“没认出郡主之尊，是小人有眼不识泰山！”

老管家用麻木的那边手捧着手帕，另一面死命地抽打面颊。左右脸很快红肿地胀起，终于惊动了贵人。

“姑娘有所不知……这位公子何其无辜！”他捧着帕子，老泪涕零，仿佛很是为他委屈，“这些时日，公子日日都攥着这方手帕，实在是被奸人所害！”

此时，范飞光就算再蠢，也知道苏厉是什么意思了。

他瘫着身子动弹不得，只能眼睁睁地看着那位娘子莲步轻移，缓缓行至老奴身前，剑锋一挑就摸住了手帕。

苏厉低着头，狭小的视野里看到那双蜀绣精美无双，鞋头嵌硕大南珠的绣鞋。

范家要完了，苏家要倒了……可是他苏厉，还能活着！

昔日烫手的催命符，如今就是救命的药草。

谁能想到区区书生竟然能攀附上郡主呢？先前这些人有眼无珠，还不是让他捡了便宜。

范飞光怨怼又嫉恨的眼神几乎将他洞穿，然而苏厉听着郡主笑声轻如银铃，只觉心头一喜。

可转眼间，不是心头大石落定，而是如同坠向深渊，再无归期。

“背主求荣啊，你的确不算太笨。”

她声音轻轻，好似有些欣赏他的识时务。

“可是…本郡主不喜欢用别人的刀。”

苏厉忽然感觉手腕一轻，继而竟然被人硬生生地拽起！钻心而无边的痛楚一阵阵传到浑身上下，影卫出手的招式竟然和他鞭笞徐知远的动作一模一样，让他疼得说不出话来。

“你在大理寺自创的鞭法，熟悉吗？”

站在不近不远处，少女浅笑盈盈，“书生是我的人，我很心疼他。你要投诚，怎能不自己吃点苦头呢？”

…

远处的范飞光见此异动，只是被影卫不上不下地扫了一眼，原本要咒骂的话便哽在喉间，变成了一种浓重的惧意和悔恨。

二哥是拿他做筏子，接下药时，他心里跟明镜一样。

可是他还在赌——还在赌这京城读书人，绝没有那和苏家叫嚣的声势！

……可如果没有，这桩事怎么会落到他头上呢？

他且悔且恨，听着苏厉比那人还要痛苦的哀嚎，从未如此清晰地知道自己再没有回头路了。

一阵寒风吹过地下幽深的井，山风凛冽的灯火摇动间，郡主艳丽的眉眼仿佛被火光和血色染出一层冰冷的痛意。

“你把东西藏住了，这很好。”她仍然笑吟吟地，只是握紧了手心的帕子，慢慢地睨向第二个人：“倒不如告诉我，到底对他都动了什么刑？”

*

屋里暖烘烘地烧热了炕，上好的金丝碳不停地从府库里流水一样地拨。房屋里温暖得如同回到春天，只有那雕花轩窗那小小一道罅隙里，北风正使了牛劲地往里钻。

即便宁瑶献宝似的把府库翻了一遍，翻出一块从前她不喜欢却很值钱的紫檀香。那块指甲盖大的一点香料全燃尽了，床上的人也没有一点点醒的意思。

…这么不给她面子啊。

她握着他冻成萝卜一样的手——搽了几天的药有些好转，但终究还是和往日那骨节分明的样有些悬殊了。

苏厉和范飞光都不是什么嘴硬的人，一个老迈体弱，一个胆小怯懦。富贵的温柔乡早已迷蚀了他们的神智，她不过敲打了大理寺一二，两人都已和盘托出。

现在该头昏脑胀的，该是苏家了。

但唯有当日之事，似乎意识到这是最后一点谈判的价值，两人都绝口不提。

太医诊治下只说徐知远是被盐水浸过的蛇鞭鞭笞过甚，又日不得眠，身心俱疲下起了高烧，这才久睡不醒。

人没醒，其他什么都是白搭。太医令开了几副药就摇着头，叹着气，摸着长长的胡须走了。

可是他被关了三日，却昏了五日。

宁瑶总觉得有些不大对劲。

她把他蜷缩着的手掌摊开，咬着一截纱布就认命地给他搽药。

徐知远是她拐进府里的，这人也是为她受灾的。

她……或许没有松手的道理了。

在外头出尽风头的瑶华郡主搽着药，忽然鬼使神差地问：“呆子，你疼吗？”

努力抗争的寒风终于从轩窗的一丝小缝勉强地挤进了屋子里，惊扰了一点从青铜大肚的香炉里袅袅升起来的檀香气息。

躺在床上的人当然是不会回复她的。

宁瑶心知肚明。

她慢条斯理地搽好药膏，又绑上一个漂亮的结后。忽而困倦两意裹挟着轻软的檀香味道而来，便毫不费力地捏着他袖角，翻身就躺上了紧紧靠着金丝楠木床的榻上。

堂堂一介郡主，竟然不敢上自己的床，出息。

宁瑶迷迷糊糊地叹了口气，终于还是在困意滔天里睡了过去。

但她睡着后，一直捏着的那截袖角忽然被抽了抽，很细微很突然地挪动了几寸。

徐知远听着床侧人呼吸清浅而均匀，也叹了口气。