当年，他原以为沈家会一举被其他世家倾轧、吞噬，就连沈家的产业兴许也会被吞并，却没想到沈煜一介布衣，竟然能行走各地经商，而后成为鹄立学宫的教书人。

虽然沈煜体弱，无法入朝为官，但他满腹经纶，纵使在学宫里面教书，也深受寒门学子爱戴。

如今，世家几乎垄断了科举，科举入围的考生，也几乎都是鹄立学宫的学子，不然便是世家捐官的贵族子弟，寒门学子少之又少。

阿昭在心中权衡利弊，这看似平淡毫无波澜的锦都城下，暗藏着波谲云诡，是数不清的阴谋诡计。

她重生一世，这三年来，虽然生活平淡，但也算平安喜乐。

可是，自从她猜到了沈墨的身份，知道了他的抱负，也明白了他背负的仇恨。

自从阿昭吃下那一枚可以抑制女子身体发育的丹药，她就从想过要独善其身了。

她的目标一直没变，她要往高处爬……

她想要改变自己的命运，只有站在高处，她才不会如同上一世一样，命如草芥，任人践踏。

只不过，阿昭最近总是心神不宁，分明是正午的大好时候，本应春光和煦，可是天上却渐渐笼罩起了乌云。

有种不妙的预感在心头笼罩，阿昭从院中的躺椅上起身。

她抬头望去，天空中笼罩了一层乌云，是一片深沉厚重的灰色，天空阴云密布，灰蒙蒙的，再不见半分阳光。

阿昭合上已经倒背如流的书本，起身往书房走去。

走进熟悉的书房，这里的一砖一瓦，都是兄长细心添置的，地契房契写的是阿昭的名字。

阿昭有些恍惚，回忆起她与沈墨在白皎城居住的那间宅院，那时候的时光平静安宁，让人留恋。

堆满书籍的书房，少了兄长的身影，似乎空缺了许多。

阿昭将心里不舒服的感觉，归咎于熟悉的人突然不在了，这让她有些难以适应，不过她想，时间会慢慢冲刷悲伤。

她总要成长的，总不能一辈子让兄长为她遮风挡雨，更何况……沈墨也有他需要做的事情。

她现在的能力太弱，没有办法帮到沈墨，只好努力温书，静待秋闱。

阿昭走到书架的角落，突然感觉自己的脚步声有些奇怪。

“这是？”阿昭喃喃自语，她弯下身子，轻轻敲了敲地面。

底下是空的……

她的脚下是一处空格。

阿昭突然想起了从前在沉水村，她在兄长的竹屋里发现了一些东西。

那些，能置她于死地的东西……

当初绣着她名字的那张手帕，上面涂满了毒药，若是被村里人发现，她必死无疑。

不过她不清楚，为什么沈墨没有用这样阴险的手段对付她？

而且，当年那个地下暗格里，其实还有一些别的东西，似乎是一本书。

只是她还没来得及翻看，沈墨就回来了。

此刻，阿昭看着地面上的暗格，心中有些踌躇。

一种恐惧感，渐渐涌上心头……

她记得，当初逃离村庄之时，她因为看见小白虎，惊惧过度爬上树，而后发现……

整个村庄被吞没在无尽的火焰之中，如同红莲地火，灼烧摧毁这世间无尽的罪恶。

她不知道兄长是如何做到的，竟然能让整个村子在一夕之间覆灭，就像是……一场天灾！

是神灵的旨意吗？

可阿昭不信神……

既然兄长将暗格设置在云府的书房之中，就说明这是为她准备的东西。

她蹲下身子，小心翼翼地打开暗格，她眨了眨眼，里面没有对她不利的东西。

只见木地板被掀开一块，四四方方的暗格中躺着一本小册子。

阿昭将其取出，书皮是陈旧破损的牛皮，她翻开第一页。

上面写着：火药制法。

硝石、硫黄……

阿昭这些年喜爱读书，已然练就了一目十行的本领。

这本小册子，赫然记录了那“火药”的研制方法，在最后，作者三令五申，严禁后人将火药用于战争之中，否则生灵涂炭，而利用此物，创下罪恶杀戮之人，死后必将堕入十八层地狱，日夜被业火灼烧。

阿昭隐约明白了，为什么当年整个村子会被被无尽的火焰吞没，最后整个村子都焚烧殆尽，无人生还。

兄长怨恨那些可憎的人贩子。

那些吃不饱穿不暖的记忆，仍然历历在目，被偷来的孩子不会被善待，阿昭已经记不得自己吃过多少毒打，她从未偷过懒，却还是被当做垃圾，肆意对待……

日日的凌辱殴打，让她体无完肤。

甚至每到冬日，她手上的冻疮疼痛麻痒，兄长为她寻找了许多医治之法，也只能缓解而已。

或许有些年少的伤痛需要用一辈子去治愈，可如同阿昭这般，活了两辈子，依旧无法放下。

她恨毒了那些人贩子，恨毒了他们……

若是当初看到这本小册子的人是阿昭，她也会做出和兄长一样的选择。

上辈子，她的凄惨是诸多因素造成的，可是这辈子，一切都还未曾发生，兄长也待她极好……

很多时候，阿昭都想要告诉沈墨：其实她是女子。

可沈墨极其厌恶背叛与欺骗，阿昭穿着男装骗了他整整八年，不敢想象，如果有一天他知道了她的女儿身，该是何等愤怒？