推杯换盏间，座下使者同华臻攀谈，一馒脸油腻之人举杯敬卫王。

华臻凝他一眼，这是楚国的使者。

他身旁坐着的目光灼灼之人，正是许久不见的老熟人——莫将军。

她温和展颜，眼神盯着莫赤，回以一杯，莫赤受宠若惊，急斟满酒杯，同华臻遥遥相碰，一饮而尽。

楚使者吃了瘪，心下不满，可却不敢同华臻发泄，只得低声对莫赤：“莫将军是否太不懂尊卑？”

莫赤哪里懂得这些，只知道他与华臻虽只短短相处几日，可却窥见她细腻赤诚之面，卫国得如此明君，天下少了多少流离百姓？他喝上几坛又何妨？

于是回他：“大人再敬一杯就是了，卫王不是那样高傲的人。”

楚使者瞪他一眼。

还需要他说么？他如此圆滑精明，用得着他来教他做事？若不是楚王非要莫赤跟来，他万万是不想与这只会舞刀弄枪的大老粗坐在一处的。

继而起身，端杯恭敬离席，挪了步子到华臻案前。

看样子是有大事要说，席间众人心思各异，皆敛了神色，静静将目光移到楚使者跟前。

华臻问：“本王并非拘礼之人，使者坐着便好，何故到我跟前来说？”

“自有要事欲言，正好今日各国使臣皆在，也好做个见证。”楚使者满脸诡笑，“不知王上是否记得约莫半年前的一桩事？”

期晚心一紧。

正要出口将他堵回去，陡然听华臻开口：“使者讲罢。”

楚使者却大有卖关子的意思，指着座上的莫赤道：“这位莫将军也是王上的旧识了吧？”

莫赤根本不知楚使者要言什么，只是楚王有命，他跟着来就是了，也并未问过楚王要同卫王商议什么要事，此番被一点，惊从座上起，给华臻行了一礼。

“不错。”华臻淡然，“从前楚王与我阿姊有婚约，来卫国接亲的，正是这位莫将军，阿姊曾有意带我陪嫁，因此我也识得莫将军。”

“既然王上这么说，那便是承认有这桩事了？”楚使者松口气，就怕华臻不认，他还紧张了些许，却不想什么豪杰传言，亲眼看了也尽是些虚的。

现下便好办了。

华臻面上不悦，“楚王欲娶华霜为后，此事白纸黑字记在两国来往信件上，我如何抵赖？我这个阿姊虽罪孽深重，现禁于高华台中，可若楚王仍想结好，这个顺水人情，我便趁着今日这个好日子卖给楚王。”

酒杯被置于桌案之上，华臻指尖绕着杯底打转，整个人拢于阴翳之下。

褚澜自一开始便匿于角落，他是同褚辙一同来的，褚辙此时不知在想什么，酒杯置于唇边，讽笑几声，赏赐般地同褚澜说话：“你的野心从来不小，气运也好，苦心要攀附的人竟是这样的女子，可惜你太过平庸，瞧瞧，瞧瞧。”

若不是怕扰了殿中死沉的寂静，他简直要笑出声来：“她做了王，人们便眼巴巴凑上去了，你哪里争得过楚王。不过，楚王那样老了，怕是没几年活头，竟还垂涎娇嫩少女——哈哈哈哈，还不如跟了你这个废物。”

褚澜神色无异，置于膝上的双拳早已攥紧，骨节发白，似要崩裂开来。

果真如褚辙若想，楚使者悠然开口。

“非也，吾家王上要求娶的并非大王姬，而是——王上您。”

此言一出，满座哗然，纵然众人心中早已隐隐猜测，却还是不敢想楚国竟如此胆大，居然在人卫王继位当日说出这荒谬之言来，岂非笃定了华臻现今根基不稳，无法倾力相对么？

席间人们放下筷子，瞪眼看起好戏来。

褚辙更是憋笑憋得面红耳赤，前仰后翻，引得邻座之人频频看来。

赵茗也在其中，直想拔刀将褚辙的嘴给撕烂。她不免隐忧，去观华臻神色，但见她仍面无波澜，于是思索着如何能说几句替她解围。

楚使者十分满意这等局面，无视莫赤在一旁的警告，又开口道：“王上莫不是忘了，当初大王姬因自身不端无法嫁予吾王，您的弟弟便换了彼时还为三王姬的您作为新妇么？当初您可是十分乐意跟上了莫将军的车马，想必对这桩婚事极为满意。”

“君子一言，驷马难追。如今您已为卫国国君，想必不会小女子做派，闭口不认此事吧？”

华臻唇角微扯，看不出是笑还是讽。若是熟悉她的人定会知晓，这是她动了杀心。

“小女子做派？”

秀眉拢起，虚心好问：“使者何不告知我，如何是小女子做派？”

她知道她做了这开天辟地第一遭女国君，便要承受些许目光，的确应当杀鸡儆猴，以绝悠悠之口。这人自己撞上来，便不要怪她心狠手辣、不仁不义。

暗处却猛地有人出言。

语气淡淡。

“使者不愧为楚国善辩者，将楚王老脸不要之举说得如此脱俗。”