几天后的一个晚上，陆丰邈亲自来了小院一趟。他手背在身后，四处打量。

听见丫鬟的通报，陆居澜和慕怀清出门迎接。

陆居澜问：“父亲有何事？”

陆丰邈收回目光，看着已经成人的儿子，感慨道：“你在这个院子里第一次学会走路，好像还是昨天的事。”

陆居澜没接话。

陆丰邈神色有些尴尬，转而问慕怀清道：“在这里可还住得习惯？”

“一切都好，多谢陆侍郎关心。”

陆丰邈拿出背在身后的手，将手里两张请帖递给两人。

慕怀清疑惑地接过来。

陆居澜先一步打开看，惊讶道：“左相？”

陆丰邈道：“左相很看好你们这些的年轻人，他听说省元也住在我家，就把两张请帖一并送来了。这可是你们好机会。”

陆居澜淡淡道：“我明白了。”

慕怀清深知这种请帖她没有拒绝的可能，行了个礼，也表示应下。

陆丰邈点头，又道：“你前几天在酒楼聚会遇见范家娘子了？范家对你这次考中进士很高兴，挑个时间我带你上门走走，也该把聘礼下了。”

慕怀清心一酸，连忙垂眸遮掩自己的神色。

陆居澜眉头狠狠一皱，捏着请贴的手指有些发白：“会不会太快了些？”

陆丰邈至此终于有些恼怒：“此事由不得你，你拖也没用。”

说罢，陆丰邈甩手离去。

陆居澜立在原地，长长吐出一口气。

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陆府离丞相府不过两条街的距离，次日晚，两人步行走了过去。

临近丞相府门口时，陆居澜开口打破沉默，说了一路以来的第一句话。

“我知你抱负，只是这场宴会不简单，须得万事小心，绝不可得罪左相。”

慕怀清淡淡笑了一下：“那可说不准，又不是我说不想得罪就能不得罪的。”

陆居澜叹了口气，狠狠揉了下她的头：“晚渔先生真是一点都没说错你。”

两人递了请帖进府。前厅设宴，受邀的另有十几人，左相还没来。这些人里慕怀清只认识两个，夏景明和梁君行。

“慕兄，没想到你也在。”夏景明兴奋地打招呼。

慕怀清点头回应，忽略他身旁直勾勾盯着自己的梁君行。

人到齐后好一会后，左相才姗姗来迟。众人纷纷起身行礼。

“诸位不必多礼。”这位叱咤朝堂的左相，衣着低调的便服，笑容和蔼地对众人摆摆手。

身旁有侍者替他倒酒，他向众人举杯，感慨道：“诸位现在的心情，本相感同身受。回想当初，本相也是和你们一样的年轻人，三十多年，这一路走来实在不易，本相常想，若是当时有人愿意指点一二，也能省去许多辛苦了。你们都是栋梁之材，是要为国效力的人。未来，本相愿能与你们共勉。”

众人纷纷回敬，嘴里说着一些客气话。

慕怀清抬眸望着黄晟，没说话。当年先帝驾崩，还是小小侍郎的黄晟第一个站出来投靠太后，猛烈抨击新党，借此起势，一路官至左相。

闲扯几句后，黄晟将矛头对准了她。

“这次的省元慕无晦，不知是在场哪位？”

慕怀清起身行礼：“回左相，正是草民。”

“不必多礼，坐吧。”黄晟笑道：“前段时间那首卜算子流传出来的时候，本相就对你很好奇了，没想到你如此厉害。”

慕怀清坐了回去：“左相过誉了。”

黄晟转了转手里的酒杯，酒液随着他的动作轻轻晃荡：“听闻你从晋州来，是晋州知州之子。”

慕怀清眯了眯眼：“正是。”

梁君行盯着慕怀清，疑惑地皱了皱眉。

“赵季青，”黄晟轻笑一声，“这个老古董啊，没想到能教出两个进士来。你倒是比你父亲厉害。”

“若是没有父亲，也没有草民的今天。”

“你大哥已经婚配了，不知你可有合适的人家？本相的小女儿刚好及笄，也到了婚配的年纪。”

此话一出，在场其他人皆是倒吸一口凉气，向慕怀清投来或艳羡或嫉妒的目光，梁君行倒是很想知道她的反应，唯有陆居澜担忧地看着她。

她手心微微出了汗，再次起身行礼：“承蒙左相厚爱，只是婚姻大事，须得有父母之命。”

黄晟不恼，笑道：“倒是本相唐突了，婚约大事的确得有父母做主。不过你才华过人，连中两元，将来能在殿试上连中三元也未可知，想必你父亲也是对你寄予厚望的。”

老狐狸，想拿她的婚事来套牢赵季青，还用状元的名头利诱。她若是为攀附权势应下了，要么和赵季青反目，要么逼得赵季青低头。她若不应，结果可想而知，将来在朝堂必定难走。无论哪种选择，都能达到黄晟报复的目的。

她不可能答应，也不信他能只手遮天。既然选择踏足官场，她早就做好了思想觉悟。

“草民不敢妄想，只怕要辜负左相美意了。”

众人再次一惊，看着慕怀清，就像看一个怪物一般。

黄晟嘴角僵着，眼底没了笑意，他很少碰到一而再再而三拒绝他的人。