“尚可言语，只是声气微弱，恐支撑不久。”秦政回道，“天牢那边已命人清出一室，内设临时榻褥，太医守在外头备药。”

沈瑾瑜沉吟片刻，转身入殿，取过几卷未用公牍与一匣狼毫，动作不急不缓，语声低沉：“备好笔纸，一并带去天牢。”

“是。”秦政应声道。

——

天牢东廊，昏暗阴森，药香与血腥之气交织弥漫。范怀清虚弱地卧于稻草之上，面容憔悴，口鼻干裂。左肩处伤口深可见骨，鲜血早已干涸，却仍死死护着怀中一卷物什。

沈瑾瑜神色凝重，亲自蹲下身子，动作轻柔却坚定地将那卷物轻轻抽出。展开一看，竟是一封以鲜血书就的密信。

她微微颤抖着抖开血书，只见字迹斑驳，却一字一语清晰可辨：“杜霁行诡，有旨不宣。三年前秋闱之前，夜中曾与唐景安密会，持玉简令调卷，玉纹可查。”

沈瑾瑜目光一震，迅速抽出袖中早已收好的玉简。仔细比对，果然，纹饰与江南盐仓中搜得的残片暗合。

“这是你拿命换来的？” 她望向范怀清，目光中带着复杂情绪，低声问道。

“我命不值……” 范怀清低声咳笑，声音微弱却透着决然，“但我父…… 是被他们逼死的。死得不甘。”

“你父是谁？” 沈瑾瑜追问道。

“范济民，三年前江南赈灾官。”

沈瑾瑜闻言，蓦然心惊，脱口而出：“…… 当年盐仓之案？”

“他上书揭弊，折子未达御前，人便沉河…… 尸身三日浮不出。” 范怀清说着，眼中满是悲愤。

沈瑾瑜目光冰冷，缓缓起身，沉声道：“本宫知晓了。”

她转而唤来秦政，语气沉稳却不容置疑：“将此人妥善安置，密封血书，送入内阁档案。”

——

未时，南城日光洒下，给街巷披上一层暖光。袁阮宅邸前，沈瑾瑜并未身着太子朝袍，而是一袭素灰长裳，简约却不失庄重，腰束银带，步履沉稳。她身后仅随行三人，分别是秦政、赵引以及一名礼部誊录司小吏。

沈瑾瑜抬手，轻叩宅门。不多时，袁阮亲自出门迎接。他本就身形清瘦，面色泛白，眉眼间透着浓郁的书卷气。瞧见沈瑾瑜到来，心中猛地一惊，面上却强作镇定，拱手行礼道：“太子殿下驾临，袁阮有失远迎。”

沈瑾瑜神色淡然，直入主题：“你识此物否？” 说话间，她从容地自袖中取出玉简。

袁阮面色瞬间微变，下意识地微不可察地后退半步，强装镇定道：“这…… 是三年前卷宗所附印记，我早已交回。”

“交给谁？” 沈瑾瑜追问道。

“…… 唐大人。” 袁阮声音微微发颤。

沈瑾瑜声音一冷，步步紧逼：“唐景安当年奉谁之命送你玉简？”

袁阮拱手，试图推脱责任：“殿下明察，臣不过奉命誊录，从未干政。”

“是么？” 沈瑾瑜目光锐利，转而看向随行的小吏，轻声吩咐：“把血书念来。”

小吏闻言，迅速展纸，朗朗诵读起来：“…… 杜霁、袁阮誊录之夜，夜半换纸调卷，玉简指令由唐景安持出，命之调卷人以杜霁为主，袁阮为辅。”“…… 调序者为李璟，取证之名为‘才尽寒门’，实为改榜顺势。”

袁阮听着，脸色愈发惨白，如遭雷击，踉跄着坐倒在地，崩溃道：“我…… 我只是个小吏，是杜霁求我！我不敢拒绝…… 真的不敢……”

沈瑾瑜神色冷峻，寒声道：“你拒不得诏令，却敢擅自更改百人命数？”

袁阮失声痛哭，涕泪横流：“我只改了一卷！就一卷！殿下饶命！”

“那一卷，可有人名？” 沈瑾瑜追问道。

袁阮浑身颤抖，颤声答道：“崔昌言！”

此言一出，如平地惊雷。沈瑾瑜目光沉定，当即下令：“收押袁阮、遣人搜宅，一纸一字，皆不得损毁。”

“是！” 秦政等人齐声应道。

——

当日夜，夜幕笼罩京城，朝中却一片震动。礼部灯火通明，官员们连夜查卷，内阁也紧急抽调相关档案。杜霁所言果然属实，案卷末页清晰地写着 “崔昌言” 的题名，且该卷中榜位列三甲。此消息一经传出，仿若一石激起千层浪，朝堂上下议论纷纷。

翌日清晨，天色微明，礼部尚书神色凝重，入宫请罪。礼部右侍郎也深感愧疚，引咎辞官。而在那内廷深处，李贵妃忽传病倒。御医诊断为忧思郁结，宫人皆私下议论，说她整夜不眠，泪痕未干。

三日前，宫中静谧的暗道中，一封密信悄然送往长乐宫。信上仅写着六字：“肃王动，危在旦夕。” 李贵妃收到信后，心中一惊，强撑着虚弱的身子，命人请见端妃。

端妃见李贵妃前来，嘴角泛起一抹冷笑：“你也怕了？” 李贵妃咬着下唇，沉默不语，片刻后低声道：“我儿…… 是皇子。”“那也是肃王之子。” 端妃直言不讳。“可他年幼……” 李贵妃试图辩解。“沈瑾瑜也曾年幼。” 端妃冷冷回应。

李贵妃面色愈发苍白，终是缓缓跪下，哀求道：“求娘娘救一救他。” 端妃神色冷峻，冷声道：“你要我救，那便听我的。”“愿听命。” 李贵妃连忙应道。

端妃缓缓转身，动作优雅却透着神秘，从香炉底抽出一封密信，递向李贵妃：“送此信至中书令手中。你若还想保那孩子命，就闭口不言，静候天命。”