司徒征一行人，从钱塘乘船出发已有六日。

一路上春风骀荡，两岸时而阡陌交错，时而群山万壑，放眼望去，绿意盎然，正是万物竞春好时节。河道上前几日百舸争流，这日却舟影寥寥。

行至一偏僻渡口时，船停了片刻，继续上路。

已是正午，船头一转，江面愈发宽阔，约有百丈，水流汤汤，却只有两艘船不远不近相隔。

船舱内，博山炉燃着清雅檀香，冒出丝丝缕缕细白香烟。一个十二三岁的青衣小童匆匆而入，语气是掩不住的惊喜：“果然如郎君所料，后面的船赶了上来，各个都黑衣蒙面带着刀，是要刺杀您哩！”

被人刺杀，竟说得仿若喜事。

他口中的郎君，坐在桌案前不紧不慢地翻阅着原本只该存于官衙的几本厚厚的户册，闻言头也没抬。他今年十九岁，剑眉星目，原是个英朗模样。然而雪白的肤色和周身的内敛沉静，给他平添了几分文雅澹然的意味。

片刻后，几条铁链甩到了甲板上，船身摇晃一瞬后被逼停定住。

很快就有十几个虎背蜂腰的黑衣汉子从一直跟着的船上大步跳了过来，“唰唰”几声，默契拔出腰间的佩刀。

顿时，厮杀声打斗声四起。舱外铿铿锵锵的兵器相撞中，小童在船舱内听得心内有如猫抓，眼巴巴地看向主人，见他神色平静，鼓足了勇气问道：“郎君，我想出去杀敌，您可准？”

司徒征这才抬头看他一眼，道：“去吧。”

声音低醇，十分悦耳。

小童兴高采烈地持剑而去。他其实并未正经学过剑术，而是跟随郎君后每日跟着他一道练剑，偶尔央过几回郎君指点。

但这般，已经足够了。

奉命刺杀的一行死士，各个皆是千挑百选出来的，身手不凡，价值百金。他们已经在渡口吃饱喝足等待目标数日，养足了精神，跟上后见司徒征的船上毫无防备的样子，立刻出手。

谁料这船上护卫虽少，却都不是好对付的。别说刺杀司徒征，护卫这关都过不去，连他面都没有见到。

“司徒征，有本事就出来和你爷爷会几招，缩在里面算什么英雄好汉！”

虽没有讨到任何好处，头领模样的汉子还是大喊着激将。

“何需郎君出手！”

这突然从船舱里杀出来的男童，身姿灵巧，一把短剑舞得寒光冽冽，令人目不暇接。

没片刻的功夫，激烈的打斗声停了，船上倒了一片黑衣身影，或死或伤。护卫头领韩岱轻敲了一下舱门，毕恭毕敬问道：“郎君，可要留个活口由您审问一番？”

“不必，多此一举。”

少顷，司徒征的声音从船舱里传出来。

属下便也都明白了，郎君应是对这些黑衣刺客是得了谁的命令而来心里雪亮。几人听了郎君提点早有防备，都没受什么伤，自去补刀抛尸，清理船身，洗涤血污。

这名唤青筠的小童自去洗了身上的血腥气，才重新进了司徒征的书房。

“这些人，难道当郎君这几年只是在灵云寺里吃斋念佛的不成？”青筠小童嘻嘻一笑，“他们还配不上郎君出手——不过，是谁这么怕您回去呢？”

司徒征神色未改，没有答话。

青筠又想要炫耀自己方才杀了好几个人，却也知寡言的郎君不会搭理他。给郎君添了茶后，安静地坐到一角，慢慢打起盹来。

司徒征双目凝神，偶尔提笔在户册上圈点一二。船重新起后，比先前更加平稳，不疾不徐地行在壮阔春江上。

日暮时分，司徒征放下紫毫，心内微沉，已经有了计较。他随手将茶一泼，熄灭了博山炉里的熏香，兀自走了出去。

他静立在甲板上，眺望远处。

层林尽染，半座山壁都映着金乌坠落时的绚烂霞光。

从他离开京城，已有足足五年了。

五年前，他是东宫伴读，年少扬名，谁都相信这出身于定远侯府司徒氏的小世子，出将拜相指日可待。

而当年发生的一件大事，猝不及防地改变了他的命运。

当时，顾皇后已经薨逝一年，皇帝始终夜深难眠。他本就信奉神玄，于是求于佛道。京城里有一得道高僧，已有百岁，算出皇后芳魂仍在世间，需由她的骨肉去皇后祖籍钱塘的寺庙里，为皇后修行五年，方可超度。

此言一出，朝廷上下一片哗然，无不侧目。

顾皇后所出只有太子一人，让年少储君去南地寺庙待上五年，若是有何不测或是移了性情，那可是关乎国本的大事。

一时间，朝堂上反对声十分激烈。更是有年迈老臣在朝上激烈指出，这定是后宫倾轧，实则是为了暗害储君的性命。

皇帝虽对高僧批命深信不疑，却也犹豫了。

没几日，高僧又算出，东宫伴读司徒征的八字命格很是相宜，可代太子修行。

既有不涉及储君，又能让自己安心的法子，只不过是让一个臣子的儿子去清修几年，皇帝以迅雷不及掩耳之势敲定了此事，下了帝令，无人能再更改。

十四岁的司徒征，就是在一个下学后的春日傍晚，得知自己需得远离父母亲朋，南下钱塘。