旭昉与众人交谈片刻定好未来工作方向后，让各主事各司其职，按照要求进行，之后并未如往常般呆在王府，而是带着冠玉、子渝、卓松以及两位地方官吏和技户匠人出了城，往大宁卫西坊一带实地调查而去。

日光渐暖，沿路行至乡间，草木萧疏，风吹黍浪麦穗，熟黄的谷黍随风起伏，尚待收割。官车缓缓穿行乡间小路。旭昉并未张扬旗号，仅着素色便袍，随行数人也略着轻装，远远望去不过一行地方官员出行模样。

然行至稻田边，仍有敏觉的农人察觉异样，瞧见那车后官吏神态恭谨、步履沉稳，慌忙丢下手中锄头跪地相迎，神情惴惴。

旭昉隔帘听见动静，微一皱眉，掀帘下车，随行几人亦跟着止步。他仅着素色便袍，面色温润，脚踏田泥，袍角略带泥迹，却并未显出半分嫌弃，走至众人面前，亲自将一名年长农人扶起。

“老丈不必多礼，今日只是来看看田。”

老农被他亲自搀扶，愈发惶恐，抬头却见旭昉面容温润，语声平缓，不由得稍稍定神：“大人要看，老汉自领路便是。”

旭昉目光扫过四周，见一垄垄田多依坡势而耕，地势高低不平，水渠歪斜，几处田埂处已有龟裂之迹，心中已有几分判断。便顺势问道：

“这坡田修耕不易，年年都靠天吃饭么？你们灌溉，可是颇费力？”

老农闻言，本以为官面人物不过例行视察，哪想少年一语点破辛苦所在，又无半分高坐之态，不由神色稍缓，看着田露出无奈之色：“这田地高低不平，水也难引，平日里只能肩挑手扛，旱年一来……可不是靠天吃饭么？收成少得可怜，吃口饱饭都难哦，唉……”

旭昉听罢，眉头一皱，未及他再开口，一旁随行的大宁城技术出众的技户匠人便低声解释道。

“殿下，这西坊多为坡地，旧年官府的翻车、水车，皆需稳固水源，地形平坦，到了这里实难推行。”

冠玉显然是提前考察过，也了解过本地民情，又多年与旭昉相处，见此很自然补充道。

“大宁城东侧有河渠纵横，可固定渠沟引水入田，故水车可用。但西坊多坡地，地形又高低不平，难以修渠。”

旭昉眉头微皱，忽忆幼年在京中与工部合力研制风力水车时，看到的景象。

“幼时孤曾见老农取山涧泉水，用竹筒相接，因地制宜，以倾斜势能接力输水入田，不知此地能否仿效？”

技户怔了一下，眯眼朝坡上望了望，喃喃道：“要真是那种山泉，从上头接竹筒引下来……不费牛不费人，几家合着修一条也成啊。”

旭昉点头，语气淡淡，却句句落在实处：“派人去看看地势，若真合用，先选两三处试起来。做得成，就教村里照着搭。竹子便地里有，人工也不用多，合着算，比年年靠天强。”

一名年轻农人抬头听了许久，憋不住低声问道：“大人说的……真能成么？我们这地，水挑一趟得一炷香……年年都旱。”

旭昉看他一眼，语声温和：“挑一趟累，修一趟省。法子不是新鲜事，关键是有人真去做。”

他看向技户：“你先画图、测势，看山泉、水位、坡度，能不能接得稳。成了，不必急推，先选三五处试点，做成后教给村里人看，实用才推开。”

技户忙应声记下。

老农们虽不全懂，听着却觉句句在理，不禁点头附和。有人已在低声嘀咕着：“要真能修成，那年年不得多收几斗……以后再不用靠天吃饭了。”

众人闻言连声称谢，不知如何传的消息，不少乡邻都赶过来簇拥着旭昉，眼睛发亮的听着。

旭昉见状，心头微微动容，转身往前走时，忽见道旁一座废弃盐井，井架残破，绳索霉断，井口杂草乱石遍布，荒凉至极，偏井壁上还贴着一张褪色的封泥，字迹模糊，隐约仍能辨出“封”字，旁边石面发白，似曾浸过盐水，结了晶痕。

子渝瞥了一眼，眉峰轻皱：“这井……是盐井？已废弃多久了？”

随行地方官闻言，略一犹疑，低声回道：“确是旧盐井。早年官府曾设小灶煎盐，供本坊所用。后因水脉转浅、产盐寡薄，约莫七八年前便停了。近年也曾有村人请修，上年官府差匠人来勘验，验报无利可取，上头便下令彻底封井。”

他顿了顿，又压低声音道：“这几年，像这样的盐井废得多了。官盐价高，配额又紧，不少乡人买不起正盐，只得私下觅盐自用。虽屡有禁令，终究难禁。”

旭昉听着没说话，只是走到井边，蹲下身，一根手指拨开井口的石缝与泥草，慢慢刮下一块带白的石渣，放在指腹轻轻一抿。

咸。