第一缕晨曦利剑般刺破层云，此起彼伏的驼铃声便穿透了凝滞的空气，唤醒了这座在黄沙中沉睡的古老城池。

昨日的骤雨如同沙漠的短暂恩赐，让龟裂的大地泛起湿润的光泽，干涸已久的沟渠里还残留着浅浅的水洼。

街道上渐渐热闹起来，裹着头巾的人们将牛皮水囊和陶罐牢牢捆在骆驼隆起的驼峰间。如今，他们要循着记忆里的方向，重返那片曾因干旱而荒芜的绿洲。

寇沙的目光掠过那些被战火烧得斑驳的廊柱，落在眼前洁白如玉的石阶上，薇薇公主依旧是那熟悉白色素袍。

寇沙喉结艰难地滚动，无数话语在胸腔里翻涌，在舌尖反复研磨。他想倾诉这些日子的愧疚与悔恨，想为过去的鲁莽道歉，想告诉她犹巴未来的打算……

然而，所有的千言万语，最终都化作一声沉重的叹息：“薇薇，保重。”

石阶下传来骆驼的嘶鸣，不远处，数十名曾经的叛军残部正在整理行囊，这些与他一同在王宫前奋战的兄弟，也将跟随他返回犹巴，重建家园。

驼铃清脆的声响回荡，寇沙缓缓靠在驼峰上，任由骆驼驮着他前行。阿尔巴那的轮廓在身后逐渐模糊，化作地平线上一抹淡淡的阴影。

他的思绪却回到了那个干涸的河床，老爹布满老茧的手指着龟裂的土地，眼神坚定的告诉他：“犹巴，还活着。”

那时的寇沙望着寸草不生的荒漠，只觉得这个承诺太过渺茫。

现在，他明白了，那些为了今日而倒下的战士不会白白牺牲。

寇沙握紧了拳头，心中默默发誓。

“真是令人羡慕的青梅竹马啊。”难得清醒又清闲的阿尔倚在廊柱上 慵懒地伸了个懒腰，棕色的发丝被晨风撩起，她故意提高音量，目光似笑非笑地投向躲在阴影里的寇布拉，“寇沙很适合入赘呢。”

这位向来沉稳的国王此刻正绷着脸，王冠下的眉头拧成川字，右手无意识地摩挲着腰间佩剑，正一脸嫌弃的盯着与薇薇依依不舍的寇沙。

“阿夏阁下，”寇布拉绷着脸否认了阿尔的揶揄打趣，一本正经的说道，“请不要拿王室成员的名誉打趣。”

薇薇注定是要戴上王冠，成为守护这片沙漠王国的女王，她将肩负起维系绿洲与子民的重任。

未来的王夫不仅要能驾驭烈马、挥得动弯刀，更需有与薇薇并肩治理千军万马、权衡诸国利弊的智慧。

这乳臭未干的小子，想要配得上薇薇？老父亲寇布拉表示十动然拒。

话是如此，直到薇薇牵着卡鲁离开宫门，寇布拉才勉强放松紧绷的肩膀，他重新恢复了一国之君的威严气度。

“国王陛下，可以出发了。”

“阿夏阁下，请随我来。”

在寇布拉的亲自引领下，两人绕过还在修复中的王国花园，径直朝着一辆停在侧宫门外的马车走去。这辆马车外表朴实无华，乍看之下毫不起眼，然而当车门开启，内里的奢华便展露无遗。

“请。”

寇布拉缓缓落座，伸手轻抚过冰凉的扶手，指尖传来的凉意仿佛带着镇定的魔力，让他内心翻涌的情绪渐渐平复。

他看向对面的阿尔，缓缓说道：“昨夜那位神秘的检举人送来的证据很有用，今早护卫队已按计划清缴沙·克洛克达尔的残余势力，那些潜伏在港口的他国间谍也一并肃清。”

两人默契的隐匿了罗宾的身份。

他顿了顿，指尖无意识地敲击着扶手，思绪不由自主地回到上次与这位阁下谈判的场景，至今仍让他心有余悸，“只是关于报酬一事……”

“你说的是伊卡莱姆转述的消息？”阿尔神色平静，语调不紧不慢，脸上是一副满不在乎的神情 ，“用那个作为报酬交换，我没有异议。”

与草帽海贼团里其他成员相比，娜美提出的报酬数额确实十分夸张，可还不至于让寇布拉就此动摇。但眼前的这个人，却因她近乎无欲无求的淡然态度，让寇布拉莫名感到紧张。

对于一位国王而言，满足他人对金钱的欲望并非难事，真正棘手的是面对那些所求不明的人。金钱的多寡有明确的衡量标准，可人心的欲念却难以捉摸。

寇布拉望向车窗外，王都那高大的城墙在视野里逐渐远去，他的脸上先是浮现出一丝欣喜，可最终还是缓缓摇了摇头，认真且坚定地说道：“这不是交易，更不该成为筹码。”

对他而言，有些原则和底线，是无论如何都不能被打破的，即便对方的提议看似有着极大的诱惑，他也不愿轻易妥协。

阿尔耸了耸肩，脸上带着几分漫不经心，对于寇布拉的坚持，她没有提出任何异议。

就算阿拉巴斯坦所隐藏的秘密真的拥有足以撼动世界政府统治的力量，那又如何呢？这个世界已经在相对和平的时代中走过了八百多年，大部分的普通人早已习惯了当下的安稳生活。

毕竟，历史的真相往往相当残酷。

热风卷着细沙掠过石板路，马车的铜铃在车轮碾过碎石时发出清响，寇布拉轻敲门扉，示意车夫停驻。

这里是阿尔巴那城西的皇家陵园。

"国王陛下，让我随行吧。"加卡的目光扫过空寂的王家墓园，右手下意识按在弯刀柄上，犹是不放心，这位身形魁梧的副官翻身下马请求道，"巴洛克工作社虽已覆灭，但沙鳄的残余势力仍在暗处窥伺。"

作为王室近卫副官，他的职责是保护国王左右，但此刻，眼前庄严肃穆的门后，隐藏着的是只有继任君主才有资格踏入的先王秘所，那是承载着阿拉巴斯坦王国数百年历史与秘密的神圣之地。

寇布拉决然地拒绝了加卡的提议，他对阿尔的实力有着十足的信任。

“此处，远不止是先祖们安息长眠的地方。”寇布拉神色庄重，缓缓接过守墓人毕恭毕敬递来的烛台，他抬手，熟练地解开了密道的机关，伴随着一阵低沉的轰鸣声，密道缓缓开启，“八百年来，阿拉巴斯坦的每一代国王都肩负着守护这里的重任。”

“所以，真的要带我进去吗？”阿尔仰起脖颈，目光沿着两侧石壁缓缓前移。

斑驳的壁画在摇曳的烛光里忽明忽暗，那些历经八百年岁月的颜料，竟依然鲜艳得惊心动魄，仿佛时光在此处凝固，将往昔的画面直接拓印在了眼前。

壁画从入口处铺陈开去，宛如一部鲜活的史诗：头戴金冠的国王率军征战的壮阔场景，掠过王后怀抱新生儿接受万民朝拜的温馨画面，掠过商贾驼队穿行沙漠扬起的漫天黄沙……每一幅壁画都精细入微，她甚至能从壁画中感受到当年画师倾注的敬畏与虔诚。

越往甬道深处走去，壁画的笔触却愈发简洁。色彩从浓烈变得素雅，构图从繁复转为质朴，仿佛随着时间的流逝，画师们的笔触也逐渐收敛。

阿尔的脚步不自觉地放慢，直到她停在密道尽头——两侧的石壁上，本该继续延展的壁画被粗暴地破坏，碎石散落一地，残存的颜料在破损处扭曲变形，像是一道永远无法愈合的伤疤。

靴跟碾过潮湿的碎石，发出细微的脆响。

寇布拉的脚步几乎与她同步停滞，石壁上那幅残破的壁画在光影中忽明忽暗。

寇布拉的目光落在壁画剥落的色块上，他举起烛台，火光照亮了壁画上残存的轮廓。

“三代国王在位时，觊觎王座的次子率领私兵夜袭王陵。篡位者以为毁掉这些壁画，就能篡改被历史镌刻的真相。”寇布拉继续说着，"先王们决定将它保留下来，作为对后人的警示——权力的争斗，往往会让最珍贵的东西毁于一旦。"

至少，在现在的国王看来，这就是历史的真相。

阿尔下意识扶住额头，太阳穴突突跳动间，那些褪色的线条仿佛被注入了生命，头戴王冠的国王锦袍举起权杖，隐匿中身后的黑袍人，周身的暗纹则如活物般缓缓流转。

阿尔的瞳孔骤然收缩，死死盯着兜帽下若隐若现的面纹，石壁上褪色的线条与记忆中的纹路悄然重合。

“……无影。”她的低语道。

可恶，石壁损毁的太过分，根本无法辨认是哪一位。

阿尔难得急躁起来。

寇布拉忽然意识到，此刻站在命运十字路口的或许不只是他——八百年来层层叠叠的守护与等待，终于在今日迎来揭晓的时刻。

在此之前，那句「信任神明指引之人」的先王箴言，曾被他视作虚妄的呓语，直到亲眼目睹薇薇将神之子引来。