这两三个月家里琐事多，钟五上山的次数不多，如今安定下来，他又有心思往山上跑。

这时节山花山果都已过季，他也就是去打打猎，猎些野鸡兔子之类的，如果能遇到野山羊，鹿或者獐子那就算是大收获。

江衔月不大放心，“这都入冬了，猎物不比秋天肥嫩，那些野兽正是厉害的时候，你就歇歇，明年开春再进山。”

钟五想想也是，但是要真歇几个月，只怕开春手都生了，而且，他还有别的打算。

他跟江衔月商量，“也不只为打猎，我想着趁这时候去再去寻些椴木出来，先头那茬香菇虽说出得不多，但应该是咱们手法有问题，这主意是不差的。我趁冬多找些木头下来，明年咱们多种一点。”

江衔月再三嘱咐，“那别往深处走，只在外围转转，早些回来啊！”

钟五应下，果真只在外围转圈，收集些可用的粗细适中的圆木，砍成四五尺长的段，每日挑两捆下山。

若是遇上猎物就打，遇不上也罢，他也不想着进深山寻。

如此过了一旬，马上就到冬月里，钟五陪着江衔月回了一趟江家坳。钟五提的，说是天气渐冷，要接岳父过来住一段日子。

其实夫妻俩本意是搬迁的时候，就将钟老金两口子和江留青都接进来的，奈何钟家二老不愿意。

他们都是硬气的人，说了要跟老六就只跟老六，谁喊他们去住，他们也不去。

钟五倒也不好提接岳父这茬了。如此，过了这些时日，才又旧事重提。

他们只是好心，谁知到了江家坳，说明来意，江留青也不愿去。不仅不去，趁钟五烧水的空档，还把江衔月叫出门教训一顿。

“他大男人不懂，你也不懂？五郎提这事儿那是他一片孝心，你领他的情，日后对你公公婆婆更用心也就是了，怎么还跟着他胡闹。这是能提的话吗？”

江留青少有这样吹胡子瞪眼的时候，江衔月心中也觉得委屈。

“您管别人怎么看呢？只要我们日子过得好不就成了。你女婿孝敬你你就接着，你对他又不差，我也敬他重他，还不当他请你这一回？”

她嘟囔道：“我对我公婆也好的，我们又挨着住，即便不在一个院子里，该有的礼节，该关心的，该孝敬的，我也从没含糊过，这你女婿都知道的。”

江留青叹口气，放缓语气，“你公公婆婆即便身子康健，也比我年岁大。你做媳妇的，孝敬他们更是应当的。”

又道：“我好端端的，还不到你们孝敬我的时候。你俩可别惦记着我了，好好过你们的日子，要是有闲心，正该好好将养身体，早些要个孩子。等我有了外孙儿，不用你提，我自己就过去了。不是为着你们，只为我外孙儿，到时候，你们就是赶我，我也不肯挪窝儿的。”

只一墙之隔，钟五耳力又灵敏，自然听见这话。他暗道自己思虑不周，既是诚心要接，来之前就该想个万全之策才对。

江衔月也知道她爹这里是说不通了，想着大伯母行事向来周到，她有主意也说不定，就去那院探了探口风。

谁知连大伯母也说她思虑不周，她蔫头耷脑地回去了，还被江留青瞪了一眼。

两人铩羽而归。

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十一月初，刘班头带着家小来了一趟，他们才又知晓一桩事。

晚间休息时，钟五说起刘班头的来意。

“北麓那边虎患更严重了，离山近的村子都受过害。龙王庙附近的村里有一个孩子被老虎叼走了，青岩台有个樵夫砍柴的时候也被老虎攫走了，还有一个老妇，从筋竹涧路过，被从山上窜下的猛虎咬死了。”

江衔月惊得弹坐起来，“怎么会，会这么严重？”

钟五直起身，给她裹好被子，拍了拍她的脊背，“没事儿，没事儿，咱们这边如今还算安全。”

江衔月并不能安心。如今安全，那以后呢，谁知道老虎会不会穿过黎山山脊跑到这边来。

她抱住钟五的胳膊，“五郎，以后你别往山上去了，再也别去了。”

钟五拍着她，安抚着。“没事儿，月儿，你先别着急。”

江衔月一点也没被安抚道：“反正你听我的，咱先不往山上去了。咱后山都清理出来了，咱买些果苗树苗栽下去，精心照顾着，总会有收获的。不行咱们再多买几亩田地，好好伺候着，也就够咱们嚼用了。或者在后山养牛养羊养鸡也好。”

钟五也钻进被窝，紧紧揽着她，“月儿，你先别急，也别怕，先听我说。”

他斟酌道：“刘班头今儿过来就是给咱们透个信儿，他说临县虎患太严重了，再任凭它们繁衍下去，迟早要影响到咱们这边。所以那边县官就找咱们县太爷商量，说是两县合力，从各乡里召集壮士，最好是有经验的猎户，往南麓去猎虎。”

和钟五接触的肌肤滚烫，江衔月的心却像是掉进了冰窟窿里，凉哇哇的。

“他这是什么意思！非得是你吗？你，你又不是正经猎户，你就是个跑山的，又不专职打猎。”

她声音都哽咽了，“就不能换个主意，老虎要真那么多，那人去了又如何，一个人再厉害，再有本事，还能三番五次地把老虎打趴下吗？”

钟五轻轻啄吻她的脸庞，“没事儿，月儿，不急，不哭，不怕哦！这事儿还没定下呢，就是因为没定下，刘班头才来找我透的风。”

“那他是什么意思嘛？”江衔月有几分生气，这一瞬间甚至都开始怀疑他带夫人来的目的了。难道是怕自己不同意，让她来说服自己？可今天也没听她提起啊。

“这不是明摆着让你自告奋勇，咱们能怎么说？反正你不要去。咱们想办法，咱们肯定能想到办法的。”

“不怕，月儿，不怕啊。这事儿才刚刚起了个头，还没商量好呢。他今天也就是来问问，想探探我的口风。他要是真想逼我去，也犯不着来跟我商量不是，衙门征役民夫的指令下来，还能容咱们拒绝吗，我就是不去也得去。”

钟五不停地抚摸着江衔月的手背，继续道：“要说他的意思，他肯定是希望我去的，可我如果坚持不去，想必他也不会勉强的，说不定还会替我遮掩过去。这也是他跟我说这个事的缘由。但我要真拒绝了，这情分肯定就此断了，他这个人，可看不上没血性的人。”

江衔月往他怀里缩了缩，觉得这样的拥抱过于短暂。

钟五也紧了紧手臂，低头看向江衔月，认真道：“月儿，其实不光是他，我要是真就这么临阵脱逃了，我也瞧不起自己。我是你的丈夫，你的男人，可我也不想只做你的男人，我还想做让你脸上有光的男人，做让你提起来就觉得骄傲的男人。”

江衔月瞪他，挣开他的手，推他踢他，又被他捞回去用手脚禁锢着，搂得更紧。

“月儿，你别恼，我知道你心疼我，我也知道保重自己的，咱们的好日子才刚开了个头呢，我怎么舍得。”钟五亲吻她的额头。

“你看现在这个事儿还没定下来，咱们现在先不说这个，只想想万一事情真的来了，咱们躲不过去的时候，能有什么好方法，好不好？”

他诱哄着，又跟她讲道理。

“就像你说的，单纯比蛮力，人肯定是比不过老虎的。但人还有智慧，咱们好好想想，说不定就能想一个惊天地泣鬼神的好主意来。那些老虎见了，一个个都绕道走了，根本不敢跟咱们对阵。你说是不是？”