崔昌言一顿，嘴角轻动，却终究道不出解释。

沈瑾瑜眼神如锋，语气冷凝：“崔大人，本宫已查至礼部总簿。三年前秋闱之期，誊录房无一人申报伤病假调，卢敬之亦无换班文牍。你口中所谓‘调换频繁’，怕不过是你事后掩盖罢了。”

崔昌言眉心微皱，终于浮出一丝不安。他咽了口唾沫，嘴唇一张一合，却仍企图强撑：“殿下明察……臣确记得，当年曾有一人……似是张某……生了风寒，只是那时未正式登记……”

“崔大人。”沈瑾瑜缓步上前，直视他双目，“你口中之‘张某’，本宫昨日方召至，早已承认自己未曾在誊录案上署名任何一字。”

崔昌言脸色一变，额角渗出一滴冷汗。

“当年秋闱三人榜上有名，皆由你经手督调卢敬之赴任，事后更令其卷宗以病假为由封档不查。”

沈瑾瑜语调平缓，却字字钉心，“若非本宫调阅旧年盐务案与誊录存卷，怕这一节早已被你等封死。”

崔昌言终于身形一晃，跪倒在地，声音低得几乎听不清：“臣……臣不过奉命行事……”

“奉谁之命？”

沈瑾瑜立于光影交错之间，语气冷峻如霜雪压枝。

厅中陷入一瞬沉寂，连烛火的噼啪声都像凝住了。

良久。

崔昌言终于咬牙，似用尽全力挤出一句话：“是……齐云恒。”

沈瑾瑜眼神陡然一紧，手中折扇轻轻一合，发出清脆一声。

她嘴角毫无笑意：“好个齐云恒。”

——

夜色浓重，宫灯早熄，整座宫院静得几无声响。檐下风铃一动不动，只有夜巡内侍偶尔的脚步声远远传来，又迅速隐没于朱墙之外。

沈瑾瑜推门入阁，静静地在案前坐下，手中卷宗摊开，纸页在指间轻响。

案上一角，仍是她白日所绘的线索图，笔迹从一纸延至数页，纵横交错，却皆围绕五个名字汇聚中心。

【齐云恒】，南镇署前副使，江南盐案后“失踪”，实则藏于暗流之中。现被证实仍于京中活动，且极可能为誊录案主谋之一，操控誊录官员，借科举暗植党羽。

【卢敬之】，当年南镇署吏员，齐云恒旧部。案后被外调，浮于盐务名义，实则仍暗中与其往来密切。三年前秋闱中，正是他主掌誊录卷末。

【崔昌言】，吏部左侍郎，任内数度越权，行事诡谲。三年前代批调令，促使卢敬之出任地方盐务署司正。升迁之快，涉权之深，显有幕后推手。

她的指尖在纸面轻轻点了一下，眼底一线寒光闪过。

这不是一桩独立案，而是一盘老棋。

她缓缓起身，立于案后，望着那密密麻麻的笔迹，眉心微蹙。直觉告诉她，她不过刚刚揭开了棋盘的一角。

沈瑾瑜伸手拿起赵煜晨留下的笔，蘸墨落下一字：

“查。”

——

次日卯时。

晨钟初响，宫门未启，东宫密阁内灯火通明。

机要司快马送至新一批卷宗，全数为调阅自户部密卷。沈瑾瑜未饮早膳，便已坐于书案之前，亲自拆封每一页档册。

最上方一卷，封面朱印清晰——“永平五年江南赈灾官员调令汇总”。

她指间微顿，心中一凛，立刻展开。

纸页上列满任命调令，字迹规整，却隐约透出人为安排的痕迹。她迅速翻阅，未及半刻，便在其中锁定三名关键人物：

【李祈】——李贵妃之兄，江南赈灾时任江南巡盐副使，一手总理盐仓调运；

【唐景安】——当年南镇署主事，后因“丁忧”离职，踪迹一度不明；

【齐云恒】——任盐仓副使，主管具体仓储、账目核查。

她指尖略顿，眸中寒意渐浓。

三人皆涉盐务大权，权力互通，职责重叠。李祈掌面，齐云恒控里，唐景安理中，而他们同在一地，只存在于那一年——永平五年。

而就在那年末，李祈以功召回京师，赴年终宫宴。而几乎同时，江南盐仓失火，一官员殒命，赈灾物资账目浮动达千两白银以上，所涉纸卷悉数焚毁，现场混乱，无从查证。

而最后上呈火灾结案的呈报官员，正是——卢敬之。