晨光熹微，天边刚泛起鱼肚白，薛瓷就已经睁开了眼睛。她轻巧地翻身下床，连木地板都没发出半点声响。昨夜特意准备好的浅青色交领襦裙整齐地叠放在枕边，衣襟上绣着细小的铃兰暗纹——这是她最体面的一身衣裳了。

铜镜前，薛瓷难得认真地束发。她将青丝挽成简单的垂挂髻，用新买的木簪固定。镜中的少女杏眼明亮，因着精心打扮，连平日里总是翘起的碎发都服服帖帖。

“这回看那个玉衡还有什么话说。”她对着镜子皱了皱鼻子，想起上次被嘲笑“穿得像个小乞丐”的经历不由又理了理衣襟。浅青色的衣料衬得她肤若凝脂，腰间丝带一束，更显身姿挺拔。

推开房门时，晨风送来一阵花香。薛瓷深吸一口气，脚步不自觉地轻快起来。朝阳为她镀上一层金边，连发间的木簪都闪着温暖的光。

山间的晨雾还未散尽，青石板路上沾着露水。薛瓷踮着脚尖溜到山门前，刚要松口气，就听到一声厉喝——

“站住！”

守门的赵师兄从岗亭里探出头来：“薛师妹，这么早去哪？”

薛瓷浑身一僵，随即露出一个灿烂的笑容：“赵师兄早啊！我、我去山下……”她眼珠一转，“采药！这是昨日药长老给我布置的任务，要求我今日必须完成的！”

赵师兄狐疑地打量着她：“可有手令？”

“这个嘛……”薛瓷急中生智，弯腰从路边拔了一株野草，“你看，这是药长老要的……呃……七叶灵芝！”

“……”赵师兄盯着那株再普通不过的狗尾巴草，嘴角抽搐，“薛师妹，我虽不是药修，但也认得这是……”

“变异品种！”薛瓷信誓旦旦地打断他，指尖轻抚草叶，“你看这叶脉，这色泽，药长老说百年难遇呢！”

两人大眼瞪小眼，赵师兄终于败下阵来：“罢了，不过酉时前必须回来。”他压低声音，“若被执法堂发现……”

“我从未见过赵师兄！”薛瓷会意，眨眼间已溜出山门。她没注意到，古松斑驳的树影间，一抹雪色衣角随风轻扬。

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山下的集市正是一天中最热闹的时辰。蒸笼掀开的雾气裹着肉香，糖画摊前的孩童踮脚张望，货郎担上的铃铛叮当作响。薛瓷像条灵活的小鱼，在熙攘的人流中穿梭，时不时还要躲开几个相熟的摊主——上回帮王婶代写情书没收钱，这会儿要是被逮到，少不了要被塞一篮瓜果。

醉仙楼的后院小门虚掩着，薛瓷熟门熟路地推开，木门发出“吱呀”一声轻响。正在账房里拨弄算盘的玉衡闻声抬头，晨光透过雕花窗棂，在他眼角投下细碎的光斑。他今日穿了件竹青色的直裰，衣摆绣着暗纹，衬得整个人如修竹般清雅。

“啧啧，”薛瓷抱着手臂靠在门框上，“玉大掌柜今日这身打扮，莫不是要去相亲？”

玉衡执笔的手一顿，墨汁在账本上洇开一小团：“薛姑娘若是闲得慌，后院还有三十坛酒等着搬。”

“别呀！”薛瓷一个箭步窜到案前，顺手捞了块桌上的芙蓉糕，“我这不是夸你俊嘛。说真的，等你这醉仙楼开不下去了——”

“承您吉言。”玉衡头疼地打断她，“这月已经是第三次听您这么说了。”

薛瓷三两口吃完糕点，拍了拍手上的碎屑：“我这是未雨绸缪。你看城东怡红院的头牌，还没你一半好看呢，听说赎身的银子都攒够三回了……”

“我真的服了你了……”玉衡有些无奈地摇了摇头。

薛瓷扬唇笑了笑，忽见玉衡从袖中抽出一张洒金帖子：“对了，你来得正好，今日有位贵客包了天字号雅间，点名要听你的《剑尊斩蛟记》，”他意味深长地顿了顿，“赏钱是这个数。”

薛瓷眼睛一亮：“这位客官真有眼光，这个我最拿手！”

她熟门熟路地钻进更衣间，换上一身说书人特制的靛服装青色长衫，靛青色长衫在空中划出流畅的弧线，银丝绦带束出纤腰，木簪将鸦羽般的长发挽成男子发髻。铜镜里映出个英气逼人的少年郎，唯独眼角那颗朱砂痣还留着几分女儿娇态。

“各位客官请了！”

随着一声清亮的开场，薛瓷一拍惊堂木，整个大堂顿时安静下来。她余光瞥见二楼天字号雅间的珠帘微微晃动，但没太在意。

“今日要讲的是三十年前，天衍宗谢无尘剑尊独战东海恶蛟的故事！”她声音清越，在堂中回荡，“话说那恶蛟身长百丈，眼如铜铃，一张口便能吞下一艘渔船……”

薛瓷绘声绘色地描述着，手中折扇“唰”地展开，模拟蛟龙摆尾的动作。她时而压低声音制造紧张氛围，时而提高声调渲染战斗激烈，说到精彩处，甚至学着谢无尘平日练剑时的样子，摆出几个剑招姿势。

“那恶蛟掀起滔天巨浪，眼看就要淹没渔村！”薛瓷突然一个转身，衣袖翻飞，“就在这千钧一发之际——”

“铮！”

她模仿剑鸣的声音惟妙惟肖，引得满堂喝彩。

台下有客人忍不住问：“听说剑尊大人当年也不过才刚刚入天品，怎么能打得过几乎仙品的千年恶蛟？”

薛瓷神秘一笑，折扇轻点：“这就要说到剑尊大人的独门绝技了……”她突然压低声音，引得众人不自觉地前倾身体，“霜华剑出鞘时，天地为之变色，日月无光……”

她没注意到，二楼雅间的珠帘后，一个戴着斗笠的白衣人正端起茶杯，嘴角微不可察地抽了抽。

“只见剑尊飞身而起，白衣猎猎如展翅白鹤，一剑刺向恶蛟七寸！”薛瓷说着，突然一个箭步跃上方桌，手中折扇作剑刺出。这个动作她私下练习了很久，此刻早已烂熟于心。

“好！”满堂喝彩声震天响。

铜钱如雨点般落在台子上。薛瓷正要弯腰去捡，忽然听见“叮”的一声脆响——一枚晶莹的玉币滚到她脚边。这玉币通体碧绿，上面刻着复杂的花纹，一看就价值不菲。

她惊讶地抬头，正对上一双熟悉的、清冷的眼眸。珠帘后，谢无尘缓缓摘下斗笠。

薛瓷：“！！！”

她的惊堂木“啪嗒”一声掉在地上。

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醉仙楼后院，葡萄架下。