旭昉低头翻阅账册，似是随意问道：“西坊技户那边，灶泥物料送去，有无阻碍？”

冠玉立在一旁回禀：“未曾阻拦，只是今早边卫倒有人过来看了一眼。”

旭昉闻言微顿，抬眼道：“边卫？”

冠玉点头：“是蒙将军麾下副将王喆，此人素来管理屯粮与灶役调度，今晨未通名帖，便悄然绕着西坊灶井走了一圈，很快便离开了。”

旭昉轻轻一笑，目光微冷：“虽未直接拦路，但这态度也算是明摆着了。”

冠玉低声接道：“属下查过，这位王喆当年便是南坊盐井协灶调兵户出身，井虽废绝，协灶役户却未撤，反倒挪了个地方，挂在了边营屯粮旗下。说句不敬的话，将军府恐怕比我们还要更清楚，那井下灶火究竟有没有熄灭过。”

厅内陷入短暂沉默，旭昉未再翻册，眼底神色渐冷，淡声开口：

“他知道的。”

“蒙石镇守边地数十年，谁家灶火未熄，哪口井盐脉未绝，甚至户籍几度更替，他心里清楚得很。他若不知道，那也不配做蒙石。”

“那这？”冠玉下意识追问。

旭昉失笑，但眼里却没有笑意。

“这灶火烧的是宗族的账，也是边军的旧人情。他若一言揭破，就不是清账，是砸场子。他不是不在意盐利，而是更在意旧局不乱。他守着这一片，要的是稳。”

冠玉躬身：“属下明白。”

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王署三策一出，虽只言“试行南坊三灶”，却如投石入深潭，激起层层震荡。

午后未时未过，盐仓门口已贴出第一张坊账草榜，纸上列明：本月起，盐产归账，灶利一成入坊，公用所需，需榜前申核，明季公示。

榜下聚人者有之，掩嘴私语者有之。最惹眼的，是王署亲兵设哨立岗，兵刃未出鞘，眉眼间却是摄人的肃杀，让人只敢远观，不敢近扰。

与此同时，坊中数家与李氏素有旧谊的人家也未逃过风波，几名从不曾受人过问的盐户一早被传至王署，一场审账查灶的密谈后，出府之时个个面色灰败，再无平日气势。不少往日趋奉者悄然退避，往来门庭顿时冷清了大半。

未至申初时分，李氏宗堂便已急急传召数位族中要人商议对策。

族堂门窗紧闭，堂内灯火骤然通明，堂中却满是纸页散落的混乱，数人围桌而立，额角见汗，有人拍案争执：

“再等下去？再等下去只怕查得就不是井上封泥，是我们祖坟了！”

也有人语带不忿：“祖例封井，外人岂敢乱动？只要咬定不放，官家也未必敢翻到底！”

李仲山居于主位，听着众人你来我往，神情阴郁不语。他目光落在桌前摊开的账册上，翻到发旧的页面，指腹轻轻摩挲，语气低沉：

“封井事小，查账事大。账一动，怕不是祖例能护得住的。”

说罢，他合上账册，目光扫过满座宗亲，终是叹了一口气：

“去王署吧。”

王署偏厅内，旭昉未设大阵仗，面色虽仍苍白病弱，眉宇间却透着锋芒，仅令布茶撤案，与冠玉、子渝并肩而坐。厅中无高座、不设威仪，却有一种更为令人难以喘息的压迫。

冠玉低声禀报：“李氏那边，刚刚送了帖子，说愿意进府解释旧账。”

子渝闻言冷哼一声：“昨儿还带人砸灶、扣人，今儿就识趣了？”

他一声冷笑，语调微扬：“祖例封井，是祖上传的好规矩，只可惜掩得住井口的灰泥，掩不住井底下烧了多少年的黑账。”

旭昉淡淡一笑：“他们不是怕封井，是怕翻出账来，现在急得是他们。”

他语音未落，堂外已有脚步声响起。

李仲山率族中几人缓步入厅，步伐稳重，却眼神闪烁，衣着特意换了素色布袍，神情恭谨却难掩不安。

他踏进厅堂，未待站稳，便先躬身一揖：“南坊李仲山，今来代坊中众人谢罪，只求王署高抬贵手，得以安井清账。”

旭昉淡声道：“你等所控盐灶，年年申报封绝，井上封灰尚在，井下灶火却不曾灭。盐在出，账未报，孤倒想问问，你们究竟封的是何物？”

李仲山头低得更深，额上冷汗几乎滴落厅砖，他抿唇半晌，终究不敢硬辩，语气已然服软：“……此事，李氏无可推诿。旧年官盐难取，坊中诸户盐米难继，才有族中人自发重启旧灶。”

他顿了顿，低声道：“所得私盐，未敢外卖，只作坊内所用，虽违制，却无他意。”

旭昉未言语，只轻敲几下案几，像是思索，又像是等他把话说完。

李仲山略微抬头，目光稍触及旭昉，又迅速垂下，续道：

“今王署欲推三策，法令既明，李氏不敢违逆。但此事坊间人多言重，灶一封，盐一断，必有惊动。老朽斗胆，请宽五日时限，容我等安抚坊众，自清井账，交册封卷，不致扰乱乡里。”

厅中气氛微缓，有吏低声相视，似觉此言尚算得体。

这时冉长起身一步，恭谨请-命：

“王爷，臣以为此言未失。宗族之权，久植于坊；盐灶之变，动者为利。若李氏愿配合政令，自行交权，于坊于政，皆得人心。臣愿监其账目，设文帖为证，如期不至，再由王署亲自接管。”

旭昉目光落在他身上，未语。

冉长补了一句：“政之难，不在立法，而在落地，若能化一井之争为全坊之顺，是福非祸。”

旭昉指腹轻按在案上一卷盐账上，良久，才开口：

“李氏若肯主动让步，孤信是为坊中安宁着想。”

他目光一厉，话音随即沉下：

“但若有人阻李氏退步，使其想退而不敢退，孤便要查的就不是账，而是罪了。”

此言一出，厅堂内再无声息。

李仲山身躯猛地一颤，额上冷汗终于滑落，他再度躬身，声音微颤却格外坚定：

“老朽明白，五日之期，必不敢误。”

旭昉微微颔首，不再多言。

这一瞬，厅内众人皆屏息凝神，大气不敢出，仿佛头顶悬着一把看不见的利刃，随时会落下，直至旭昉缓缓收回目光，才觉得能再次呼吸。