“不告诉你。”

萧灵均一怔，发觉沈冉就是故意逗弄他，气急地推她肩膀：“很好玩是吗？”

“好啦别纠结了。”

沈冉笑着随手揭开锅盖，随手往里撒了一把盐，再次翻炒几下，盛出盘碟中。

这菜冒着白腾腾的热气，看上去卖相并不好，沈冉却只是笑盈盈端起盘子在萧灵均眼前晃晃。萧灵均有一瞬间愣神，无意识盯着眼前人的笑脸。

“吃饭了吃饭了，快点走啦，这盘子好烫。”

沈冉的指尖被烫到泛红，端着碟子转身快步走向膳厅。萧灵均站在原地看着沈冉离去的背影，忍不住弯弯唇。

沈冉这样很讨厌，但确实让他心情变好了，不是吗？

既然菜已经好了，那就盛饭吧。

萧灵均走到另一口锅边，里面闷着米饭，时间应该差不多了，萧灵均掀开锅盖却怔住。

不相信，盖上再掀一次。

一样。

萧灵均蹲下身一看，发现自己忘记让人来生火了。

……好事成双。

萧灵均索性把锅盖盖了回去，连忙去追沈冉的步伐：“我突然觉得今日殿下回来，我们去外面吃也可以的。”

**

沐州回来的几人在休憩几日过后，再次去上朝。

金銮殿前的钟声敲响，沈冉感觉这是来要她命的催命符。隔离所一事，她辩无可辩，肯定会被群起而攻之。

犯了错就挨打，邶帝骂什么她只能听着，罚什么她也只能认了。

殿堂之上，邶帝先是嘉奖太医的效率和官兵的尽职。夺嫡派系明争暗斗，比起这些场面话，大家更关心两位皇女在此次瘟疫之中的表现孰高孰低，便于之后宣扬功绩，积攒民心。

邶帝却没有如她们所愿，而是大大夸赞了王季清。

“王爱卿此次劳苦功高，率先找到了治疗疫病的药方，得大大嘉奖！”

王季清不卑不亢举起朝板回道：“蒙陛下信任前往沐州救灾，幸不辱命。”

邶帝含笑点点头，终于将视线投向沈冉沈昭。

和大家的期待不同，沈冉握着朝板的手暗暗紧了紧，准备迎接邶帝对她的宣判。

“冉儿建的隔离所不错，对各方面的效率都有提高。昭儿也很好，守了沐州这么久辛苦了。”

都是千年的狐狸，邶帝这番话的言外之意相当明显：五殿下有功劳，但功劳不高；二殿下没什么功劳，但有苦劳。

一碗水端平了。

朝臣难免失望，本来是可以狠狠捧自家站队皇女，踩对方的一个好机会，没想到就这样被邶帝端平了。

沈冉却有些错愕，下意识看向身边面无表情的沈昭。

复命文书是沈昭所笔，她早就做好了沈昭在文书里就她建隔离所一事大作批判的准备，毕竟这样不仅可以踩下她，还能顺手捧一捧自己。

可沈昭并没有这样做，甚至没有站在中立角度客观记录，而是帮她粉饰太平。

为什么这样做？

沈冉想不通，解答疑惑最好的方式就是直接问，于是下朝时沈冉果断拦下了沈昭。

沈冉带着迟疑开口：“谢谢你……但是为什么？”

沈昭视线意有所指落在自己右手拇指的红宝石扳指，随后抬头看向沈冉，冷漠道：“我从不喜欢欠别人的，我们扯平了。”

沈冉还想说什么，元内侍却走了过来，和两人打过招呼后，带着笑对沈昭道：“二殿下，陛下请您去呢。”

沈昭点点头，撂下沈冉直接跟着元内侍前往乾清殿。

乾清殿气氛怪异的压抑，但沈昭似乎习以为常，平静地走进殿内一掀衣袍跪下向邶帝问安。

邶帝站在桌后，背对着沈昭负手而立，手中一下一下点着佛珠，珠子碰撞间发出清脆响声。

没有让她起身，也没有别的表示。

佛珠的声音“咔哒咔哒”一下一下点在沈昭的心里。

暴风雨来临之前总是平静的。

沈昭深谙这个道理，因为很快邶帝就直接将盛文书的木匣砸向她，木匣磕在沈昭的额角，很快一道蜿蜒的血迹顺着她的脸颊流下。

沈昭只是面不改色地叩首认罪：“母皇息怒。”

“息怒？”

邶帝随手抄起沈昭递上来的文书又浏览了一遍，直接带着怒意拍在桌子上。

“朕派你去救疫，是想给你积累政绩，你呢？管不住百姓传信回来求援，这也就罢了，看看你写的文书是什么东西？”

“朕把写文书的权利交给你，就是让你自夸，你倒好，字里行间你自己的功绩没看到，倒是夸上了沈冉。”

邶帝冷笑出声：“你觉得她需要你来夸吗？人家有何氏做靠山，夺位的时候抵你千万桩功绩！”

沈昭不语，依旧保持着叩首的姿势纹丝不动，仿佛静止一般，只有血液从她的额角滴落在地。

秉持打一巴掌给个甜枣的原则，邶帝平息下自己的怒气，恨铁不成钢道：“罢了，起来吧。”

沈昭闻言直起身子，从地上站起来。

邶帝在椅子坐下，语气放柔叹息道：“昭儿，别怪朕对你苛刻。朕向来看好你，因为你和朕年轻时候最像。”

“这么多年来，朕给你主考春闱秋闱的权力，派你去各地历练累功绩积民心，暗中帮你同朝臣牵桥搭线，甚至允许你豢养府兵。”

邶帝顿了顿，意味不明道：“连当年你父侍在南明的指使下，想要刺杀朕，朕都看在他诞下你有功的份上，只是囚禁他而没有杀他。”

提到父侍，沈昭直直看向邶帝：“母皇给予儿臣的，儿臣无以为报。只是……”

“求母皇开恩，让儿臣再见一见父侍。”

这不是沈昭第一次恳求，十多年前邶帝刚刚着手培养沈昭，为了方便控制她，允许年仅十岁的沈昭去看过一回。

就这一面，换来沈昭这么多年的忠心。

如今沈昭的心越来越野，本来是应该让沈昭再去见她父侍一次，来压一压她的野心。

可是……

邶帝想到狱卒汇报的芳贵君因为常年放血而变得不人不鬼的模样，如今再见只怕是会适得其反。

邶帝眼神晦暗不明，开口道：“着急什么，只要你好好听朕的话，总有一日朕会安排你见他的。”

沈昭藏在袖中的手无声握紧，微微颤抖着。她分明知道这是邶帝控制她的一个手段，却不得不被邶帝牵制。

她被迫低头：“是，儿臣甘愿替母皇分忧。”