沈冉回到京城，坐在书桌前看着陶文君送来的云枢社月报，满脑子都是在沂州城郊看到的那一幕。

她不愿看到百姓这样的生活，可她能做什么？她做了什么？甚至她来到这里的目的，就是为了维护大邶的统治。

她在现代接受的教育告诉她冒进主义不可取。

生产力不够发达、百姓认知低下的古代，在这里想要创建一个人人平等的新世界是不可能的事情，甚至会遭到反噬。

生产力可以随着时间推移慢慢发展，可百姓的认知呢？《商君书》里提到的驭民五术——壹民、弱民、疲民、辱民和贫民，如果这五个方法都不管用，就杀民。

这是封建王朝存续的根基。

统治阶级趴在百姓身上吸血，吸完血还要骂上一句“贱民”，要百姓穷要百姓弱，这样才能轻松地统治。

这就是封建王朝，统治阶级不把百姓当人看，还不许百姓自己把自己当人看。

沈冉第一次失控折断手中的笔。

她要百姓读书、接受教育，只要现在能擦出一些微弱的火星，百年千年之后，也能燃出希望的烈焰。

可就算是云枢社，招收的学生也大多是有些家底的商户，更别说其他书院。这些被剥削得最狠的布衣百姓，连活着都困难，更遑论读书。

沈冉给张文传去密信查看云枢社的账本，云枢社经过几年的发展，早已不需要外部的资金，依靠学生束脩就可维持运转，甚至还有结余。

空白的信纸铺在桌面，沈冉盯着纸面陷入沉思，手指有意无意地轻敲桌面，不停权衡各方利弊，试图找出一个最优解。

可这又不是数学题，怎么可能有最优解法。

沈冉缓缓叹息一声，提起笔给张文回信。

次日，张文一醒来就看见停留在窗前的信鸽，从鸽腿上取下小小的信筒回到桌前读了起来。她年纪大了，视线模糊读着这小小的字有些费力，只能一个字一个字地去努力辨认。

读完后，张文将信纸点燃。

小小纸片上的字迹逐渐被火焰吞噬，具体内容已不可读，透过火光隐约看见还没有烧到的最后一句话：

【比教她们忠君更重要的是，教她们何为民生。】

张文负责云枢社多年，早已深谙云枢社的运行之道，如果云枢社是一艘在海面上航行的巨船，沈冉就是决定方向的船长，而张文等人就是最优秀的舵手。

不过寥寥数日，云枢社面向全天下发布新策，云枢社的课程在原本的四书五经、诗词歌赋上，新增农学、律法与算数等课程。

更让人意外的是，每年还招收五名家境贫困的布衣学生，免除一切食宿束脩杂费，就连秋闱的费用都由云枢社一手操办。

只有一个条件。

这些学生在秋闱上榜后至少三年，不允许参考春闱进入官场，而是要回到家乡免费为家乡百姓授课识字。

云枢社本就是天下文人心中的标杆，此规一出立马就有各路人马开始议论，大多都是反对的声音。

有人觉得云枢社这是钱多了没处使，做表面功夫的伪善。

也有人觉得布衣百姓就该埋头种地，接受教育只会影响田地的收成。

更有人觉得云枢社培养这些布衣百姓，却以三年之期为要求逼迫人回乡，这是对人的前程的耽误。

正是重阳节，王季清邀请沈冉一同登高眺远。好不容易爬上山顶，两人一同站在山崖边畅谈，放眼望去是一重接一重如同烈焰一般红叶随风摆动。

“云枢社的新策倒是有意思。”王季清道，“是出自殿下之手吧。”

沈冉笑笑：“还是瞒不过老师。”

王季清：“殿下，恕我直言，让布衣百姓接受教育于她们而言并非好事。”

王季清言有未尽，但沈冉清楚的知道她的弦外之音：百姓愚昧不仅是方便管理，更是让她们麻木接受，人活一世会有数不清的痛苦，皇权强压之下以她们的能力能改变的微乎其微。

愚昧是精神的镇痛剂。

就像铁屋子里的人，非要把她们叫醒，清醒着面对死亡的绝望比睡梦中不知不觉死去要痛苦千万倍。

脚边碎石滚落，掉下山崖消失得无影无踪，这么高的山崖，即便是石头掉下去也是粉身碎骨。

沈冉心神微动，指尖在袖中轻捻：“老师觉得，读书是为了什么？”

王季清颔首：“自然是为明道修身。”

沈冉：“可我觉得，读书，是为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。明道修身固然重要，可既然读了书接受圣人教诲，眼看着百姓遭受的苦难，我没有办法无动于衷。”

“我要她们知道自己的名字该怎么写，要她们知道如何种地能让收成更好，要她们知道哪些税额合理哪些不合理。”

“我要她们有知识，有勇气，去推翻压在她们身上吸血的一切。”

王季清悠悠叹口气，忍不住摇头道：

“殿下走的这条路，多有坎坷，五名学生的力量有限，怕是改变不了什么。”

“我从来不怕坎坷。”