她不想再如过去那般，是个人都能将她痛打落水狗，她想堂堂正正的活下去，风风光光地活下去。

——所以不够，仅凭这点可还远远不够。

她要钱、她要势；她要风，她要雨；她要先奋力地活下去，而后再去平家中冤孽债。

白栖枝以为，只要她肯拼命，一切就都会好起来。

直到莫伯纵横着老泪匍匐跪在她面前求求她救救自己儿子时，白栖枝才明白，这世上哪有什么一帆风顺的事。

只不过是别人暂时打算让她喘口气苟活罢了。

坏消息：她搞不定他们。

好消息：他们也搞不定她。

听着莫伯的哭诉，白栖枝大概明白了事情大概：原是莫当时去花楼收货时中了美人局被讹了好大一笔钱，他自己偿还不起，又不能拿了坊里的钱败坏香玉坊的名声，便被人趁机连哄带骗地去赌钱。

一开始还只是用小钱去赌，后来赢得次数多了，便换做大钱。几场赌局下来，莫当时连输带赢勉强将钱还了个大半。

倘若他就此收手，剩下的钱他再同众人借钱凑上一凑，没准儿这事儿就过去了。

可这是专门为他下的套啊，赌的就是他尝过甜头后的不甘心，赢了自然想要更多，输了自然就要“翻本”。

先让人输一些钱，让他们心急。然后再让他们赢一点，以为自己运气好，从而继续参与，等到筹码赌注加大后再一举让他们输个大的，赔得连裆裤都不剩。

好在莫当时收手快，也还算没赔进去多少。

但那些钱对于他一个售货郎君来说，还是难以偿还。

于是他又同花楼里的那些姑娘们借钱，东一窟窿西一窟窿的补也没见堵上多少，反倒叫楼里的老鸨找人欺负了一通，又拂了他的生意，导致莫当时业绩一落千丈，就更没有钱可赚。

这事儿他一直瞒着众人，直到昨天晚上店铺打烊后，一堆人拎着麻袋给他套住暴打了一顿，众人这才知道这事儿，可她们到底只是店内伙计，东拼西凑也凑不上那个窟窿。

莫伯这是实在没办法了，才拉下自己这一张老脸跪到白栖枝面前为自己那个不孝子求情。

都说惯子如杀子，白栖枝觉得莫当时能犯下如此大错也不奇怪，可他到底心不坏，不是那种不值得救的人。

更何况，这事儿未必就是冲着他去的，究其原因，恐怕她也难逃其咎。

白栖枝思量再三，最终还是抬手去扶莫伯，淡声道：“莫伯您先起来，事情我大概明白，别急，这事不是冲着他去的，他不会有事。”

谁不知道除却淮安贵女们，花楼的姑娘们也是城内胭脂铺子一大销售处。

贵女们处于深闺不必日日擦脂抹粉，但身在花楼里的姑娘们可不一样，若非要将两者做比，恐怕还是那些姑娘们更重要些。

白栖枝知道，这是有人要断她手脚。

她不想当一个不幸之人，平白为大家带来祸端。

看着莫伯老泪纵横的模样，白栖枝也不急，见莫伯起身，她只是缓缓道：“莫伯，他现在是在何处？”

莫伯愤愤道：“那个不孝子就在家中，东家，我这就把他给你捆来！”

“倒也不必。”白栖枝知道莫伯心疼他这个老来子，在缓缓深呼一口气后，她道，“就让我去看看他吧。”

到底是年关将近，天倏地一下冷了下来。

倒也没这么突然，只是自那次吐血过后，白栖枝一直身体欠佳，待将香玉坊等一众作坊安排好后，她整日不是在房中养病就是在房中绘图纸、读书、记笔录，鲜有出门。

沈、林两人担心她受不住，一直将屋里的地龙烧得暖暖的，生怕他们一个不留神，这人就会被风雪催折去。

养了这么久，身体还是不见大好，迎面一阵风都能将白栖枝呛得呛咳起来。

“东家……”李素染几人都守在门外，求助似得看向白栖枝。

如今香玉坊一切井井有条，她们几个就算少在一些时日也不会出事，于是便纷纷来守着莫当时，生怕他一个想不开就要自挂东南枝。

此时一见东家前来，她们一个个的就跟看见了救命稻草一般眼睛晶晶发亮。

毕竟整个香玉坊，别人她们信不着，足智多谋、冰雪聪明的东家她们还信不过么？

只是……

看着面前人这幅面色苍白、眼尾泛红的病弱模样，她们又开始担心这一遭会不会再把东家击上一遭。

由是，她们个个都小心翼翼地看着东家，怀里跟揣了个小兔子似得上蹿下跳，毫不安生。

“砸门。”

……

[1]出自李翱《赠药山高僧惟俨（其一）》：练得身形似鹤形，千株松下两函经。我来问道无余说，云在青天水在瓶。选得幽居惬野情，终年无送亦无迎。赠药山高僧惟俨有时直上孤峰顶，月下披云啸一声。这里引用的意思是“万物各有各的去处”。