咚——并州府衙前鸣冤鼓的鼓声响彻街道。

午时刚过，正是饭后人们从繁忙活计中脱离出来以作休憩之际，街头巷尾随处可见左右邻舍三五好友聚在一起谈天侃地以解困乏。

鼓声贯穿街头巷尾，闲坐困倦的人们警觉的支起耳朵。又几声咚咚咚的鼓声，闲坐的人群迅速起身，嗅着八卦的味道兴致高昂的冲着府衙跑去，争前恐后，你追我赶，唯恐抢不到看戏的好位置。

鼓声刚息，衙前便已乌泱泱的围了一群人垫着脚尖伸着脖子的男女老少。在这看客中，又有几位高挑的少年格外突出，然众人一心都在堂中跪在地上喊冤的布衣夫妇身上，并未格外注意几位少年。

“堂下何人？因何击鼓？”府衙大堂，身穿绯色云雁纹官袍的并州知府沈确威严的端坐在正堂之上，目光精明的盯着堂下衣衫单薄的两人。

男子方脸阔额，颧骨高凸，皮肤黝黑，身着灰麻粗布，举着诉状的手布满沟壑粗糙不堪。男子身旁的女子亦是粗布麻衣，身材臃肿，头发用一直银簪挽着，上吊眉，三角眼，显出一副刻薄之样。

“老爷，小人柳春生有冤要告，请老爷为小人做主。”堂下，柳春生双手捧着诉状举于头顶，声嘶力竭的喊道。

话落，一衙役上前接过状纸呈与堂上。

沈确接过诉状，看了半晌，道：“你要告程容止三个月前虐死了你的外甥女柳儿？”

“是，”柳春生双手伏地，额头紧贴地面，“程容止半年前纳柳儿为妾，不过两月，我那可怜的外甥女就虐打而死，而那程家为掩埋程容止的罪行，谎称柳儿是溺水而亡，程容止害死了人却还逍遥法外，实乃天理不容，请大人为我那可怜的外甥女做主….”

“沈确受理了此案，已经着人去开棺验尸了，程容止被暂时关押，下次升堂在五日后。”追风严知行几人从府衙回来后，向夏璟熠傅洵之两人简要的回禀了下情况。第一次堂审往往审不出结果，何况已是三个月前的案子，查明案情也需时间，夏璟熠傅洵之两人早料到这种结果因而都未去旁听。

追风说完，又问道：“柳氏夫妇如何安置？要不要派人看管起来以防若是程家又用银子收买他们撤案？”

夏璟熠正与傅洵之下棋，眉头轻蹙注视着棋盘，手中捻着白棋迟迟未下，听到追风的话依旧未有动作，只道：“不用，涉及人命重案，官府一旦受理，查明之前便无法再撤案。”

夏璟熠落下一子，又道：“倒是沈确这人，多留意下。程家撤不了案，便会找上沈确，派人暗中盯着此事，柳儿的尸首务必看守好。”

“殿下放心，属下已安排过了。”南星道，“不过并州百姓都说沈确为人清正，口碑很好，想必不会被程家收买。”

“如此最好不过。”夏璟熠见自己刚落下傅洵之便状似随意的落了一黑子，刚刚被他困死的棋竟又活了，心道这人今日是想认真玩了，抬眸看了傅洵之一眼，但见对方一副散漫之样目光也不在棋盘之上，而是垂眸盯着茶水在慢悠悠的喝茶，似是丝毫不关心棋局。

巧合吧，夏璟熠暗暗摇头，想让他认真陪自己下棋是不可能的。然对方虽不认真，他却一向很认真，蹙眉思索着要下在何处。

此时南星又道：“程容止此事一出，程家与谢家的这桩婚事果然又被人们拿出来谈论了，热度更甚之前。”

夏璟熠颔首，道：“多是人云亦云之人，引导好风向。”

“是。”南星应道。

因着程谢两家联姻之事本就在并州引起了一阵涟漪，程容止虐死妾室一事一出，更是一石激起千层浪，大街小巷更人议论纷纷，程谢两家被推向风口浪尖，成为并州人茶余饭后津津乐道的话题。

“啧，没想到那个小道流言是真的，程容止真的虐死了一个妾室。”

“慎言，这还没宣判呢。我看这事又古怪，若是程容止真的虐死了柳儿，那柳春生为何过了三个月才来告…..”

“那程容止稍不顺心就动辄打骂人，并州多少人被他欺辱过？害死了人我一点也不意外。”

“有没有罪，明日升堂就知晓了，听说仵作以验了尸，柳儿确实是被殴打致死的，而非溺水而亡。”

“只是可怜了谢家小姐，刚刚定亲，未婚夫就闹出了这档子事。”

“依我看，这对谢家小姐未尝不是件好事，那谢容止是什么人？整日花天酒地，不学无术，嫁给这等人真是倒了八辈子霉了。你看并州有些名望的人家哪有想将女儿嫁给他的，也不知道谢家老爷怎么想的，这不是把自己闺女往火坑里推嘛。”

“程容止名声虽不好，可程家家大业大，嫁过去做个少夫人享尽荣华富贵也不算差。”

“呵，那也要有命享啊，谁知道是不是又一个柳儿。你觉得好，何不将你闺女送过去？”

“绝无可能！”

距离柳春生状告程容止一事已过了四日，第五日巳初时分并州衙门挤满了围观的人群，这次夏璟熠傅洵之两人带着南星白榆亲往府衙，却只是和围观群众一起站在府门外观看。事情发酵了五天，早已闹的人尽皆知，各种猜测满天飞，此时好事之人围在一起，又是一阵议论纷纷，沸沸扬扬似要掩过堂中之声。倏然一声惊堂木响，人群一个激灵陡然寂静，齐齐睁大眼睛聚精会神的望着堂内。

堂中柳氏夫妇仍在，跪在左侧，右侧一位身着绣金锦衣的少年，少年并未下跪，神情傲慢脸上毫无惧色，仿佛被告知人并非是他。

此人正是程容止。程容止不看知府亦不看柳氏夫妇，反而朝着府门的人群中看了一眼。