“以身护主，绝不使主上陷入危境。”丁旭垂首应道。
“那你今日可做到了？”
“没有，还请王爷责罚。”丁旭说完，深深叩首。
怀庆急了，插言道：“皇兄你不要罚丁旭，我又没事，他也是好意，想帮那位绣娘。”
她拉住兄长手臂，“真的，你看看，我哪里不好啦？父皇说过，慎用刑罚，你最好啦，别吓人，好不好？”
安王沉默片刻，忽地笑了，对丁旭道：“威远将军，你可都听见了，怀庆这般偏袒你，替你求情，我还能怎样呢？但不可再有下次，否则我定不饶你。”
说完，让丁旭退下，“你且回宫，怀庆我自会送回去。”
房门开了又合，房内只剩了兄妹两人。
怀庆坐立难安，安王看她一眼，“就这么不愿陪兄长喝茶？”
“愿意愿意。”怀庆应着，又给安王添茶。
“算了，我还想带你选马的！你还是回宫吧。”安王起身，作势要走。
怀庆耳朵一跳，拉住他袖子：“选马？甚么马？”
“凉州骏马。我刚从市上买了几匹回去，本打算养两日再给你的，但既遇上，你就挑吧。”安王以失望的语气道，“不过你当是不喜欢，那便算了！”
“喜欢的。”怀庆立即道，她一直想学骑马，但父皇不许，只得退而求其次，养马看马，“皇兄选的马一定错不了，我这就跟您去。”
……
丁旭记挂甘翎，没有立即回宫，转而去寻她。
谁知摊子前只有青荷跟万吉两人，他忍不住问询。
青荷一直觉得他怪吓人的，刚才那一出更加深了这种印象，为了保护小姐，她撒了谎，说甘翎去东市跟主顾谈生意了。
“东市何处？”丁旭问。
“小姐没说。我也不好问的。”青荷说罢，扭头招呼客人，再不理他。
丁旭默然立了片刻，只得回宫。他甚是沮丧，埋头径走，再不留意周遭，自是没瞧见蹲在书画摊前的那抹蓝影。
甘翎打发走了王盼举，又卖了几件绣品，见万吉来帮忙，便抽身来市上逛看。
西市比东市繁华，往来多是富户巨贾。这些人买货，自不缺银子，只要货好。
但要打动这些人，更得投其所好，她来市上溜达，就是瞧看哪家铺子热闹，哪家店前拥挤，以为自家绣品做个参照。
转了两条街，她已有了些头绪，便转身往回走，谁知就瞧见了唐七。
唐七蹲在街边，一身旧衣，面上灰扑扑的，头发蓬乱如鸟窝。
他面前一张破洞草席，席子上摆着几张画，旁边一张字笺：每幅十文，两幅十五文。
甘翎见他身侧的木盒里一个铜板也没有，不由暗暗叹了口气。
“这人脾气不好，画的怕是不佳，但不管怎样，还是助其发市，毕竟都是街坊。”
她走过去，开始选画，旋即吃了一惊。那些画竟是极好，笔墨细腻，着色清新，恬淡安然之趣跃然纸上。
甘翎很喜欢，她选了两幅，放下三十文。
“多了。”唐七头也不抬，抓起一把铜板扔回客人脚边，“不识字，买甚么画？”
“你的画很好，远不止这个价。”甘翎没有生气，温声道，“将来定会以画传世。”
她说得诚挚，唐七忍不住瞥她一眼，很久没人肯定过他了，除了他的母亲，可他母亲也已过世五年。
一瞥之下，他愣住，居然是她，那个给他送豆腐羹的女邻居。
“不卖！”他脱口道，“你给我放下。”
有才的人都这般狷介么！甘翎给气笑了，她直言不讳：“你想多了，我不是施舍你！我的银子都是一针一线缝出来的，从不乱花！——我是真喜欢这画！”
说罢转身就走，走了没几步又转回来，对着那呆愣的画者道，“对了，能让白丁喜欢的画才是好画，白丁只是不识字，不是不懂美！”
唐七的脸变得发烫，他慢慢抬头，望着她的背影消失在街头，这才俯身，把铜板一个一个捡起，仔细揣进怀里。
“都卖光了？”回到摊子前，见绣品一件也无，甘翎简直不敢相信，这才多大会儿。
万吉点头，说好货不愁卖，还有人订了端午香囊。
青荷喜笑颜开，把沉甸甸的钱袋放进甘翎手里，“快数数。”
时已近午，三人买了素包充饥。食毕，甘翎发现自己的丝帕丢了，找寻半日未果，只得作罢。
“物与人一样，聚散自有缘发。”她让青荷万吉回家歇息，自己则去寻柳依依。
身为花魁，柳依依不仅姿色绝美，更能吟诗作画，往来的都是文人骚客富贾巨商。
唐七的画若能得这些人青目，前途自然一片大好。甘翎想请她牵个线。
可巧，走到半路就遇上了看戏归来的柳依依，柳依依当即带着甘翎进了家茶坊。
“甘大老板，以后咱们就在外面见，镜花楼你是万万去不得了。”柳依依坐在临窗玫瑰椅里，一身棠红绸裙，梳着挑心髻，发间是金累丝嵌红宝石步摇，说话时，两颗金丁香在耳畔轻轻摇动，好似忙着采蜜的蜜蜂。
甘翎坐在她对面，两人中间是茶桌，桌上摆着四样茶食并龙井茶。
“却是为何？”甘翎看着手里的白瓷盏道，几片嫩叶悬浮水中，青青碧碧的，如雨后西湖。
“你不要命了？”柳依依瞥她一眼，“我还想多活几年呢！”
她怨声道，“我再也不想见大理寺的那些人了！他们一来，楼里根本没法做生意，妈妈都要气死啦！”
“哦！”甘翎恍然，抬手给她添上茶水，“是我给您添麻烦了，还请多多担待。”
说完取出唐七的画，展开，放在柳依依面前，请她赏看。
画不大，斗方间，一江横贯，浪花滔滔，一只白鸥展翅飞向天际红日，江畔绿草萋萋，一人盘坐石上，临江独酌。
柳依依看着，笑意涌出唇角，挂上眉梢，她轻轻点头，视线落在左下角的题名上，“楚山人？”
“画的很好，是不是？”甘翎笑着问，“挂在厅上不失风雅，收藏在庐，不时赏鉴也很有趣，是吧？”
柳依依听出了她的弦外之音，当即道：“我是不买的。”
她端起茶盏喝了口茶，目光落在甘翎面上，“你不开绣铺，改做画商了？”
“当然不是。”甘翎认真道，“这是唐七画的，还请柳小姐”抬举一二。”
她把唐七的境遇细细说了一遍。
“听起来是蛮可怜的。”柳依依捏着手上的嵌佛手形红宝石金戒指，挑了挑眉，“但不知相貌如何？若还看得过，帮也就帮了。”
甘翎一愣：“他是靠手艺吃饭的……”
“才貌双全岂不更好？”柳依依理直气壮，“贵客们哪个不挑人？这真要是歪瓜裂枣，我也没法推举啊。”
甘翎有些后悔，她伸手就要收画，却被柳依依按住。
“看你，又想歪了吧？”她笑道，“我只是怕冲撞了贵人。贵人是请唐七作画，又不是请钟馗捉鬼，咱们可别好心办了坏事。”
道理是这么个道理，但万一，甘翎心头一跳，还要说甚么，柳依依却径直收起那画，交给门外的婢子，让送去装裱。
“我有数的，你放心就是。”
两人喝茶吃点心。
柳依依忽道：“你何时请我喝喜酒？我可等着呢！”
甘翎一愣。
“你跟那威远将军啊，你们何时和好的？怎么一点儿动静也无？他做甚么了，你肯接纳他？”
她问的兴致勃勃，甘翎却是愕然不已，一再摇头：“没有的事！你别乱点鸳鸯谱！”
“你都舍命救他了，还没事？我不信！”
“真没事！”甘翎见她不信，只得把丁恩的托付说了，“我既答应了，就得做到。”
“那以后若他有难，你还要救？你几条小命？”
“你就不能盼人点儿好！”
“盼啊，我盼你早得良人，终身有靠。”柳依依叹一口气，瞥甘翎一眼，“就怕有些人自个不想。”
想的。她想要一个人，贵贱生死，不离不弃。但眼下新铺开张，需全力打点，她万不能分心，只能等以后再说。
这话却不能对柳依依说，以她的脾气，定然又要一通念叨。
于是甘翎抿唇笑了，“这可由不得我。姻缘天定，月老不牵线，我能怎的？”
她拿起块定胜糕，“别说我了，你呢，你的良人何时归来？”
柳依依的良人便是她的第一个恩客，柳依依对他倾心不已，发誓非君不嫁。
“商人重利轻别离，他要做大生意，我也拴不住他，也只能等了。”
柳依依眼中闪过一丝黯淡，旋即笑了，“如此看来，你我倒好作伴，春光大好，今晚你且陪我醉一场。”