师韵和韩佐年来到永兴坊的巷子口，往里面张望了一番。
巷子里宅院毗连，青砖灰瓦，墙头覆着一层秋日未褪的尘色。各家门前石阶稍显磨损，偶有孩童赤足奔跑，嬉笑打闹。墙砖斑驳，泥缝间透着风，门扉半掩，罅隙中漏出院内晾晒的旧衣。几户人家院中堆着劈柴，木屑散落门前。
巷口处，一名卖菜的老妪正和邻里闲谈，师韵上前打听陈花子的住处。
那老妪有些耳背，邻里大声说道：“花子！陈琢！说的你家琢儿！”
“哦！”
老妪拜了拜手，啐了一声。“谁知道那不孝子又上哪浪荡去了！娘子寻他何事啊？”
师韵一听，这是牵线人的娘亲，灵机一动，答道：“他之前给我家老爷寻的唱曲儿的人不错！老爷喜欢，来让我们寻他再找那人！老娘可知他人在何处啊？”
“前两天回来了一趟，这又不见影啦！说不定又猫在哪喝花酒去了！”
师韵和韩佐年交换了一下眼色，又问老妪陈琢所居何处。老妪往巷子里一指，“里头第三户。反正是没人！”
师韵点头示意谢过，二人往巷中走去。走出不过两步，忽然见到一人从一户人家跨步出来。那人着酱色阑衫，面色沉稳，竟是个熟面孔。
师韵眼疾手快，立刻侧身，低头佯装整理衣袖，随即转身便往回走，躲入一旁的屋檐阴影之下。
韩佐年赶忙跟了上，低声道：“怎么回事？”
“那是凤翔知府温大人……”
师韵小声说道：“之前打过照面，还是避着点好。”
凤翔知府？
韩佐年稍稍侧头向后面看去，见他从一户人家走出，接着又进了另一户人家。温大人身后跟着两名差役，神情肃然，似乎是在调查什么。
“想必是在调查我家的案子。”
韩佐年嘀咕道：“毕竟那天温大人也来赴宴了。只是没想到他微服出访亲自探查。”
韵儿以袖掩口，轻声说：“敢去将军府行刺毕竟不是小事。他好像是从另一头进来的，咱们先找个地方避避，等他们走了再回来。”
韩佐年观望一番，见巷子口有个茶棚，便带着师韵走了进去。二人在一偏僻座位落坐，要了一壶淡茶。茶汤温润，入口微苦。韵儿突然想起，他们初次去寻蒋文懿也是在间茶肆。这家伙近来被将军扣在身边，研习军务鲜少得见。但师韵却觉得他好像是刻意躲着阿时，也不知他俩又生了什么龃龉。
小娘子低头沉思，韩佐年难得没打断。眼前的丫头如此与众不同，左郎君有一肚子问题，却不知如何开口。
竹帘后两个茶客的对话打断了师韵的思路。
“老哥手气不错啊，这两天连着赢了那陈花子好几把！”
另一人吹皱茶汤，颇为得意地说道：“呵，那小子就是嘴上功夫！捞了几两碎银，就敢跟我这耀武扬威。你看着的，今儿个非得让他把原先赢了我的，都给我吐出来！”
“那是！大哥威武！不过话说回来，他就是个牵线搭桥的，怎么突发横财了？”
“揽了个大活儿呗！不过就他干的那勾当，挣的不是干净钱，我都不屑于看！诶，日头下来了，时辰差不多该开局了，走着？”
那俩人窸窸窣窣站起身，从茶棚后面离开。师韵给韩佐年使了个眼色，两人提起一口气，轻手轻脚地跟了上去。
日跌时分，天色昏黄，巷道被斜阳拉出细长的影子。巷中往来之人三三两两，衣着各异，市井百姓，贩夫走卒，三教九流云集。两个茶客混入人群中不见了踪影。韩佐年一把抓住了要追上去的师韵。
“我知道他们要去哪。”
他将韵儿拽到墙角，低声道：“城中禁赌，但总有胆大之人私设□□场。这里头都是目无法纪的亡命之徒，不是我非要拦你，你真的不能进去！”
师韵越过他的肩膀往里头瞄了瞄，她承认韩佐年言之有理。她俩这么闯进去，不是打草惊蛇，便是成为众矢之的。
阿时要是在就好了……
韵儿叹了口气。这位韩家少将功夫是不错，但是一身正气，在这种地方就是鹤立鸡群。不用开口人家就知他是官家来的。
可是陈琢就在里面，找到他，就能问出他是自何处结识的那几名杀手。现在放弃便是功败垂成，师韵做不到。
犹疑之际，钟鼓楼的暮鼓响起，缓缓回荡，沉闷悠长。随着这鼓声一响，巷子里的人流躁动起来。纷纷加快脚步，往深处走去。
韩佐年见师韵站在原地不为所动，刚想再劝。忽然看她不知从怀里摸出个什么，选了个落单的路人迎了上去。她将那人叫去拐角处没了身形。
“诶？师娘子？”
等他追上去，就见那人已被放倒在地，剥下了外袍。
师韵将那袍子一套，回头向着他抿嘴一笑道：“敢不敢跟我赌一局？”
“赌什么？”
韩佐年觉得自己半点跟不上她的节奏。
“就赌翊麾校尉左武郎副使，能不能在私博场护我周全！”
韩佐年一愣，“你怎知我官职？”
师韵笑了笑，转身就走，他赶紧追上去，完全懵了：“等、等一下，你到底要做什么啊？”
暗巷尽头，高墙耸立，柴门半敞，门内透出光亮，时不时传来阵阵喧哗声。两名壮汉分立门侧，袖口下隐约露出兵刃的寒光，目光冷漠地扫视着每一个靠近的人。
“行了！下一个！”
他们似是要查验什么，才许人通过。
巷中人群三三两两地排起长队，偶有低声喘息，攥紧衣袖下的银两。
“你要进去赌吗？我出来的匆忙，没带多少银钱……”
师韵和韩佐年也加入了队列。
“我不赌，要赌的是你。”
韵儿将一个小布囊塞入他手中，低声道：“杭州来的师公子，贩药为生，素喜奇胜。听闻此乃□□好去处，特来浅尝一翻。”
韩佐年一惊，低声道：“苏杭？我口音就不像啊！”
师韵早知他有此一问，泰然答道：“因为你生于凤翔长于凤翔，前几年才随双亲南迁。这次是家中有喜事，才特意回来。我乃随行账房，帮公子前后打点的。”
二人说话功夫，已到了柴扉前。守门的汉子见他们面生，横臂一拦。
“站住！哪来的？！”
师韵一个跨步绕到韩佐年前面，点头哈腰地说道：“这是我家师公子，回来探亲，听闻此处有乐子，特来看上一看。”
说着，她摸出几文铜钱，塞到二人手中。“两位辛苦，通融通融哈！”
二人将铜钱收下，却没有放行的意思。
“我们这宝地可不是你想进就能进的！”
“那是那是！”
师韵搓搓手，笑道：“我们公子初来乍到不懂规矩，望两位大哥提点提点？”
她又摸出几文铜钱塞给二人。
两人掂了掂手中的铜板，神色松快了些，“你这小厮倒是懂事，跟着这么个呆子埋没了啊！”
韩佐年一听便要发作，被师韵踩了下脚。
“我家公子人是板正了些，度量还是很大的！”
师韵一边说，一边搓了搓指尖，给那守卫使了个眼色，“场子里的规矩，您给说道说道呗？”
由于二人堵住了入口，后面排队的赌客渐渐焦躁起来，有性子急的已经骂上了。二打手留了一人守门，另一人朝他们打了手势，示意二人跟上。
走进柴扉，后是一间小院，天色愈发昏暗，空气中弥漫着腐败与酒气混杂的腥臭味。院子不大长宽数仗，两侧是耳房，中间立了几口大水缸。被水缸挡着的便是□□场的入口，大门半掩，里面隐约传出骰子滚动和嘈杂的喧嚣。
砰地一声响，大门被撞开。一瘦小老叟由两名壮汉拖了出来。
那人衣衫褴褛，双目赤红，龇牙咧嘴地喊着什么。
韩佐年见状眉头一皱，气息骤变。师韵察觉到了，赶忙拽了下他的袖子。韩佐年向她投去警示的目光，韵儿摇了摇头，让他莫生事端。
二人无声交流的功夫，那老叟被拖入小院另一侧的屋子，门扉在他最后一声惨叫中砰然合上。
师韵知道韩佐年定是过不去这坎，轻轻啧了一声。
带路的汉子轻蔑地啐道：“老赌棍！棺材本都没了还赖着！也就是庄家心慈，换着我，打折了腿往外一扔，爱死哪死哪去！”
私设博场的能有心慈之辈？
师韵暗自嘀咕着，忽地发现二人被带到另外一间小屋前。