她合眼片刻，长睫低垂，似在权衡。

“命人照例封锁东宫藏密阁三日，不许外臣踏入半步。”

“是。”

她顿了顿，又道：“传内阁旧吏陈录、太学博士褚勤二人入宫，三日后备对函印，不得泄露此行。”

“遵命。”侍卫再度领命离去，脚步匆匆消失于殿后回廊。

殿内只余沈瑾瑜一人，她站起身，缓缓步至窗前，望着天际渐浓的夜色。

“赵启元私印、乾和旧章……原来，从那一年起，你便开始为自己布下后路了。”

——

三日后，正午时分，烈日高悬。

东宫密阁内，气氛凝重。赵煜晨步伐沉稳，踏入阁中，双手将银匣呈于案前。沈瑾瑜亲自上前，开启匣盖，取出数页函纸，逐一缓缓展开。

其中一纸上，果然载明：

【李璟、杜霁、袁阮三人，才德兼备，宜破格予优评，改其卷末批示，准其登科，不计卷首格式之误。—— 乾和印】

纸上字迹并非龙凤之体，而是常人所书，笔迹斜挺，略带仓促之感。

“这就是卢敬之所言的‘假旨’？” 赵煜晨神色凝重，沉声道。

沈瑾瑜缓缓点头，将纸函一一收起，递予褚勤与陈录，神色郑重地吩咐：“二位请对印比校，详记笔迹、印形、纸质、批语之例，务求无疏。”

二人领命，不敢懈怠，连夜誊录三份，一份存于内阁，一份交予密院，一份归东宫私录。

天色已晚，阁中烛光微微跳动。沈瑾瑜却丝毫没有停歇之意，仍在案前专注地翻阅那三人改卷前后之稿。纸页薄薄，上头的字句却承载着重大秘密，在烛光下格外分明。

“李璟卷首文意平平，末尾忽转议制，文锋骤改，与前文风格迥异。” 沈瑾瑜轻声分析道，“此卷定是后添之笔。”

赵煜晨神色急切，为普通学子不平道：“既如此，当以此为据，于朝堂质问肃王。”

“不。” 沈瑾瑜却缓缓摇头，目光深邃，“若今朝便揭，此事即成明雷，肃王断不会坐视。我要他先松口。”

“如何让他松口？” 赵煜晨疑惑问道。

沈瑾瑜眸光一凛，语气坚定：“从那三人下手。明日传讯李璟，令他入东宫面谈。”

次日，晨光熹微。

李璟入宫时，神色极为拘谨。他不过三十岁，身为吏部司员，向来谨言慎行，此次东宫召见，实在出乎他的意料。

沈瑾瑜命他进入偏厅，并未设高位，而是以平等对话之式开场。“李大人，” 她缓缓开口，声音沉稳，“你可还记得永平年间的春闱试卷？”

李璟微微一怔，思索片刻后回道：“……记得。那年是学生首次应试，幸蒙青睐。”

“你那卷，初批不过中上。” 沈瑾瑜随手翻出卷宗，目光落在纸页上，“为何末批突转优评？”

李璟面色微变，眼中闪过一丝慌乱，迟疑道：“下官……并不知其中详情，只知道被召至学政前诵读试卷，未曾改动。”

“可你末尾新增一段论制之文，行文风格与前文大不相同。” 沈瑾瑜抬眼，目光锐利如鹰，“李大人，若我言此卷并非出自你手，你可承认？”

李璟额角瞬间沁出冷汗，扑通一声立时跪下：“殿下明察！下官……不敢欺瞒。当年确有人示意，只需我签名，其余皆有‘贵人照拂’。”

“谁？” 沈瑾瑜追问道。

“……是唐肇大人之人。”

“是唐肇，还是他兄长唐景安？” 沈瑾瑜步步紧逼。

李璟面如死灰，身子微微颤抖，颤声道：“……是唐景安。他曾唤我至私宅，言此事已内定，我若配合，可保一世无忧。”

沈瑾瑜闻言，轻轻吐出一口气，吩咐侍从：“将此口供封存，交予密院；李璟暂不入狱，留于宫中监录。”

“是。” 侍从领命而去。