“哪个？什么？”
召晟顺着她的目光寻找，最终视线停在......自己手里的剑上。
这下看懂了。
召晟已经懂了她无厘头的逻辑，眼睛一眯，笑道：“既是拜师礼，徒弟是不是也得送师父一点东西？”
“你说得对。你先送我，我再送你，有借有还，再借不难。”星乌向他鞠躬，礼貌询问。
这都什么和什么？
......该不会又是拿了就跑吧。
召晟略有不满地觑她一眼：“那你先说说你要送我什么。”
“那当然是我自己了，我这么厉害，师父你收我可赚大了。”
少女毫无悲喜的音色配上她认真的神情，激得召晟一身恶寒。
“你！演都不演了是吧！”召晟怒声呵斥，哪有人骗东西都这么戏弄人的。
“其实这是一个小玩笑。在适当的场合开适当的玩笑，是可以增进师徒感情的，师父不知道吗？”
星乌乖巧歪头，状若疑惑。
召晟还来不及反驳，只见星乌迅速从衣内取出一支箫，先他开口：“师父既不喜欢此等小把戏，我以后不做便是。言归正传，我赠师父一首曲子。古有伯牙遇子期奏高山流水，今有.......”
她语未毕，召晟忙打断她：“停！奉承的话就不必了！你......吹吧。”
“你先把剑给我。”
“......行。”
还真是不忘初心。
召晟恋恋不舍地看了看手中的剑，忍痛将剑抛给她。
星乌的嘴角不自觉地勾起一个浅浅的弧度，佩剑身侧，取箫吟吹。
召晟半阖眼，坐在一块石头上，耐心倾听。
她的指尖轻轻拂过箫孔，一曲凄婉的箫声便渐渐流出。
强烈的情感如谷中瀑布倾泻而下，难以止息。
时间静止，天地悠扬；花树摇曳，碎影翩跹。
憔悴人止，玉箫声断。
“你.......何故吹一首如此悲伤的曲子。”
这曲子出名，他倒是知晓的。此曲名为......《忆故人》。
“只会这么一首，别的我不太会。”星乌收回箫，耸了耸肩。
可这本是琴谱啊？只学一首也没必要学这首吧？
不过，这曲谱经她一改，以箫吹奏，又多了几分别致。
倘若说原曲是表达内心深处的怀念与哀思，她这曲倒是......多了几分坚韧，恍若在那彻骨的悲哀深处，有重塑的希望。
可曲子的主调仍旧凄婉，就连那几分高昂，仿佛也是在毁灭中诞生的。
召晟的心中升起一阵他不愿承认的名为悲悯的情绪。
还有一阵无来由的怀疑。
作画，吹箫，还有......无剑的剑客。
“对了，你方才说你无家，那你是怎么活下来的？”
“什么活都接。”星乌毫不意外他会这么问，神色自然。
“当乞丐，当侍卫，当......”她扳着手指，如数家珍，轻言，“哦，我还和长安未来的状元当过朋友。”
她方才所为实在很难让人不怀疑她的身份。
再不混淆一下视听、转移一下注意力就来不及了。
故而她说得半真半假。
“啊？”
召晟并未多想，他的重点不在此，眉毛一拧，谨慎询问，“长安未来的......状元？”
“嗯，”星乌以为他一介武夫，大约不关心此类事，耐心解释，“就是今年的科考，这几天揭榜。”
未曾料想，召晟面色愈加凝重，星乌不明所以，自觉闭嘴，对上他浑浊的目光。
“今年的长安，恐怕是没有状元的。”
随着召晟的尾音消散，星乌的视线霎那间被整片粉白覆盖。
是杏花雨。
枝头的柔瓣白茫茫一片，如同受惊的蝶，纷纷脱离了枝桠的束缚。
晨光穿透林间雾气，破开一道光明。
风声疏狂，天地狰狞。
长安，禁幽台。
光线昏暗，墙上渗出的水珠滴答坠落；空气潮湿，混着令人作呕的腐朽气味；铁锁冰冷，百年囚困不死不活的罪人。
狱吏们手持长鞭，身着黑衣，目光冷酷，来回巡视，今日他们分外紧张，其中不少人头顶已遍布汗珠。
整层牢狱毫无哀嚎之声，唯有死寂。
原来这一层关的不是什么罪孽深重的犯人，恰是今年几乎所有参加进士科考的书生。
深处的角落，一位衣衫整洁的少年扶了扶腰，缓缓站起，体面地整理了一下衣襟，轻轻敲了敲墙面，贴身低语：“清淼兄？宋清淼？宋润？听得见吗？你没事吧？”
“嗯。”另一头，一位浑身沾满血污的少年蜷缩在地，听到耳边熟悉的嗡嗡声，有气无力地回答。
“唉，我早说了，做官有什么好的，又要背书又要赶路，简直烦死了。”那头的人叹息一声，语气带笑，“你看我们现在，官还没做成呢，考个进士考着考着就吃上牢饭了......”
“宋清淼，你现在心里后不后悔？”
宋润低头凝视衣上血迹，沉默了片刻。
临近揭榜之时，监察使揪出了足足二十名考生贿赂考官的证据。
大宁近年本就文不胜武，少出人才，此事一出，不免引起有心人揣测。
宁帝震怒，下诏革除考官官职，抄没家产，逮捕所有参加此次科考的考生。
不过几个时辰前，他亲眼看着一位同窗反抗不能，斩于官吏刀下。
而他，因执意护下其尸身，罪加一等。
“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。”他语气坚定，循循善诱：“沈洄之，夫子教的你都忘了么。”
“哇，不愧是你。短短两句话就是我一生无法企及的境界。”
虽然看不见对方，宋润已经想象出对面那人一脸假笑地给他比个大拇指的模样，蓦地浑身泛起恶心。
“哎，那你不害怕吗？领我们进来的大哥可是说我们要被斩首的。”光听都能听出那人戏谑的语气。
宋润冷笑一声，没好气地接话：“有什么好怕的。我们都已见过比牢狱之灾更可怖的东西，不是么。”
“害，还真是！”对面那人故作悲哀地慨叹，一双桃花眼碧波荡漾，嘴角狡黠地弯起，“不过没关系，无论是哪里的地狱，我都陪着清淼兄呀。”
“沈洄之，严肃点。”
“严肃？严肃什么？这人间本就是个笑话，哈哈哈......”那人仿佛是想到什么很可笑的事，忍不住捂嘴低笑。
忽地远处传来一阵脚步声，二人默契地恢复原状，即刻噤声。
少年眯眼远远打量一眼，只见一个身披盔甲的高大男子迎面走来：五官硬朗，轮廓清晰，极具侵略性；身材魁梧，神色严肃，腰间悬一大刀，令人生惧。
男子在他面前停了下来，眸光深沉，直直盯着他，像是在看一个滑稽的物件。
见状，少年眉眼一弯，露出一个乖巧的浅笑，恭恭敬敬向面前人行礼：“小生沈溯，拜见霍将军。”
裕宁十六年春，长安禁幽台底，书生沈溯，书生宋润，得见将军霍照，天命何命，苍生何生。