叶莱点点头道：“对。不止我们看不见了，在场的那些人应该都看不见。现在想来，那个老人一定是用了什么类似于集体催眠的方法。他吓唬孩子们，不让他们说话，就是怕突然说话催眠会失效。”

林成惜问道：“什么是集体催眠？”

叶莱解释道：“简单来说就是让很多人同时产生幻觉。”

集体催眠叶莱也是在电视节目上看见过，但要她解释清楚，她还真解释不明白。而且集体催眠这事，也不是那么容易办到的，要特别信任催眠师才有可能成功。这个戏法可能不止催眠那么简单。

林成惜陷入沉思，片刻后问道：“那个表演戏法的人你们在哪里见过？”

胡桐道：“在城西。”

林成惜听后突然起身道：“各位先慢用，我有事先告辞了。”

赵卿箫喝得酩酊大醉，趴着桌上，嘴里一直念叨着莲花姑娘。

叶莱问道：“他怎么办呀？”

林成惜道：“你们不用管了，我会差人把他抬回去的。”

叶莱叹了口气，道：“这小子还怪痴情的，都这个时候了还不死心呢。”

胡桐好奇地问道：“你们认识？他嘴里说的那个莲花姑娘是谁？”

叶莱神秘一笑，道：“今早刚认识的。至于莲花姑娘是谁，那就说来话长了。”

叶莱把事情简单地给胡桐复述了一遍。

胡桐笑道：“以为遇到了喜欢的姑娘，结果自己不辨雄雌，也难怪他会这样。不过说清楚就好，总比盲婚哑嫁强。”

在城西一间民宅内。一老一小正坐在板凳上就着稀饭吃馒头，屋内堆满了各色东西，有竹筐、麻绳、笼子等等，房檐下还挂着一直鸟笼。

突然，笼子里的鹦鹉说话了，它喊道：“有人来了，有人来了，有人来了……”

不一会儿，门真的被敲地咚咚作响。小男孩只好放下稀饭和馒头，起身开门。

门外敲门的是杨义，大老爷让他们去找城西表演戏法的人，他们问了一路终于打听到了这里。

杨义见门开了，立刻问道：“小孩，城西表演戏法的人可住在这儿？”

小孩没说话，屋内传来老人的说话声：“有话进来说吧。”

小孩侧过身，让他们进去，随后关上门，又重新回到座位上吃着稀饭就馒头。

老人放下手中的碗，道：“你们找我？”

林成惜上下打量了下眼前的老人，道：“老人家，我是云峰县的知县。今日来是有些事想向你打听一下。”

林成惜边说着边观察着老人，发现他脸上的表情并没有什么变化。

老人起身行礼，道：“老朽见过大老爷，不知大老爷是为何事而来？”

林成惜道：“最近城里出了些奇怪的事，不知道老人家听说过没有？”

老人道：“没有。”

林成惜笑笑道：“老人家，你每日都在做什么？”

老人道：“我和小徒儿，每日也就出门卖艺，混口饭吃。”

林成惜道：“听说老人家前不久表演了一个很奇特的戏法，叫大变活人。不知能不能现在表演给我瞧瞧？”

老人惊讶道：“现在？在这里？”

林成惜道：“现在。这里。”

老人摇摇头，道：“我表演不了。”

林成惜问道：“为何？”

老人道：“这是我们的规矩，这个戏法一处地方只能表演一次。”

林成惜道：“老人家，今日看来要破坏你们的规矩了，来人。”

几名衙役把老人押着，小男孩见状扑上去拉着老人，道：“你们快放了我师父。”

老人道：“大老爷，这是为何？老朽犯了何事。”

林成惜拿出一个纸包，打开递到他面前问道：“这个东西老人家认得吗？最近城里发生了奇怪的失踪案，人不是自己走失，也不是被人掳走，而是在有旁人地注视下突然消失，你说这事跟你有几分关系呢？”

老人看见那包东西又听见他的说辞，顿时脸色骤变，懊恼道：“唉，我就知道会出事，都怪我呀！”

听老人的语气林成惜知道自己猜对了，便道：“看来老人家是想起些什么了。你现在如实说出来，为时也不晚。”

衙役放开老人，小男孩想扶住老人的胳膊，老人摆摆手在他耳边耳语了几句，小男孩从里屋拿出个白色的瓷瓶递给了老人。老人拿着白色瓷瓶又递给林成惜。

林成惜接过瓷瓶，问道：“这是何物？”

老人道：“就是你给我看的纸包里的东西。”

林成惜皱了皱眉头，问道：“这东西真能让人凭空消失？”