建平十二年，凤城，陵县。

时值上元佳节，圆月高悬，泼银如昼。

本该萧鼓喧阗、灯火辉煌的长街，此刻却人烟稀少，寂然无声。半山高的鳌山灯孤零零伫立在街心，彩龙盘旋，游鱼环绕，一圈又一圈莲花灯下，写满祈福语的木牌随微风轻摇曳。

灯光自上而下，逐一熄灭。黑黢黢的人偶灯里，传来微不可闻的窸窣声。

“别冲动，你救不了他们。”丫鬟装扮的女子死死捂着青衫少女的嘴巴，俯在她耳边小声喝止，手上力度更加大些，生怕她发出半点声响。

倏尔，有温热的液体落在她的指尖，迅速浸透了她每一根指节。女子手指微颤，却依旧没有松懈，不敢让青衫少女的恸哭声泄露半分。

薄薄灯纱外，一队身着银丝黑衣的兵卫穿梭于街道，绕过黑压压的鳌山，秩序井然地抬着一具又一具盖着白布的尸体，血滴滴答答，顺着染红的白布砸向地面，浓郁的血腥味扑鼻而来，仿佛还带着余热。

往前不远处有个供游灯会的行人歇脚喝茶的简易茶棚，火上热着盏盏香茗，烟雾缭绕，散发出淡淡茶香，淹没于刺鼻的血腥气里。

正中的方桌边，坐着个约莫三十岁的灰袍男子，眉眼阴柔，面皮白净，寻常男子总难剔干净的胡须髭毛，在他脸上半根也找不出。他兀自垂首吹着茶盏，撇去浮沫，正要往唇边送。

忽的，响起一阵急促脚步声，沉沉地，震的方几上搁着的茶碗微微颤响。来人魁梧精壮，穿着和兵士几乎一模一样的玄黑锦袍，只肩头的丝线是由金线钩织而成，袖口紧束，腰佩环刀，眉眼贯穿一道醒目刀疤，面色可怖，周身杀气凛然，显然是这群兵士的头头。

“李内官，臣方才仔细查探过，沈家上下二十六口，除一人外，均已在此。”他在距方几大约五六步处停脚，拱手垂腰，恭恭敬敬地向灰袍男子禀报道。

被称作李内官的男子送茶的手微微停顿，复又送至唇边，抿了口茶水，才缓缓掀起眼皮，瞥了眼面前依然躬身的人，不悦开口，“谁？”尖锐的嗓音尤为刺耳。

“沈自秋之女，沈雨。”

“那个东西呢？”李内官低喝一声，语调冰冷，宛若寒天冰凌。

刀疤脸摇了摇头，咬牙道：“沈自秋个老东西，似乎早就料到会遭灭门之祸，将那东西藏的严严实实，一丝踪迹也无。”

李内官放下茶盏，接着不紧不慢，道：“陈大人，咱家来这一趟为的便是那个东西。这桩差事办不好，咱们可都是要掉脑袋的。要是那东西先咱们一步到了玉京……”

未出口的后半句话，不言而喻——沈雨，活要见人，死要见尸。

“盈掬，他们找的人是我，我逃不掉，但你可以。”躲在人偶灯里的人，正是沈家二姑娘沈雨，和她的丫鬟盈掬。

“亲眼瞧着至亲惨死，举家灭门，小姐竟还能如此冷静，真是心硬如铁。”盈掬冷笑道。

平日亲如姐妹的丫鬟，忽然说出这样的话，沈雨似是没反应过来，紧抓着对方手腕的手，骤然松开。

“姑娘，活下去。”趁着这个当口，盈掬挣出人偶灯，扑向浑身是血的沈老爷，撕心裂肺大喊，“爹爹——”

刀光刺眼，穿着她衣服的盈掬应声倒地。沈雨僵硬地转过头，沈家门匾沾血，在门楣上摇摇欲坠。

“盈掬——”窄小的木板床上，睡梦中的女子猛然睁开双眼，惊叫一声，直起身来，大口喘着粗气。

“阿姐，你又做噩梦了？”耳边落来一道清脆的女童音。

说话的是个约莫八九岁的女孩儿，小小的个子，黄皮寡瘦，她关切地跑进门，手中还拿着带泥土的草药。

沈怀珠望着她怯怯的模样，将将缓过神，轻声道，“无事。”

环顾四周，她现在置身于一座破庙的神殿里，身下简陋的木板床还是她用废弃的功德箱拼凑而成。

现在是建平十三年，她人在鄞州，而非陵县。

“香云楼的王妈妈派人来传话，说是芙蓉姑娘身子不舒服，让阿姐你得空去瞧瞧。”见沈怀珠情绪平复，阿云才想起方才香云楼的龟公一大早匆匆赶来，趾高气昂撂下一句话就走。

“好，我现在去。”轻舒一口气，沈怀珠起身下床，迅速整理好仪容，拎起香案上放着的药箱，赶往香云楼。

观音庙距香云楼不算远，穿过两条小巷，再沿着贯通鄞州城的主街往前走，大约一炷香的时辰便能到。走出观音庙，沈怀珠才惊觉又至上元。鄞州城处处洋溢着热闹的气氛，沿街挂满花灯，卖灯笼剪纸、点心饮子的摊贩三五步就有一个。

为避开人山人海，沈怀珠加快脚步。

忽然，不远处传来骚动，惊叫喝止声频频。不知发生何事，前路围的水泄不通，生生拦住去路。

“前头是在做什么？”突破人群无望，沈怀珠只得退回来，取出几粒碎银子，买了一包梅花酥，向小贩打听道。

“还不是咱们那位大名鼎鼎的青词状元，奉命来鄞州查案，咱们这等平头百姓自然得避让。”小贩擦擦手，瞥过水泄不通的人群，难掩鄙夷。

“青词状元？”在家时她一心扑在医道，的确对外头的事不甚了解。但即便再闭塞视听，她也听父兄提过，当今圣上自登基后，沉迷修道，数十年来上朝次数寥寥，大小事务全凭身边的曹内官里外通传。许多身居高位的重臣，写得一手好青词，更有甚者，凭着青词讨得圣上欢心，委以重任。满朝风气如此，状元写青词本也没什么稀奇，何故鄙薄至此。

似是看穿她所想，小贩压低声音，为其解惑道：“姑娘没听说过？这位呀，可是个了不得的人物！他爹是长年驻守青州的裴大将军，去年青州一役不战而降，累的青州失守，百姓死伤大半。原本哪，裴家是要株连九族的，这位凭着一首青词和裴氏彻底割席，得圣上钦点头名，不光免了死罪，还直接得了个大理寺少卿的官儿当。这也就罢了，姑娘可知道，他走马上任后，办的头一件是什么案子？”

沈怀珠摇头。

“裴氏通敌投降的案子！他亲自判下凌迟给亲爹，随后又带人查抄自家，送全家人去流放，讨得圣上十分欢心，现在的地位，恐怕和曹公公不相上下呢。拿着亲人的性命，换了自个儿的官运亨通，大义灭亲头一人。”

眼看小贩越说越起劲，他在一旁忙活的娘子，赶忙过来截住话头，笑着指了指沈怀珠手里的油纸包：“他惯会胡吣，姑娘可别信他。这梅花酥呀，得趁热吃才香呢。”

沈怀珠道谢，目光落向浩浩荡荡逼近的人马。映入眼帘的是骑着马匹穿梭于长街之中的兵卫，护着中间挂着琉璃宫灯的金顶马车。扑面而来的压迫威仪。为首的正扬鞭喝斥，逼退靠近的围观百姓。

看清他肩头所绣花纹的刹那，尖锐的耳鸣声在她的脑中炸开。

银丝黑衣，金羽卫。

灭门那夜的景象潮水般涌来，耳边又响起盈掬的声音，“姑娘，活下去。”

“姑娘没事吧？”

沈怀珠单薄的身子在寒风中摇摇欲坠，一只手稳稳扶住她，关切的声音传来。