伐吴九术

云：【其一，固内，蓄士，简贤良，选兵勇，宽政役，薄赋敛，以待其来。其二，简习战，训兵卒，讲阵列，练骑射，以备其来。其三，贵籴粟缟，以空其邦；贱偿鬻庸，以穷其民；高予槁苇，以竭其财；重关市，以窘其力；塞关防，筑营垒，修器械，以防其众。其四，遗之珠玉，美者女乐，以骄其志。其五，遗以巧匠，使之构城廓，作沟池，缮甲兵，以夺其气。其六，使间以疑，君臣生隙；令游说以摇，上下猜惧。其七，阴结谀臣，广进谄语，惑乱君主。以媚主上，离其谏臣；激于所憎，悖于所闻，惑于所私，蔽于所利；使智臣闭口，忠谋塞聪；其八，邦家富而备器，官府实而养士，甲坚刃利，粟陈庾满；其九，修政德，布惠策，施惠于近民，示信于戎狄，怀德于邻诸侯，任贤而举能，通辞达观，知所先后，不为私仇枉正，不为党誉曲意，则伐之可成，胜之可立，敌之可克，取之可全。此九术者，不折一戟一弩，不丧一士一卒，不虚一民一谷，而霸业可成也，是谓九伐之道。

——引子

越国南方多水，多湖泊河溪，岸边长芦苇，芦苇深处便是各处的水泽浅滩。每到夏季，溪流就会因为雨水汇聚成河。芦苇根扎在河水里，叶卷缩成团浮在水面。每当涨潮的时候，河畔就会有妇人聚集在那里洗衣做裳。她们将布料浸透水中，在河边的一块大青石上搓洗，偶尔也会从水下的淤泥中挖取一种叫作“荻”的野菜，混合了捣成汁液，然后再将深色的衣裳洗净。这种做法不但可以去掉衣服上的污迹，还能使衣裳颜色更加鲜亮。那些漂白后的衣服，再经太阳一晒，便会散发出一股淡淡的清香。

西施正是其中的一个。

她生于苎萝村，位于越国诸暨以南，浣纱江畔。因为长于水边，自小便喜欢在这清澈的河流中嬉戏玩耍。每次经过芦苇丛的时候，总会忍不住停下脚步，蹲下身子去水中捡拾芦苇根，或是摘取一朵朵白色的菱角花。

菱花盛开，一片片如蝴蝶般飞舞在水面上。她会将它们插在自己的头上去，或是将花朵捏在指间，然后用力一吹，看着它们飘零而去。等到花朵全都掉光，她便会脱掉单薄的袜履，赤着脚浸泡进水中，与溪中的鱼虾追逐嬉戏。鱼儿咬住她的指掌，被她一把抓住时，便会吓得浑身直颤。但很快又会在河底悠闲自在的摇摆尾鳍，吐出一串串晶莹剔透的泡泡。

西施最喜欢看的就是水边那些花儿。她总是趁着黄昏暮色，将篮子挎在臂上，独自一人来到河边采花。有时是大片的芙蓉，或是紫色的荷花，她把它们一朵朵采摘下来，用清水冲洗干净后，再小心翼翼地捧在怀里。夕阳映照着她清秀的面庞，裙衫轻轻飘荡起来，纤细的身影倒映在河中，随着粼粼的水波荡漾开来。那身影是如此的柔弱和美丽，惹得水里的鱼儿都忘了觅食，静静地伏在河底观看起她来。

等到夕阳渐渐落下，夜色渐渐降临，她便用竹竿撑着一只船艇缓缓划离。船上载着满满一篓子鲜花，她站在那里，微微俯身望着波光粼粼的河水，不时将花朵捧起，抛洒在平静的河面上，于是河面上开出了许多碎碎的花朵，如一条条洁白如雪的绢丝般四散流淌，映照着她明亮的眼眸，璀璨而耀眼。她自己却是浑然不觉，依然轻巧而快乐地划着木船，唱着轻快的歌谣，一步步远离那河畔芦苇丛中。

“采采荇菜，盈盈如苃。充筐佩带，携归织绡。”西施一边唱着一边划桨，清澈的溪水拍打在船舷上，溅出一朵朵小小的浪花。她将木浆放在了一旁，伸出手去掬起一把水，轻轻洒在脸上，清凉的感觉从脸颊一直流到了指尖，她轻轻地吹了一口气，将那水珠洒落下去。鱼儿从下面探出身来，游到她的身边，探出一个个黑乎乎的小脑袋。西施俯身用手指尖戳了戳那些小鱼的脊背，调皮地笑着说道：“走啦走啦，都回你的家中去罢。”

那些鱼儿似乎听懂了她的话，竟然真的就听话地钻回到了水底下，而西施继续哼着歌，将船桨划动得更快了些。歌声在河面上空飘荡，惊起一阵鸟儿拍打着翅膀，消失在山林中。

“踏踏烟霞，乘舟下湖。扁舟遥去，绿荫浮蒲。”

“渔歌晚响，樵声相呼。采莲风露冷，撷芷汀岸芜。烟水悠悠，清兴何孤？乘兴即往，拂袖独娱。”

“日斜堤暖，霞红光铺。汀洲鹭鸟，双影相扶。兰芷暗香，芦荻枯芦。菱舟采莲，兰馨荷敷。菡萏映水，碧叶清露。渔歌绕泽，水鸟啼树。”

“日暮方还，浣纱添朱。摘莲采菱，芳华如故。”

“摘莲采菱，芳华如故。”

她一边唱着歌一边将鲜花都倒入另一只木桶中。这些鲜花都要去皮捣汁，然后用来浸染丝帛衣料，等晾干之后，丝帛的颜色便会异常鲜丽，色泽艳而久不易褪色。

西施将两支竹桶装满花瓣，便将木浆靠拢，木船晃悠悠地在岸边停了下来。她坐在船尾，撩起裙摆跪坐着，手按木桶的边缘，低着头轻轻搅动里面的花瓣。一双手纤细娇嫩，指甲圆润整齐，泛着淡淡的光泽。微风吹过她的发梢，卷起几缕细细的柔丝，仿佛在耳畔跳跃着，她用手拨了拨耳边的头发，脸颊上有淡淡的笑容，如同一朵含苞的花骨朵，充满了少女的天真烂漫与美好。等到花瓣渐渐浸透，变得滑腻而芳香之时，她便用手背抹了抹额前的汗水，抬起头来舒展一下疲倦的身躯，露出雪白的一截颈项。

溪水很清，能够看到底下的鹅卵石，还有草丛里缓缓爬行的螃蟹和肥大的河蚌。此时她正好能够看到河岸边上正在浣纱的女子们，有说有笑的，不时传来她们银铃般的笑声，让西施忍不住也跟着扬起笑脸。她仰躺着倒在船头，微眯着眼睛看岸边的女子们动作麻利地将一块块锦帛浸入水中，用手轻轻搓动，然后举起衣衫在阳光下抖动着，让那五彩斑斓的色泽在风中飞扬。远远望过去，那河畔就像是开满了鲜花一般，散发着炫目的光彩。

河风轻轻地吹着，带着一丝微微的凉意。西施打了个哈欠，将木浆撑在一旁，拉住船舷慢慢地爬了起来，站在船头，伸出手去将头发在脑后挽了一个松松的髻。发髻上并没有任何装饰，只是随意地用一根木钗别住了发丝。她将裙摆向上提了提，以免弄湿了裙角，然后便轻盈地跃上了岸，提起木桶背上竹筐，踏着软软的泥土走在河边，加入到女子们浆洗衣裳的行列中。

那时候的她还不懂得什么是忧愁，也不懂得什么叫作身不由己。拥有最单纯的心思和最灿烂的笑容，那眉梢眼角的笑意如同清晨绽放的芙蓉花。她喜欢穿一身白罗裙，长长的宽幅裙边垂泻到地面，行走起来像是云彩轻轻浮动。纤细柔软的腰肢如柳枝一样婀娜，一头乌黑的青丝没有过多的装饰，只是用一根简单的木簪松松地绾在一起。她并不经常说话，却有着明媚爽朗的笑容，喜欢对着所有人浅笑盈盈，一双明澈的眼眸会因为高兴而眯成一条线，像是两个小小的月牙儿。

她时常将衣裳放进大石边上的池水中浸泡，拿着木棍轻柔地捶打着，口中跟着大家一起哼唱着调子。阳光暖融融的，笼罩在身上很是惬意，伸出纤白的手指去撩拨那池水，便有一缕缕清凉透过肌肤传进心底里。偶尔有蜻蜓从头顶飞过，她也停下来仔细看着，看着它的翅膀从眼前慢慢扇动而过，留下一个小小的痕迹。等到那蜻蜓离开的时候，她才慢慢地低下头来，继续手中的活计，浅笑着和众人谈笑风生。

直到那年冬日，越国战事吃紧，吴国大军压境，已经连破三座城池，逼得越国节节败退，退守会稽山。

她和村子里其他的妇女们日夜劳作纺纱织布，好为战事尽绵薄之力。每当有人谈起那些战火纷飞的故事，她的目光总是显得格外的专注，也从来不发表意见，但是耳朵却会竖立起来，努力听每一个人说的话，然后努力地理解着他们所说的每一句话。她知道战争是什么样的，是那金戈铁马的厮杀与铿锵，是士兵们抛头颅洒热血的悲壮与惨烈。所以每次当有人谈论起这个话题的时候，她都会显得格外安静，认真地听着，然后默默地低下了眼帘，似乎是在思索着什么。

那一年的越国冬天特别寒冷，虽然她生活在温暖潮湿的南国，可是那一日清晨从床榻上醒来，打开门去的时候，却发现外面已经飘起了雪花。雪花很大很大，铺天盖地从灰蒙蒙的天空落下，地上已经积攒起了一层厚厚的白雪，就连屋檐上也是覆着的银白之色。她抱着胳膊，看着这从未见过的雪花，眼里闪烁着兴奋而又激动的光芒，伸出手去，雪花落在了掌心，很快就融化掉了。可是她并不介意，只是笑得异常灿烂。

那时候她并不知道，正是因为那场大雪，让越国战事变得更加糟糕。她也不明白，在那个昏暗的早晨，大雪纷飞之中，究竟是怎么样的信念在支撑着越国士兵坚持下去的。她只记得那纷纷扬扬的大雪漫无边际地降落着，铺满了山坡，覆盖了小路，淹没了整个村庄。她还清晰地记得，村里的妇孺们压抑着哭泣的声音，将被拆解的车辆和木桩送去前线做攻城器具，将所有的棉衣包裹和食物都包成一团，让男人们安心打战。

那是西施第一次看到死亡。

她跟随着村里的人去往城外送粮，一路上都落满了皑皑白雪，将道路铺盖得一尘不染。可是她却闻到了那浓重呛人的血腥气味，似乎是从战场的方向弥漫过来的。她抬起头来，一眼就看见前方高高的土坡上堆垒着无数具尸体，穿着各种颜色的衣物，混杂在一起，鲜血和泥土掺和在一起的颜色分不清界限。她怔怔地抬头去看那些高耸的战旗，和那旗帜上沾染的殷红之色，耳边似乎能够听到那凄厉的呼喊和嘶叫。

她想要转过身去，却发现双腿似灌铅一般沉重，根本挪动不了分毫。

那是第一次，她看到了战争的模样。尸横遍野，血流成河，还有那满地的箭头和残肢断臂，以及残阳照耀下依旧散发出温热血液的味道。她不敢靠近那些尸体，只是远远地站着，望着那些横七竖八躺着的死人，还有他们露在苍白皮肤之外的眼睛和半张扭曲的脸孔。她听见有人在低声啜泣，还有人在撕心裂肺地恸哭着。而她只是捂住嘴巴，想要压抑着那突然涌现出来的呕吐感，踉跄着转身走了回去。

那时候她还不懂死亡的意义是什么，可是她知道她应该做些什么。