和她们说了你今晚上忙了昂，她们不听，就闹着要找你！哼哼…应该…不会打扰你办事吧……？”

晏秦淮摇摇头，应了声“没事”，随即弯腰把一个小姑娘抱起来哄。

那小姑娘一头扎她怀里咯咯直笑，眼睛弯成道月牙，接着朝催促她下来、换自己被抱的同伴吐了吐舌，又回头对晏秦淮举起张翘边的草纸，展示上面的字∶

“秦姨姨！看！是九姊姊今天教我写的字！”

“是吗？我看看……”

晏秦淮调整了下抱的姿势，这才空出一只手接过草纸。

纸面上一笔一划写着一个“粮”字。

而那字迹模糊，周围皆是团团被抹开的黑灰，字迹本身更是边缘粗糙，瞧着便知是木炭写的。

还有这纸……

见她不说话，小姑娘有些紧张∶

“秦姨姨…？”

晏秦淮反应过来，用那只拿纸的手轻轻摸了摸她的头，笑道∶

“写得很漂亮呀，这道横这么平整，一定是用心写的，真棒！”

她把纸还给小姑娘，又双手抱着她哄了哄。

见状，余下几个小孩也都争先恐后地围住她，一个劲举着自己的字——

“秦姨姨！看看我的！我写得可多了！”

“还有我的我的！！我的也漂亮！！！”

“秦姨姨先看我的！！九姊姊都夸我写得好呢！！”

……

晏秦淮被一帮孩子团团围住，耳边充满稚嫩童音，却也只是毫无避讳地一屁股坐在门槛上，耐心接过每张草纸，一张一张指出其独有的好。

不知是谁的肚子忽地发出一声响，晏秦淮听得清晰，见孩子们无人承认，便起身回了趟屋，再出来时，手上多了盒铁盒。

她招手让孩子们过去，又在她们好奇的目光下将铁盒打开——

里面是摆放整齐的一整盒饼干。

孩子们面露向往，分明下意识便开始吞咽口水，却都只是攥着自个的衣服，谁也没去拿。

晏秦淮见状，便拿出一块，递给了最近的一个小姑娘，谁料那小姑娘手都伸来了，却在碰到饼干前又迅速收回，而后摇摇头∶

“秦姨姨吃！”

见余下几个小孩也是连连应和，晏秦淮忍俊不禁，努力控制好表情后再次递去∶

“吃吧，秦姨姨还有很多饼干可以吃，这一盒本来就是给你们准备的。”

小孩们不疑有她，终于安心地接过饼干，听晏秦淮的话、跑另一块分去了。

晏秦淮看着那帮孩子的身影，眼神柔和，注意到楚九辞过来，又变戏法似的掏出块饼干递去∶

“吃么？我专门给你留的。”

楚九辞明显一愣，忍不住笑出声接过，却没立即吃，而是转手掰成两半，将其中一半递去，见对方不接，还特地晃了两下∶

“吃嘛，甭和我客气！反正是你的。”

晏秦淮不禁失笑，最后还是接过了那半块饼干。

“唉…这帮孩子，一个个都瘦成什么样了，明明最小也都有七岁了，可瞧着还和四五岁的身板似的……”

听她这么说，晏秦淮又不住朝那边的孩子们望去。

她来这几个月，除却调查外还会抽时间给村里的孩子教书。

倒不是这镇上没有义务制小学，只是大多数孩子往往还在上学时，就会被家里人叫回家干农活，能学到的少之又少，这还只是其次。

干农活于这里的孩子而言是常事，寻常家庭里，只要是会走的都会早早被领到田里帮忙干事，到了能上小学的年纪的，干的活自然更多。

而成日干些高强度体力活，她们的饭食却只有一顿，还只是拿水和粮粉一兑一蒸，如果量多，那好歹还能应付，可事实上的量实在少得可怜，根本抵不了一个正常孩子应该摄入的营养。

“晏顾问，你说…要是出什么政策，能让山村的孩子都能吃饱就好了。明明是种粮食的人，应该最先吃饱才对的……”

晏秦淮不答，沉吟良久后才轻声道∶

“会好的。”

楚九辞一怔，垂眸不知在想些什么，斟酌开口∶

“晏顾问，你有没有发现？”

“嗯？”

“你好像对什么事都是这个态度。”

晏秦淮反应过来，对方指的是她说的那句“会好的”后，认真思索道∶

“大概是因为…人可以没有信仰，但一定不能没有希望？”

她又轻笑着补道∶

“至少我是这么觉得的。”

“对了。”

楚九辞原还因对方那一笑愣了神，闻言下意识回应了声“啊？”，便见晏秦淮看着那边的孩子，眸色复杂∶

“她们刚刚给我看字时，写字的笔纸，依然是木炭和草纸。”

她先前为了让孩子们有更好的环境读书，专门采购了一批文具，还是托这里的小学老师帮忙给的，就是为了方便给孩子的家里人一个解释。

楚九辞自然明白她在奇怪什么，又不免轻吁一口气∶

“我打听过了，孩子们不舍得用，尤其是那些小女孩儿。”

她努努嘴，朝那边示意，小声道∶

“那些姑娘家里，多少有个弟弟或哥哥，有啥好东西，家里人都会叫女娃让给男娃。

小姑娘平日里就没什么自个的东西，好不容易有了本子和笔，自然不想让了人，她们担心用了被家人看到，看到了也就没了，所以一直藏着。”

见对方还想说什么，楚九辞补充道∶

“晏顾问，我知道你一开始就想到了这个情况，所以买了很多，让每个上学的孩子都能有起码一套文具。

但公平这事儿吧，在这个地方本就难实现，你创造的公平条件，最后是会被本地人打回原形的。”

是意料之中的结果。

晏秦淮叹口气，没再说什么，她环顾一周，忽而注意到什么∶

“铃兰呢？”

“啊、她啊？好像…是在溪边？我刚还瞧见她了来着。”

晏秦淮点点头∶

“我去找她。一起吗？”

楚九辞应下，接着对那帮吭哧吭哧啃饼干的孩子堆喊道∶

“喂——！崽儿们——！我和你们秦姨姨有事儿！你们吃完早点回家，别玩太晚啊——！”

见孩子们接连点头，楚九辞才放宽了心，双手挽过晏秦淮的手臂，笑着道了句“走吧”。

“哦对啦晏顾问，你还记得铃兰那丫头说，自个没读过书吗？”

晏秦淮闻言，回忆起什么，点了点头，又反问道∶

“怎么了？”

“啊、没啥，就是我先前教孩子们写字的时候，发现我教的字，那丫头都会，但感觉像是在装不会的样子，就是演技挺呛，所以我一眼就看出来了。

你说…她会不会是为了避免引起那帮人注意，从而拿她获更大的利，所以才隐瞒的啊？”

她刚问出口，又“嘶”了声，自我反驳道∶

“不对啊，那她没必要也瞒着我啊？难道是我不够让她信任吗？”

见晏秦淮不答，楚九辞像是被肯定了答案般，顿时作出一副哭脸，抱着对方胳膊哼唧∶

“不行、我不信～!晏顾问～你去问问嘛～她平日最黏你了，要是她连你也瞒，那就说明…”

“嗯？”

听对方拉长尾音半天不说，晏秦淮这才回了声。

楚九辞立马精神∶

“说明这不是我的问题！”

许是担心对方不答应，楚九辞又抱着晏秦淮胳膊求了半天，晏秦淮实在无奈，只好连声答应，这才让她消停下来。

凤凰镇的溪流是民安河不可分割的一部分，它汇集了千里山川泉流，又将其一并聚于民安河。

生生不息的溪水虽说养育了整个凤凰镇，却并不是什么规模宏大的地方，至少在服业村，它只分出了一小道支流。

秋季的芦苇顶上聚成一簇簇绒毛，风一吹便随之连天。

铃兰坐在木桥底下的河岸，仰头正望着一株摇晃的芦苇出神，直到身侧多出两道身影，她才后知后觉地转头，轻声唤了句“秦姨姨”。

“欸、我呢我呢？怎么就光喊你秦姨姨不喊我啊！难道你九姊姊对你不好吗？”

铃兰闻言却赌气似的嘟了下嘴，扭头说了声“就不叫”。

眼见俩姑娘又要闹起来，晏秦淮赶紧笑骂着挡在两人之间，转头间又见铃兰还在盯着芦苇，不知在想什么。

晏秦淮顺着对方的目光，也朝那株芦苇望去，忽而被芦苇身后那轮上弦月引去了注意，顿时心生念想，侧头朝铃兰轻笑∶

“小兰儿？你知道芦苇还有一个名字是什么吗？”

铃兰转过头，同晏秦淮对上视线后又很快移开，低低道∶

“蒹葭。”

晏秦淮又是一笑∶

“是啊，蒹葭。”

她半仰头，调整了下姿态，随即竟是直接把手枕在后脑勺，躺在了地上，就这么正正看着天上的明月∶

“在我以前小的时候，我爹爹问过一个问题，他问，我是想要西边的月亮，还是东边的蒹葭。”

听晏秦淮久久没有回应，铃兰忍不住凑近些问道∶

“然后呢？”