“可咱们已经有阿舍了呀！”

虽然阿舍整日病怏怏的叫自己不快，觉得他不是这儿病就是那儿病的，但总归是有个念想。

崔氏嫌弃归嫌弃，却从未生出过别的念头。

眼下丈夫突然提出要过继二弟家的冬哥来做儿子，那又将阿舍置于何地呢。

阿舍只是病了而已。

崔氏又道：“况且二弟家也只有冬哥这一个儿子，怎舍得给咱们？”

这一点，徐生员自然也想到了。

“二弟还年轻，等他续娶后再有了儿子，冬哥的处境只怕也尴尬，倒不如给咱们做儿子罢。而且阿舍病怏怏的……”徐生员犹豫着还是说了：“就怕他日后做不了孝顺孩子呢……”

这是担心阿舍走在自己前头了。

丈夫的话不无道理，可崔氏还是担心：“冬哥已经是懂事的年纪了。”

徐生员当然也晓得，他道：“三郎也不见得就孝顺。”

崔氏还是觉得可惜，但也知道这事不是自己能做主的，也只好避而不谈。

徐生员替阿舍掖了掖被子，说：“我已经是快知天命的年纪了，冬哥的年纪眼下看来正合正适。”

看着丈夫鬓角生出的点点霜迹，崔氏不由得悲从中来，“咱们也够不容易的，苦都叫咱们吃了，那边回来的倒摘现成果子了。若是桂哥儿他们哥几个都还活着就好了……”

崔氏细碎的哭声惊扰了阿舍的梦，他迷迷糊糊的也跟着呜咽起来，刚褪下去的热又重新爬回了他的皮肤。这下崔氏又不敢再哭，忙叫外头值夜的婆子去打了热水兑来给阿舍擦洗，又赶紧点了炉子给他热药来吃。

等忙完之后，已是后半夜。阿舍的哭声渐渐弱了下去，然后他睡着了。

崔氏见丈夫还披着衣裳坐在那里，就催他也去歇息。

“这儿有我呢，冬哥的事情，你爱怎么定就怎么定吧。只是别委屈了珠娘她们姐妹……须记得桂哥儿他们……”崔氏的眼睛干涩难受，心也茫茫然不知该做些什么了。

徐生员拍拍妻子的手，说：“血肉血脉，这个我自是分的清的，等事情妥当了，小掌的亲事定不会比自明差的，信我。”

崔氏点点头，又由不得她信不信的。自己还能说半个不字么。

“对了，林府的老夫人做七十大寿，欲物色个善汤点的调羹。”

徐生员口中的林府便是他坐馆的那户人家。

林老夫人的一个儿子做了张相公家的东床，现任着梅州知州的官。她的另一个儿子林七屡试不第仍在念书，林七与徐生员曾在同一个先生手底下读书，虽前十余年生疏了，但毕竟有那么几分同窗情谊在。长辈惹来的那点恩怨着实叫人过不得安稳日子，徐生员也只得舍了面子去求昔日同窗，借他的面子寻了个差事，暂得林家庇护。从前的那点子傲气也全舍掉了，往日的抱负也只得留与夜梦。

崔氏不爱去林家，也不爱与林家人打交道。

因那家子人从上往下皆叫书墨气给浸透了，哪怕不是故意的，但随口说的话，做的事都叫她觉得难受。只因崔氏没念过书，她不识得几个字。

她丈夫又在人家手底下讨生活，她自然也不爱去林家。

崔氏以为丈夫要嘱咐些往林家送礼的事情，心不在焉的应了一声，岂料丈夫接下来说的话却叫她寒了半边心。

“桂娘做汤点就很好，明儿你便带了她去林府走一趟吧。”徐生员语气平淡，好似那是个不认得的陌生人。

崔氏犹豫道：“可咱们家也就她一个厨娘做饭呢，再说……再说娘也极喜欢她做的饭食，素日里都离不得她，这老爷您也是晓得的呢……”

徐生员说：“找中人再雇一个就是了，把她送去林府吧。”

崔氏一惊，“老爷何必呢，好的调羹不是寻不着，何必送了她去呢。况且她性子又沉又闷，还不会说话，送过去要是惹了主人家生气可怎么是好。要不算了吧。”

屋子里没有点烛，看不清徐生员的脸色，却听得清他的声儿。

他一向沉稳，这次亦是如此。

“你也说了她不会说话，总惹你生气。那还留着她做什么呢？”

崔氏听到丈夫这样说，心里并不觉得高兴，道：“桂娘是不会说话，可她毕竟是阿舍的亲娘呢，老爷这是要叫他们骨肉分离吗？”

徐生员此刻已褪了衣裳歇下了，崔氏被晾在那里好半晌，才听到丈夫说：“既要过继冬哥，那还留着桂娘做什么呢？”

是啊，那便留不得了。

崔氏几乎一夜未眠，直到鸡鸣时也未能安眠，却又不得不起身了。

……

厨房里换了个厨娘这件事，用午食的时候春荣就发现了。

因为今儿午食的菜色一点儿也不甜腻。

老太太不高兴了，她吃惯了桂娘做的菜式，猛地换了人来做得清爽菜色，老人家口重怎吃得惯。

春荣心道：这下倒真没机会和桂姨娘学手艺了。不过，原来祖母口味吃得这样甜腻。

春荣用过饭就回了房里，明儿就是她念书的日子，少不得要准备些什么。

崔氏之前就准备好了书和笔墨，还拿了明姐儿不用的笔匣给她的阿满使。珠娘也取了块漂亮的包袱皮给她包书用。

现在只等着明日去念书了。

阿满却有些闷闷不乐。

春荣还以为她是饿了，“你方才饭就用得很少，今儿是怎么了？”

阿满摇摇头，又什么都不讲，把头扭到一边去了。

春荣奇怪，这是怎么了？

“肚子饿了？厨房里应剩得有饭，我拿些来用汤冲给你吃吧。”说罢，就要下楼去了，阿满这个时候却开口了。

“禄叔说爹要讨新媳妇了。阿姐，我不想爹讨新媳妇。”阿满托着下巴蹲在门口看着外头的天，“我想娘了……”

她没有掉眼泪，也没有红眼睛，只是拧着眉毛怎么都舒展不开。

“你听谁说的？”

阿满不满的抬起眼皮瞪了春荣一眼，好像在说你怎么这么笨。

“刚刚告诉过你俩呀，禄叔，就是那个满脸大胡子的人。”阿满说：“娘为什么不能跟着我们一块儿回来呢。”

春荣一直以为阿满已经把娘给忘记了。