张云苓的指尖在药箱铜扣上无意识地摩挲，殿内骤然凝重的空气让她呼吸都轻了几分。

她不过是个太医，这些朝廷秘辛本不该入耳，本该告退的，可那些数字背后代表的血泪却像无形的绳索，绊住了她的脚步。

“殿下……”青知的声音有些发紧，“若记录属实，那三千五百人……”

萧姝和猛地合上册子，金线刺绣的袖口在案几上扫过，带起一阵冷风:“活要见人，死要见尸。三千五百个青壮年，不可能凭空消失。”

林语棠忽然站起身，不慎碰翻了茶盏。褐色的药汁在宣纸上洇开，像一团干涸的血迹。她顾不得擦拭，急声道:“殿下！去年江南水患后，各州县上报的流民数目异常增多，会不会……”

萧姝和瞳孔骤缩。

是了，流民——最好的遮掩。

没有户籍，没有来处，死在路边都不会有人过问。

萧姝和的指甲深深掐入掌心，却感觉不到疼。

“青知，去调近三年江南各州县的流民记录，尤其是……”她顿了顿，声音沉了下去带着两分寒意，“青壮年男子的去向。”

青知领命而去，脚步声在长廊上渐行渐远。

注意到林语棠不太舒服、努力抑制喉间痒意的模样，张云苓终于忍不住开口:“殿下，林姑娘的嗓子似乎不太舒服……”

萧姝和恍然回神，看向林语棠苍白的脸色，眼中闪过一丝自责:“云苓，你先带语棠回去歇息，药煎好了直接让人送过去。”

林语棠还想说什么，却被一阵剧烈的咳嗽打断。

张云苓不容分说地扶住她手臂:“林姑娘若倒下了，谁来帮殿下算这些账？”这话戳中了林语棠软肋，她终于顺从地被搀扶着离开。

殿门开合间，一缕暖风卷入，带着夏日的热吹拂起萧姝和的裙角。

萧姝和独自站在书桌前，手指从地图上标着的一个个州县上划过，那些熟悉的地名此刻仿佛都蒙上了一层血色。

“陈孝。”她突然唤道。

一直守在门外的陈孝立刻躬身进来:“殿下。”

“去请刑部侍郎杜若衡，你悄悄去。”萧姝和的声音里带着刀刃般的冷意，“不要惊动任何人。”

陈孝领命而去。

萧姝和转身看向那些摊开的账册，工整的字迹里藏着噬人的恶兽。

独自在偏殿待了会儿，粗略的翻了翻工部的记录册子，又将视线放在了季大人偷偷抄录的纸张上。

上面的字迹越有些潦草，并不十分整齐，纸张用的也是寻常的草纸。

许是因为时间隔得久了，张纸发黄发旧，带着些霉味。

夏禅推门走了进来，手中端着一个托盘，上面放了一小碗鸡丝凉面和几个清爽下饭的小菜，关心道:“殿下，听说您一直未用膳，便自作主张端了这些吃食来，您多少也吃些。”

在书桌上清理出一块空地，夏禅将吃食一一摆在上面。

闻到食物的香味，萧姝和这才感觉到腹中传来的饥饿感，想起自己今日除了参茶再没用过其他吃的。

“这是听谁说的？”萧姝和从善如流在桌前坐下，接过夏禅递来的筷子:“怎么不回去睡会儿？”

“陈孝说的。”夏禅站在一旁伺候她用膳:“已经睡过了，殿下早朝时我便去休息了，这才将将起来。”

说完怕萧姝和多想，夏禅又解释了一句:“您可别怪陈孝随便透露您的事，是我在来的路上瞧见他匆匆而去，就叫住他问了一声。”

萧姝和点点头，表示清楚。

闲谈两句，萧姝和这才动筷子，尝了一口鸡丝面，过了冰水的面格外劲道爽口，浇的汤汁也是酸辣口的，一口下去暑气与心中的郁气也消散了些。

御厨的手艺自然是绝好的，搭配的小菜也都不错，萧姝和便多吃了几口。

用完膳，餐碟被撤了下去，夏禅已经将记录册子、账本都收整到一起。萧姝和去更衣休息前，特意点了两个宫女守着偏殿不让别人靠近。

在萧姝和歪靠在贵妃椅上合眼小憩的时候，陈孝回来了。

陈孝在屏风外停住了脚，嗓音轻柔的唤了一声:“殿下，杜侍郎到了。”

萧姝和睁开眼，眼中还带着未散的倦意:“叫他进来。”

杜若衡悄无声息地出现在殿内，并未穿官府，身上是一袭深蓝色广袖便服，腰间只有束腰连玉佩都未挂。