队伍浩浩荡荡，沿着官道一路向南。

距离京都十里处，季知谦与何唯安骑着马等在那里，几个衣着低调、气势逼人的护卫跟在两人身后。

两人都是萧姝和暗中下令，秘密随行，因此便没跟着队伍出发。

为了方便做事，何唯安做了一身男子装扮，脸上也稍修改了一二。

她本就气势冷然，眉眼带着英气，明明还是那么个人，只稍动这一二，便看着更像是男子。

两人只在宫变那晚见过一次，话都没说过两句。见面后只互通了信息，而后便一直沉默着等队伍来。

同檀言昭、萧岑汇合后，季知谦松了一口气，刚才的气氛实在尴尬，对着何唯安的冷脸，他就是想寒暄也开不了口。

几人简单见礼后，便并入了队伍之中，继续南下。

季知谦策马跟在檀言昭身后，目光不由自主地落在少年将军挺拔的背影上。

檀言昭一身玄色轻甲，腰间佩剑，举手投足间自有一股凛然之气。季知谦心中泛起一丝复杂的情绪，既有羡慕，又有几分不甘。

他自幼饱读诗书，自诩才华横溢，却不想今日竟要屈居人下，而这人比自己还要小上几岁，甚至还未到弱冠之年。

那日父亲从宫中回来，面色颓然又释然的将殿下的决定说与他听，坦然自己已经应了下来。

诚然，他也没有拒绝的权利。

季知谦心中颇为复杂，一时说不好是个心情。以他的才学，他不觉得自己会科举落榜，区区工部员外郎的官职，他也不觉得自己会做不了。

可就这般落在他的手上，季知谦心情实在微妙。

更让他觉得微妙的是，江南水患这么重要的事，殿下竟然点了檀将军担此重任。

倒不是季知谦看不起檀言昭，只是作为殿下一个的爱慕者，觉得殿下对檀言昭太过信任了，让他不可避免的对檀言昭泛起了一点酸意。

那晚同父亲彻夜长谈后，季知谦知道，此去江南，不仅是为了治水，更是为了肃清江南官场的贪腐。

而自己，也许会在这场风波中，迎来人生的转折。

季知谦骑着马，迎面吹来的热风，他让虚眯了眯眼，额间沁出的热汗还未滑落，便已风干。

浑浑噩噩中，季知谦的脑海中突然浮现出那日在承德殿外，檀言昭率兵赶来，同殿下对视时，殿下眼中那一闪而过的信任与依赖。

那样的眼神，是他从未见过的。

这一刻，他忽然明白了什么。

原来，自己那点莫名的酸意，不过是因为嫉妒与羡慕……

途径一处水源，檀言昭下令让大家稍作修整，补充补充体力。

“季大人。”檀言昭走向下马休息的季知谦，声音平淡:“水患之事紧急，这般赶路，你可还能适应？”

季知谦已经任命工部员外郎一职，叫一声季大人也是正常。

季知谦却还是第一次听人这般叫自己，一时间未能反应，微微一愣后随才点头回道:“多谢檀将军关心，我一切都好。”

檀言昭笑了笑，目光诚恳好:“此次南下，还需仰仗季大人的才华。若有任何不适，尽管告知于我。”

季知谦指尖摩擦了一下，点头应下:“我明白。”

萧岑见两人说话，也凑了过来。

三人相对而立，有萧岑在，气氛渐渐融洽。

季知谦发现，檀言昭虽年纪轻轻，但为人谦和，处事稳重，确实不负萧姝和的信任。

“檀将军。”季知谦犹豫片刻，还是开口道:“我有一事不明，不知当问不当问。”

檀言昭侧目看他，神色坦然:“季大人但问无妨。”

季知谦深吸一口气，低声问道:“殿下为何如此信任将军？”

檀言昭闻言，神色微微一怔，随即笑道:“殿下信任的，并非我一人，而是所有能为百姓做事的人。季大人此次随行，不也是殿下的信任吗？”

季知谦一愣，随即恍然。

是啊，能得殿下信任的，从来不是某一个人，而是那些真正能为百姓谋福祉的臣子。

他心中那点酸涩渐渐消散，取而代之的是一种前所未有的坚定。

“檀将军说得是。”季知谦点头，目光坚定，“此次南下，我定当竭尽全力，不负殿下所托。”

萧岑笑了笑，拍了拍两人的肩膀:“行啊，我们三一起努力。”

“哦，不对。”

萧岑看了一眼不远处的何唯安，补充了一句:“我们四个一起努力。”